К сожалению, он успел сориентироваться, взмахнул рукой, создав у себя в руке небольшой ножичек, после чего оглушил меня лязгом металла.

Несмотря на всю мою силу, он с лёгкостью запустил мою руку в обратном направлении, оттолкнулся назад, словно от воздуха, и стал падать на землю. Влад разрубил дерево, у которого мы оказались – это сыграло на руку: рывок перезарядился.

Я вновь метнулась к врагу. Может, он всё ещё сильнее меня, но, уверенна, не быстрее.

Обрушу на него град ударов, он не сможет отбить всё ножом! Закручусь вокруг него вихрем, плевать, что он «сильный одиночка», а не «толпа слабых противников». Пусть мой стиль зовётся, стилем кружащей ящерки, а не рубящим танцем восточных земель.

Руки словно чувствуют мой настрой, ещё крепче сжимают Влада. Даже броня, словно, становится легче и прочнее, позволяет мне набирать скорость.

— Апекс, — отвечает мой противник, готовясь совершить выпад.

Нет, я не так проста, я не буду бить тебя в лоб. Почти наткнувшись на его оружие, я взмахиваю мечом под ногами, оставляя в земле глубокий кратер, и ухожу левее. Там ещё раз.

Взмах.

Рывок.

Взмах.

Я стала крутиться вокруг Апекса, набирая скорость. Вот оно! Я буду вращаться вокруг противника на безумной скорости, а не вокруг своей оси.

Оборот за две секунды – медленно, он успевает отслеживать меня. Ускоряюсь. По кругу летать неудобно, тогда приближаюсь. Начинаю ходить треугольником – всего три точки. Вокруг Апекса образуется глубокий ров, созданный моими ударами. Вскоре я превращаюсь в ураган, его балахон сдувает ветром. Я вижу небольшие уплотнения на коже, заострённые уши, пятна, лысую голову, толстую и короткую, жилистую шею – он орк, но человек. Это лишь заводит меня, ураган начинает краснеть, впитывает в себя пламя. Теперь это огненный смерч, слепящий жаром.

Птицы, до этого наблюдавшие за нами с небес, разлетаются. Сухая ветвь вспыхивает под ногами моего противника, что отвлекает его, всего на долю секунды, но я успеваю вклиниться в это окно.

Вращаю меч в обратную сторону, закручиваюсь, перед самым ударом применяю рывок и обрушиваюсь на Апекса метеоритом – от такого удара не уклониться. Его можно либо заблокировать, либо умереть. Он выбрал первое, что стоило ему поражения в бою.

Его маленький ножичек, против вытянутого и грациозного Влада в форме легендарного меча? Не смешно.

Кухонная утварь треснула, разлетелась на осколки, как обсидиановая лоза несколько секунд назад. Мы вновь поменялись местами.

Апекс упал на землю. Испугался.

Посмотрел на меня. Там не было просьбы о пощаде. Было восхищение, азарт, интерес. Пора заткнуть его выразительные глаза. Навсегда.

Я пронзила его тело, утопила Влада в землю, что стала пропитываться кровью врага. Точнее, мне так показалось.

Апекс сжал раскалённое лезвие меж своими ладонями, полностью погасив импульс. А после – он улыбнулся.

— Вы, я так понимаю, подружки Вольдемара? — он подскочил с земли, уверенно выпрямился и протянул мне руку, — Апекс Сэлэминэ, рад знакомству.

И вновь улыбка. Белоснежные зубы – наполовину человеческие, наполовину нет.

Я всё ещё горячо дышала, тело жадно впитывало воздух, грудь вздымалась, словно волны – вверх, вниз.

Руки замерли, броня потяжелела.

Вся его пугающая мощь испарилась в моменте. Теперь он просто дружелюбный парень. Я замерла. Потерялась.

Я обезоружила его смертоносным ударом, а он своей неподдельной харизмой и человечностью.

Пожала руку. Глупо улыбнулась, поддавшись его обаянию. Вдруг тело взвыло, магические черви стали всасываться внутрь моего тело. Мышцы лопались, словно воздушные шарики – ноги, торс, руки. Словно кровь сменилась на пульсирующую магму.

Тогда я упала без сил и некоторое время свыкалась с болью.

— Ты сильна. Поговорим? — и вновь он протянул руку, помог мне встать.

И вновь я за неё схватилась. Тут подоспела и Гласи, поражённая нашей схваткой и её итогами не меньше моего:

— Это вы сейчас! — отдышалась она, — бум-бам, взмах, аж воздух искривился! А это торнадо! Почему вы пожали руки?! Ты знаком с Вольдемаром?

Она в своём репертуаре, но Апекс не торопился отвечать.

— Апекс Сэлэминэ, рад знакомству, — вновь рука, вновь улыбка, — наша схватка завершилась не так, как я себе её представлял. Теперь не бойтесь меня, я – друг.

Гласи толкнула меня в плечо:

— Селестия Грозгладем.

Он кивнул.

— Я Гласи Мерай, дочь короля кристального замка.

Он кивнул и добавил:

— Второго или третьего?

От этого вопроса у Гласи глаза на лоб полезли.

— Откуда… тебе это известно? Второго. Настоящего короля.