<p> Из-за козней соперницы я оказалась в другом мире, в теле опозоренной жены драконьего генерала.</p> <p> Он публично отверг меня и отправил на верную смерть в самые опасные земли империи.</p> <p> — Уберите это с глаз долой, — бросает мой муж Дариус, с таким отвращением, будто я — досадная грязь на его сапоге.</p> <p> Но я не сдамся. Выживу. Восстановлю свое доброе имя. И отстрою замок, который станет символом моей победы.</p>
Часть I
1. Не та Ирис
Чёрные мушки пляшут перед глазами. Голова раскалывается, словно по ней ударили молотом.
Стон сам собой вырывается из груди.
Я пытаюсь приподняться, цепляясь за прохладные простыни, но тело будто чужое — бессильно оседает обратно на подушки.
В ушах звон, противный, как комариный писк, и головокружение накрывает волной.
— Не прикидывайся, Ирис, — холодный мужской голос прорывает звенящую какофонию. — Хватит ломать комедию. Я знаю, что ты меня слышишь.
С трудом разлепляю веки. Всё плывёт, свет играет на хрустале. Где я?
— Просыпайся же! — рык разрывает воздух, и тут же — резкая, обжигающая боль в щеке.
Инстинктивно вжимаюсь в подушку, будто она способна укрыть от него, но вместо защиты — всплеск вкуса крови, тёплой и солоноватой, как морская вода на губах.
— Совет не станет ждать вечно! — продолжает он.
— Ваше сияние, высокорождённый лиорд-защитник, умоляю, проявите терпение! — женский голос звучит сбоку, дрожит мольбой.
Пытаюсь сосредоточиться. Пространство постепенно обретает очертания: белоснежные ковры, светлые портьеры, мерцание огня в камине.
Я определённо не дома.
Надо мной нависает мужчина. Высокий, статный, в парадной форме, расшитой серебром. У него жёсткие, точёные черты лица. Кожа аристократически бледна, волосы — цвета вороньего крыла.
Но взгляд… Зелёные, хищные глаза, полные холодной ненависти.
Боже… Он — копия Димы. Только в глазах моего жениха никогда не плескалась такая ледяная стужа.
Сердце бухает в горле. Я пытаюсь отползти, но тело по-прежнему будто не моё.
Позади мужчины, сжав подол тёмного платья, стоит девушка. Личико бледное, с глазами, как у напуганной лани, кажется почти кукольным под тяжёлой причёской из каштановых волос.
— Ещё секунда — и я сам притащу тебя в зал Цитадели за волосы! — оскал стальных ноток в его голосе не оставляет сомнений: он не блефует.
— Ваше сияние, пожалуйста! Дайте нам час! — Девушка падает на колени, руки сплетаются в отчаянной мольбе. — Я приведу лиору Ирис в порядок. Только не причиняйте ей боли… прошу вас.
В этот момент что-то словно подталкивает меня изнутри. Я резко сажусь в кровати.
— Дима… — имя срывается прежде, чем я успеваю подумать.
— Наконец-то, — бросает он.
Нет. Это не Дима.
Одежда, манера говорить, интонации — всё чужое. От того, кого я знала, не осталось ничего. Лишь жестокость и презрение.
— Жалкое зрелище. У тебя час. Время пошло, — цедит он с холодным отвращением. Разворачивается и уходит, громко захлопнув за собой дверь.
— Лиора Ирис! — девушка бросается ко мне. — Как вы…
— Кто ты? — хриплю я, ощущая, как горло сжимает спазм. Губы сухие, потрескавшиеся.
— Вы… пугаете меня.
— Назови своё имя.
— Вы… вы не помните? — Кровь отливает от её лица, оставляя его мраморно-бледным, но уже через секунду щеки заливает жар. — Вы предупреждали, что такое может случиться! Я — Элис Алмор, хранительница ваших покоев, — лепечет она с искренним ужасом в глазах. — Вы — Ирис Мелани, высокорожденная Аль’Маар.
Я моргаю. Не верю.
Ирис?
Где Катя, моя лучшая подруга?
Что вообще происходит?
Я должна выйти замуж за Диму. А не очнуться в этом… кошмаре.
— Лиора Ирис… вы сможете встать? Совет ждёт. Нужно одеться.
— Пить… — еле слышно шепчу. Во рту пересохло, словно я пробыла в пустыне.
— Да, конечно! Сейчас, лиора. Я принесу воды.
Элис выбегает, и я остаюсь одна. Голова всё ещё гудит, а перед глазами всплывают обрывки… последних воспоминаний.
2. Не та Ирис
???
Разглаживаю шелковистый фатин свадебного платья. Он струится сквозь пальцы — такой же невесомый, как и моё счастье.
В голове кружатся яркие картинки: мы с Димой бежим по берегу лазурного моря. Потом останавливаемся, ловим дыхание и, смеясь, прячемся от солнца за ладонями друг друга.
Тёплый ветер, солёная вода, золотой песок…
Резкий стук в дверь разрывает ночную тишину.
Я вздрагиваю.
Почти полночь. Кто это?
Девичник был вчера. Дима? Нет, невозможно. Мы договорились провести эту ночь порознь. А завтра — вместе. Навсегда.