Шрифт:
— А что такое РОСИ?
— РОСИ… — голос на мгновение замолкает, словно снова задумываясь, — эхо руносети, рождённые сплетением магии и древних рун. Мы можем думать, учиться и даже чувствовать. Мы помощники… ценная технология, созданная Призраками.
— Призраками? — удивлённо переспрашиваю. — Мертвецами, что ли?
— Кланом техномагов.
Я вздыхаю.
— Как мой помощник, ты можешь рассказать об этом мире? — интересуюсь у оракула.
— Конечно.
— И можно это сделать незаметно для других?
— Да. На вашей руке три руны, лиора. Первая активирует и деактивирует меня, вторая включает невидимый режим. Третья находится под блоком.
— Почему недоступна?
— Сломанные не могут пользоваться третьей руной.
— Сломанные?
— Ваша магия развивалась неправильно. Возможно, была кем-то или чем-то запечатана. Или это последствие воздействия определённых рун, созданных техномагами. Так или иначе, вы попадаете под определение «сломанных» — тех, кто лишён доступа к природной магии.
Мой взгляд прикован к руке. И правда: в светящемся сплетении вен пульсируют три чётких рунических знака. Резко надавливаю на второй, и сфера растворяется в воздухе. Голос РОСИ, однако, продолжает звучать прямо в голове:
— Для более эффективного взаимодействия рекомендуется дать мне имя. С вашего позволения я установлю руническую связь и смогу оперативно предоставлять необходимую информацию.
— Связь разрешаю. Как же тебя назвать?.. — задумчиво бормочу я, пробегая пальцами по рунам на руке, словно ища ответ в их древних изгибах.
5. Приговор
Уже несколько минут я пытаюсь придумать имя, но в голове пусто, как в выжженной пустыне. Первым делом почему-то всплывает Ростислав Белинский — мой главный конкурент, помешанный на «Элит Тревел» и люксовых турах.
Нет, постоянно называть оракул уменьшительным «Ростик» — выше моих сил.
Потом в памяти возник соседский кот Мурзик, тот самый, что обожал развалиться на коврике прямо под моей дверью, мешая проходу.
Вздохнув, я снова сосредоточилась на задаче. Нужно что-то более подходящее для этого мира… Как оракул сказал? Руносеть?
— Руни, — неуверенно произношу я. — Буду называть тебя Руни.
— Имя принято. Как вам угодно, чтобы я выглядел? — в голосе оракула послышалась нотка… энтузиазма?
— Знаешь, давай ты пока останешься невидимым. Но я подумаю об этом. Потом, когда моя голова перестанет пытаться треснуть.
Руны на коже исчезают, и рука выглядит совершенно обычной.
В этот момент раздаётся тихий хлопок двери — Элис входит в комнату, неся пузатую склянку с водой и стакан. Торопливо наполнив его, она протягивает мне.
Делаю глоток, удивляясь странному горьковатому привкусу. Но жажда отступает, а вместе с ней возвращается хоть какая-то ясность мыслей.
«Руни, где я? — спрашиваю, массируя виски. — Только коротко».
«Мы находимся в Цитадели Ильорина, резиденции императора. Это ваши покои».
— Вам нужно одеться, лиора. — Элис кусает губы. — И предстать перед Советом.
Хмурюсь, пытаясь осмыслить её слова, но всё ещё не понимаю, где я. Руни прояснил ситуацию лишь отчасти.
Если это всё-таки сон, то он до чертиков реальный. Незаметно щипаю себя за руку. Больно!
Пока пытаюсь собраться с мыслями, Элис бесшумно скользит за дверь в глубине комнаты. Тут же возвращается, держа в руках невесомое платье бледно-серого цвета.
Оно напоминает форму того мужчины — лиорда-защитника, — но ткань совсем другая: сияющая, переливающаяся в руках Элис тысячей искр.
Платье будет полностью обнажать правое плечо, а с другой стороны, ниспадать каскадом кружевных воланов. Тонкая ткань подчеркнёт талию, а длинная юбка с высокими разрезами по бокам сделает каждый шаг похожим на полёт.
— Что это? — спрашиваю я, указывая на странный наряд.
— Ваше любимое платье для заседаний Совета. — Элис бросает на меня удивлённый взгляд. — Разве вы…
Она не договаривает, но в её глазах читается настоящий ужас.
— Давай соберёмся поскорее, — отвечаю я, не желая её пугать и дальше.
Элис кивает и тут же помогает мне одеться, а потом усаживает перед зеркалом.
У меня, вернее у этой самой Ирис, длинные светлые волосы, которые Элис принимается расчёсывать быстрыми, точными движениями. Вглядываюсь в отражение.