— Вверх по течению реки ближайшая деревня. Внизу тоже есть, но на другом берегу и дальше. К людям пойдёшь, огонь затуши как следует и помойся, зеленый весь.- проговорил волк и потрусил в темноту.

Второй раз он сталкивается с дикими зверьми, и второй раз они относятся к нему более человечно. Может именно их так заботливо защищает пространство?

Задав себе этот вопрос, Рон внимательно попытался осмотреть себя. Действительно, окрашенная в зелёный цвет рубаха с лёгкостью делилась своим красителем.

Снова подойдя к реке, он несколько раз макнулся в воду, но в темноте изменений видно не было. Оставалось дождаться утра и попытать удачу в очередном месте.

До деревни идти пришлось почти целый день, но всё же вышел. Правда, это была не совсем деревня, а местная верфь, на которой плотники собирали весьма большие лодки, если можно так назвать изделие шагов десяти в длину.

— Ещё один!- раздался со стороны голос, и Рон увидел молодого крепкого парня с топором. Ещё три работника верфи побросали работу и тоже похватали топоры, но нападать никто не спешил.

— Здорово, селяне! — хоронясь за деревом, поздоровался Даррен.

— Ну, привет, прохожий, одетый только в кожу.- поздоровался с ним молодой мужчина с окладистой пшеничной бородой.- Тебя тоже рекой принесло?

— Откуда знаешь? — пошутил Рон.

— Так не ты первый тут в таком виде появляешься.

— Поможете или вас стороной обходить?

— Рассчитаться-то найдёшь чем?

— Могу вылечить кого-нибудь. Могу передать тайное слово.

— Лечебное?

— Не. За него меня чуть не убили, чудом выплыл. Знаю слово, заставляющее тяжести летать.

— Высоко?

— Не, вот так.- Рон показал высоту на уровне чуть выше пояса.- Вам как раз в тему будет.

— А может у нас осядешь? — предложил бородатый.

— А вы чем тут живёте?

— Лесом живём. Лодки ладим и по осени к морю на торг сплавляемся. Там распродаёмся, закупаемся, и назад.

— И вам нужен лекарь?

— А кому он не нужен? Дом тебе сладим, дев на выданье покажем, а нет, так с торга привезём, если там приглянутся.

— Звучит неплохо, только меня за вчерашний день дважды убить хотели, и верить на слово мне как-то боязно.

— Нам лекарь живой нужен. У всех жёны, дети, родня. Травами конечно лечимся, но ведь они не всё могут.

— Хорошо, убедили. Только предупреждаю, что мне и последний шанс знаком.

— Его и мы знаем, так что хотели бы навредить, уже б тебя серпами и молниями закидали.- подал голос ещё один паренёк, вроде как не удержался, чтоб не заметить такого логического развития сюжета.

— Ну, решай?- спросил бородатый.

— Уговорил, давай попробуем.

— Меня Бел зовут,- представился бородатый.- Это мои братья — Снег, Струг и Позём.- назвал всех присутствующих Бел.

— Я Норн.- решил назваться другим именем Рон.- А в деревне только ваша семья живёт?

— Нет, четыре рода, но сам понимаешь, что нужно привлекать свежую кровь.

— Так вы все друг другу тут родичи?

— Не все. С торга каждый год кого-нибудь да привозим. Семьи у нас большие, дети растут быстро.

— Понятно. А море тут далеко?

— За четыре дня течение доносит, а обратно приходится уже дней шесть идти.

— Пешком?

— Нет, под парусом и на вёслах. Не пройти пешком, особенно с грузом. Позём, сходи что-нибудь Норну одеть принеси, да баб порадуй, что к ужину едоков прибавилось.

Молча кивнув, самый молодой парень отправился по тропинке вглубь леса.

Бросив взгляд на реку, Рон увидел, что берег реки густо зарос ивняком и неплохо скрывает небольшой залив, из которого вниз по течению есть косая протока.

— Иву сами садили.- заметив его взгляд, проговорил Бел, а его братья уже вернулись к работе, а именно строганию шпунтованной доски деревянными плотницкими рубанками. Бел же тесал загнутое бревно на килевой брус, только как он так его загнул, Рон пока совершенно не понимал.

Позём вернулся минут через двадцать и протянул гостю домотканые штаны на завязке и такую же рубаху.

— Оденься пошустрей, а то сейчас из любопытства девки набегут. — проговорил он, а Рон оглядел лица мужчин и попытался предположить, какие на лицо будут их сёстры и другие родичи.

— Я так понимаю, что раз ты остаёшься, то идти тебе особо некуда? — переводя дух, поинтересовался Бел.

— Как раз есть куда.- имея совсем другой смысл, пошутил Рон.

— Я просто понять пытаюсь, если ты лекарь, и при этом так молод, то наверное, где-то родители тебя ждут?