– И я должна показаться перед ним в таком виде?

– Перед ними, – поправила меня Иэльда. – Сегодня состоялся Совет малого круга Эндарога, который созывают раз в межсезонье. Мужчины долго разговаривают о важных делах, а потом празднуют. Ты будешь в числе девушек Алой розы, которых позовут в качестве подсластителя пира. Надеюсь, ты не глупа, Талья, и все запомнила.

– Молчать и соглашаться на все причуды похотливого самца, что тут сложного?

– Не будь так строга.

– Поговаривают, девицы выходят довольными из покоев правителя, – подала голос одна из сестер, за что получила строгий взгляд матушки. – Извините.

– Она готова. Пирия, Верда, Нэн, вы все помните?

– Да, матушка, – шагнули вперед три девушки в глухо закрытых, но тоже летящих одеяниях, больше напоминающее мое, чем прислужниц богини. И когда только переодеться успели?

– Ведите ее.

Сестры зачастили к двери. Я не стала препираться и спорить, ведь с Иэльдой, казалось, это бесполезно. Решила действовать по обстоятельствам, но не подчиняться им во всем. Возможно, я не настолько в безвыходном положении, чтобы безоговорочно следовать каждому их слову. Нужно понаблюдать, дать себе время.

Мы оказались в широком, светлом коридоре с позолоченной отделкой, в котором витал запах сладких духов. Из множества монахинь со мной осталось лишь эти трое. Одна быстро шла впереди, а две другие двигались по обе стороны от меня.

Вскоре мы достигли арочного входа, за которым слышались переливы девичьих голосов и смеха. Вошли в круглое помещение с вереницей окон, оказались под прицелом множества глаз.

Девушки в откровенных одежных, очень схожих с моей, пристально изучали меня. Блондинки, брюнетки, рыжие – здесь были на любой вкус. Высокие, стройные, с пышной грудью и почти отсутствием оной. На некоторых тоже были нанесены узоры, но серой краской. Другие вообще были без росписи на коже. Здесь не имелось стульев или диванов, потому все стояли на ногах. Ждали.

– Поговаривают, сегодня правителю приготовили особое блюдо, – тонким голосом заговорила темноволосая красавица с раскосыми глазами. – Но зачем же подсовывать ему такую гадость? У него даже не встанет.

– Мирия, – одернула ее строгого вида женщина, одетая так же, как сопровождающие меня сестры-монахини.

– А что я такого сказала, ма? Жалко нашего дорогого правителя. Может, не будем экспериментировать и угостим его мной? – приблизилась она к женщине и зашагала пальчиками по ее плечу.

Кокетливо улыбнулась, захлопала глазками.

– Почему это сразу тобой? Я тоже не против доставить правителю удовольствие. Прости, Мирия, но поговаривают, что ты плохо стараешься в постели.

– Тогда давайте выберем кого-нибудь, кто еще не бывал в покоях правителя, – защебетала рядом с ними третья. – Вы уже довольствовались им, пришло время для новой крови.

– Отошла бы в сторону и молчала, Аланди, – поморщилась Мирия. – Тобой точно никого заменять не стоит. Я вообще не понимаю, зачем тебя сегодня с собой взяли.

– Девочки, тихо! – повысила голос, видимо, их главная. – Сегодня к правителю пойдет она, это не обсуждается.

Женщина бросила взгляд на одну из моих сопровождающих, кивнула, словно у них была особая договоренность.

– Вот так всегда, – надула губки Мирия. – Всяким уродинам все самое лучшее достается, а нам лишь объедки со стола.

– Ты преувеличиваешь.

– Девушки, – распахнул двери слуга в ливрее, – правитель приглашает вас скрасить ему и его гостям время.

– Ах, какой красавчик, – заулыбалась одна из представительниц древней профессии. Подошла к нему, провела ноготком по подбородку. – Заходи как-нибудь в гости, милый.

Он даже не изменился в лице, с учтивым видом убрал от себя ее руку.

– Проходите.

Одна за другой девушки начали пропадать в узком проходе. Я же не хотела сходить со своего места. Мне бы домой, к сестре. Бедная, сперва упала с лестницы, сломала руку и несколько ребер, потом в самой больнице ей вкололи что-то не то, и началось безумие.

Приборы страшно пикали, вокруг бегали медсестры, звали врача. Меня вытолкали из палаты, а потом была голая я и монахини…

Может, все-таки я поскользнулась, ударилась головой и теперь валялась в больничном коридоре с приступом галлюцинаций? Это лучше, чем оказаться в другом мире и стать девушкой по вызову, хоть и на один раз.

А про ребенка и думать не стоит. Наивные…

– Идем, Талья, – мягко подтолкнула меня ближайшая ко мне служительница Многоликой. – Наверное, матушка напугала вас. Не бойтесь, правитель Эндарога добр к женщинам и точно не обидит. Он жесток лишь со своими врагами.

– Чудно, – закивала я, мысленно делая пометку, что с ним лучше дружить, что в мои планы пока не входило.

Я нырнула в узкий коридор, сделала пару шагов и вдруг зацепилась за что-то. Полетела вперед, выставив перед собой руки, и распласталась на полу. Заметила изящные икры с цепочками-украшениями, вскинула голову.