***

Спустя несколько часов

Я лежал на траве в отдалении от цитадели. Вокруг меня колосились золотистые поля пшеницы. Скоро она вырастет и настанет время собирать урожай. Однако сейчас было небольшое время застоя. Цитадель называлась Стуржа. Территория вокруг изобиловала древесиной, различным зверьём, но в то же время здесь жили и процветали достаточно сильные противники. Данное место должно было стать речным портом с небольшим торговым городом, где моряки могли бы отдохнуть, пополнить запасы и отправиться дальше. Условия были отличными. Цитадель Стуржа активно строилась, развивалась. Сюда стали сходиться наёмники, дабы найти выгоду. Где есть спрос, там будет и предложение. Только были две основные проблемы, которые пока не могли быстро решить. Первое и самое главное, что река эта в одном из более дальних мест была слишком узкой, чтобы по ней могли пройти суда. А значит цитадель Стуржа, находящаяся между двумя крупными городами, пока не была реализована в своём полном объёме. Вторая проблема крылась в здешних монстрах. Как я понял из разговоров в местных, первый ранг — это стандартный для большинства существ. Чтобы пробиться до второго ранга, нужно было бросить вызов существу более высокому в этой цепочке и не просто победить его, а убить. Это был значительный риск собственной смерти. Чтобы повышать уровни, нужно было сражаться и получать опыт, и разница между рангами всегда была высокой. Казалось бы, даже я мог встретить свой конец. Но будем честны, подобное было бы крайне странно. Я как бы главный герой и всё такое, как я могу умереть так просто. Что же касается монстров, то концентрация жизни заставляет их сражаться между друг другом и из-за этого становятся сильнее. Именно поэтому в цитадели Стуржа такое большое количество наёмников. У них есть своеобразная система силы и доверенности. Они собираются во временные или постоянные команды и сокращают популяцию здешних обитателей. Также не брезгуют помогать в посеве или сборе урожая, рубки леса и тому подобного. Возможности развиться достаточно много, однако в целом цитадель Стуржа особой популярностью в своём королевстве не пользуется. Но это пока что. Не знаю, сколько лет уйдёт на то, чтобы искусственно расширить часть узкой реки, но правители королевства не дебилы ведь. Я уверен, они занимаются этим вопросом и рано или поздно достигнут в этом успеха.

***

Наступил следующий день, и вместе с этим я снова вышел в лес. Вчерашний остаток дня я провёл, изучая городишко и общаясь с его обитателями. Честно говоря, мало кто захотел заводить диалог с незнакомцем. Многие просто меня отшивали, некоторые даже подумали, что я прошу у них милостыню, и, обзываясь нелестными словами, отсылали подальше. Но я не был на них в обиде. В принципе, горожане и не обязаны делиться никакой информацией. Это ведь сугубо моя проблема, где и как узнавать что-либо. Однако и здесь у меня было неожиданное преимущество: я же травник, пока, конечно, только начинающий, да и, в принципе, немного смыслю в этом. И всё же навык травничества давал необходимые начальные знания о всех растениях, и в этом ему не было равных. Гуляя по лесу, время от времени натыкался на те или иные виды. Мой навык высвечивался в интерфейсе и показывал информацию о растениях. Я их собирал. Скоро их эффект пропадёт, поэтому нужно сегодня же переработать в различные снадобья.

В душе надеюсь, что в городишке можно будет свободно торговать. Уже составлял планы на будущее: как пойду на рынок, разложу свои товары, начну привлекать клиентов, коими в основном должны будут стать наёмники. У них профессия опасная, а я им смогу облегчить работу, ну и заработать, естественно. Совместно с этим познакомлюсь со множеством разных лиц, узнаю их быт поподробнее, и вот тогда мои расспросы начнут приносить плоды. Ну а пока что я ходил по лесу, собирал травы и время от времени отбивался от выскакивающих на меня противников. Все они были ходячими брёвнами. Теперь стало понятно, насколько тяжело повышать уровни и насколько невероятно сложно будет повышать ранги. Да, теперь это не просто игра, это жизнь, и она развернётся на долгие годы, может быть, даже десятилетия. Хотя меня это как раз таки наоборот устраивало. Заместо быстрого темпа развития я выбирал медленный, вдумчивый. Я хотел жить и наслаждаться, проникаться всем этим существованием. Неожиданно высветившаяся панель заставила меня остановиться.

Лагерь не активирован

Во мне забурлили эмоции: что за бред? Лагерь прямо здесь? Рассмотрев окружение, не нашёл в нем ничего особенного. Это обычный лес: сосны вздымались вверх, внизу всё было устлано старыми и выцветшими иголками, в вышине парило несколько птиц.

Вы хотите активировать лагерь?

Сменилась панель, явно меня спрашивая. Да, почему бы и нет? Конечно! Я и хотел найти лагерь, а когда его нашёл, от своих планов отступаться не буду. Не брал свои новоприобретенные вещи только потому, что не знал, куда их деть. В Стурже покупать участок земли было невероятно дорого, а для заселения в постоялый двор неожиданно нужны были деньги. Наличие лагеря в подобном месте избавляло меня от многих проблем.

Лагерь активирован. I ранг, уровень 1.

Набирайте опыт, чтобы улучшать лагерь и открывать в нём новые постройки.

В начале я хотел возмутиться, потому что уже был второго ранга, однако потом вспомнил своеобразные условия подобных мест: весь мой прошлый опыт отдавался другому лагерю, тому первому, где сейчас лежали все мои остальные вещи. После того, как я активировал этот лагерь, весь последующий опыт будет отдаваться этому.

— Ладно! — смотря на солнце, сказал я. — Время ещё утреннее, успею смотаться туда и обратно.

Коль теперь появилось место моего проживания, то и вещи все можно перенести поближе к Стурже.

***

Вечером

Лагерь улучшен до второго уровня, территория расширена.

Поприветствовала меня игровая табличка и через несколько секунд пропала. Вот и вся моя награда за сегодняшний день. Не то чтобы я направленно пытался найти монстров и убить их — у меня были другие планы, но всё же обидно, что я даже землянку построить не смогу. Своеобразные игровые механики в строительстве меня не ограничивали: я мог взаимодействовать с реальностью как с самой что ни на есть реальной. Однако бонусы от пребывания на размеченной территории были весьма внушительными и привлекали меня. Вместо того чтобы в конце концов понять, насколько твой план был несовершенен, лучше было построить землянку в лагере. В нём сразу появлялась разметка, ты видел, какие брёвна тебе нужны, откуда копать и насколько глубоко. Всё это будто было продуманным чертежом, ну а постройку тебе придётся воплощать самому. Времени я зря не терял, перетащил все свои вещи, и, так как до заката ещё было далеко, стал расчищать территорию. Сосны пусть и были серьёзным препятствием, но топор против них работал хорошо. Что делать с пнями, вот в чём вопрос. Выкорчевывать их — я просто устану. Вероятно, в будущем прямо на них, будто на балках, домик построю, когда откроется соответствующий чертёж. А землянку здесь в любом случае получится соорудить, к тому же придётся.

Неожиданный звук ломания веток донёсся откуда-то со стороны. Я повернулся и увидел трёх человек. Все они были мужчинами с кожаной бронёй и деревянными вставками, максимально похожими на те, что были у стражника. Однако эти люди являлись наёмниками, небольшие деревянные таблички, висящие на их шеях, явно это доказывали. Я уже выяснил, что для вступления в своеобразную организацию наёмников нужно было заплатить вклад в размере нескольких медных, поэтому я не особо куда-то спешил. Вначале соберу травы и обработаю их, ну а после продажи буду думать, что мне больше всего необходимо. Тем временем троица практически подошла ко мне вплотную, хотя явно не намеревалась плотно контактировать со мной. На их поясах висели топоры, явно на древорусов охотились. Только я уже хотел вернуться к своим делам, как вдруг меня окликнули.

— Эй, ты здесь недавно? Видимо, ты местность расчищаешь. Для чего? Чтобы здесь дом построить?

— Лагерь. — поправил я его и, слегка обдумав следующие слова, добавил. — В Стурже сейчас для меня слишком дорого жить. Вроде бы эта территория за цитаделью не закреплена. Не помню запрета на размещение вне города.

— Да, ты прав, ты беспрепятственно можешь здесь жить. Я тоже был когда-то на твоём месте. Поверь моим словам, жить за стенами Стуржи гораздо более комфортно. Да, может, цены там и кусаются, однако по крайней мере ты не проснёшься ночью из-за того, что в твой лагерь вторгся древорус.