Мы сделали привал. На нем было решено облачится в доспехи. Зунд сказал, что следов гобов стало больше. Даже не нужно было быть опытным следопытом, чтобы понять это. Местные кусты малины были обобраны самым варварским способом. Явно работка криворуких гоблинов.

Старая дорога уже давно заросла мелкой травой. Корни деревьев, нависавших над ней, уже давно переплелись вдоль всего пути. Лишь камни вдоль бывшей обочины напоминали, что раньше тут часто ходили люди. Она вела нас старым развалинам храма. Никто из моих спутников раньше не был там, потому не мог точно сказать, чей это храм. Да, наверное, даже если бы бывал, не смог бы. Но храм явно не Целестианский.

Нам предстоит преодолеть почти сорок лиг по пересеченной местности. Это может у нас занять до четырех дней. Придется делать привалы на вражеской территории. К этому мы были готовы и набрали с собой продуктов. К тому же мы не упускали шанса собрать грибов или подкрепиться ягодами на ходу. Не все же одним хлебом с салом питаться.

— И все же я не пойму, зачем младшему сыну тратиться на это? — поднял тему Марк.

— Это все большая политика, — вскинул палец вверх Арктур, — там ничего просто так не делается. Если бы граф еще при жизни назначил в соправители одного из сыновей, а остальным раздал причитающееся наследство. Но он этого не сделал, потому они все могут наплевать на его распоряжения. Главное, чтобы их соседи признали. Будь графство в зависимости от короля там какого...

— Так по-твоему почему младший тратит на это деньги? — прервал я его поток мысли вопросом.

— Потому что хочет отщипнуть еще кусок побольше. Пока не знаю, как, но он, точнее его свита, метят на нечто большее чем доля от отцовской казны, да десяток лошадей из его табуна.

— Ты так говоришь, будто граф уже умер, — пробурчал Марк.

— Я так говорю потому что живой он им не нужен. Как и мы с тобой, стали бы нас отпускать со Стигом, если бы мы были нужны? Вот то-то и оно, — покачал головой воин.

Под такие невеселые мысли мы прошли еще три лиги. Сам я что-то подобное и предполагал изначально. Что все это видится лишь крупной авантюрой, при этом заказчик ничего не теряет. Деньги ведь только в конце работы. Единственное, что я не понимал, почему Марка и Арктур отпустили со мной. А оказывается они для них чужаки. Ничейные вассалы.

— Ты уже был на могиле своих? — отвлек меня от рассуждений Арктур.

— Не успел, — сухо ответил я.

— Место там красивое. Похоронили возле березовой рощи. Подальше от этого тректялтого алтаря, — сплюнул Марк.

Я старался поменьше думать о прошлом. Даже о своей главной цели. Сейчас нужно было убить вождя гоблинов, заработать, освободить Шо. Все остальное потом. Все остальное не важно.

Зунд взмахом руки остановил нас. Мы сразу условились, что в таком случае мы припадаем к земле. Я шепотом спросил у зверолюда:

— Что там?

— Стук. Топоры. Трое, — ответил он.

Я прислушался и едва уловил звук ударов под дереву. Лесной шум хорошо их скрывал. Я в очередной раз поразился слуху Зунда.

— Я проверю один? — я не до конца был уверен, вопрос ли это, или утверждение.

— Давай, — кивнул я.

В любом случае он будет двигаться тише, чем мы трое в броне. Мы же взяли на себя самую "сложную" задачу — ушли в сторону от дороги и залегли. Можно сказать, привал сделали.

Не прошло и десяти минут с того момента, как зверолюд скрылся за кустами, со стороны дороги послышался гомон. Большая банда гоблинов что-то лопоча двигалась по тропе на юг. Двадцать, тридцать, сорок четыре головы. Будь с нами Зунд получилось по одиннадцать гобов на каждого. Мы замерли словно белки при виде хищной птицы. Может быть мы бы и вышли победителями из этой драки, но не в целости и сохранности.

Вдруг один из гобов отделился от колонны, если это можно назвать так. Он втянул воздух и забавно подернул ушами. Но нам резко стало не до забав. Он нас почуял. Серокожий двинулся вглубь зарослей. Он осторожно водил копьем из стороны в сторону. Мы синхронно зажали рты руками. Кто знает, может быть он почувствовал запахи из наших ртов. Но тут из гнезда выпорхнула птица и отвлекла гоба. Он засмотрелся куда-то вверх и тут же схлопотал стрелу в шею. Последнее что он успел сделать, это схватиться за оперение лапами. После чего он рухнул на лесной ковер.

Так как коротышка упал близко от меня, я быстро схватил его за лапу и стащил его в овраг, в котором мы прятались. Теперь его тело не будет видно с дороги. Да, а Зунд становится в стрельбе все лучше. Уверен, гобы своего не хватятся, а даже если кто-то из этой развеселой кампании вернется, то не найдет труп, после чего придет к выводу, что его собрат просто вознесся на небо. Либо ушел в лес за вкусными грибами. В любом случае дальнейшие поиски будут остановлены.

Вскоре из кустов выбрался сам Зунд. Арктур и Марк ошарашено смотрели на его работу. Они оба были лучниками. Уж я в этом убедился. Но зверолюд был на пару голов вышел. Точный выстрел, что не дал любопытному гобу выдать нас, ни крика, ни стона. Как мне потом признался Зунд, поначалу у него не очень хорошо получалось, так как до этого он никогда не стрелял в человекоподобных существ. К тому же такого роста.