И хотя всё время бросала взгляды на входную дверь, всё равно вздрогнула, когда на пороге очутился Дар, протягивая мне два разных свёртка. Тут же я кинулась к нему, принимая их, чтобы освободить его руки.

— Тут обувь тебе справная. Кофта тёплая, пальто почти. И несколько книг для малышни с картинками. Чтобы проще было учиться, — скупо рассказал. Собственно, как и всегда.

— Спасибо, — прижала я обновки к груди, размышляя, ждёт ли он, что я обниму его в благодарность? Или ничего не ждёт?

Отвечая на этот вопрос, Дар просто скинул с себя верхнюю одежду и прошёл на кухню, всем видом показывая, что ничего ему от меня не требуется.

— Ты ужинала уже? — уточнил только, и когда кивнула, сам накрыл себе на стол из того, что я успела приготовить.

Не зная, куда себя деть, присела напротив него в растерянности. Он ничего не говорил. Я не знала, что сказать. Молчание становилось тягостным.

— Может примеришь? — кивнул муж на вещи, что я сложила тут же, рядом.

— Да, конечно! — вскочила я тут же, бросаясь в комнату, чтобы одеться. Всяко лучше, чем молча просто сидеть.

И вскоре вышла к нему в тёплой кофте и кожаной обуви типа полусапожек.

— Подошло вроде?

— Да, впору, спасибо, — взглянула я на него робко. Неудобно было, что он на меня тратится. — Дорого наверное?

Я понятия не имела, сколько может стоить в этом мире обувь и одежда из натуральных материалов. Казалось, что не все могут себе такое купить, судя по той одежде, что была у меня самой.

— Могу себе позволить, — почему-то нахмурился Дар, словно мой вопрос его разозлил.

Ну вот что опять-то?

Я вздохнула и неловко продолжила топтаться тут же перед ним. Вообще хотелось уйти, но из-за того, что Дар снова был не в духе, не знала, не разозлит ли это его ещё больше. Он некоторое время смотрел на меня просто, а потом резко встал и в пару шагов приблизился. Не ожидая такого, я едва смогла удержаться на месте, не отшатнувшись.

С тех пор, как он вернул меня домой из подворотни, мы вроде бы начали общаться откровеннее друг с другом. Но та история оставила в моей душе глубокий след. Как и воспоминания, как он чуть не ударил меня в бане. Поэтому каждый раз, когда он делал резкое движение, я начинала нервничать. И видимо Дар это заметил, судя по следующим словам.

— Я поступил с тобой неправильно. Не по-мужски, — вдруг сказал ровно.

И мои глаза широко распахнулись. К чему он ведёт?

— Никогда не поднимал руку на женщину. И ни с одной не ругался так часто, — тяжело вздохнул. — Это не оправдание, но на самом деле ни до одной другой мне и дела не было. Видно, потому всё.

Я только слушала, не зная, как ответить.

— Мне жаль, что не уберёг тебя, и тебе пришлось оказаться там одной с теми отморозками.

Порывисто выдохнула.

— Если ты правда не помнишь прошлого, то я постараюсь тоже забыть. Если же лжёшь мне… — ну вот снова угрожать будет… И только это подумала, как услышала другое. — То пусть останется на твоей совести. В общем, — растёр лицо руками. — Не надо меня так бояться. Больше никогда руку не подниму. Что бы ты ни сделала. И это…

Он глубоко вздохнул, словно уговаривая себя озвучить следующее.

— Про кнут. Я бы никогда тебя не ударил. Говорил, чтобы испугать. Думал, может хоть так перестанешь вести себя как… В общем, перегнул палку. И бить тебя не собирался никогда. Куда тебе… — окинул меня взглядом. — Ты бы хоть ела получше что ли. Свалишься скоро, такая худая.

Это, что же, забота? От Дара?

— Что касается постели… Тут есть и другие комнаты. Но я бы хотел, чтобы ты осталась в нашей. Приставать не стану.

А зачем тогда оставаться? Вот зачем? Если он честно говорит, то почему тогда не отправит в другую? Как ему поверить?

— У меня есть свои причины для этого. Озвучивать не буду, — отрезал бескомпромиссно. — А теперь прекращай трястись и можешь переодеться, если хочешь. Вспотела же, наверное.

Я кивнула.

— Анка? — окликнул, когда пошла в комнату.

А когда обернулась, исправился.

— Ан-ня… Правильно сказал?

Кивнула. Дар же прочистил горло.

— Прости, — процедил тихо.

— Что? — может послышалось?

Он скрипнул зубами, но повторил громче.

— Прости. Что прогнал. Точнее, что сказал неправильно и ты решила, что прогнал из дома, а не из бани только. Я не хотел, чтобы ты совсем уходила. Испугался, что причиню тебе вред, вот и… И что чуть не ударил, прости. И что ты пострадала в итоге. Из-за меня, выходит.