Филип засмеялся:

— Да, теперь можно и посмеяться, а тогда я был на волосок от гибели. Надо сказать, что после магической школы мне пришлось начинать с самых низов. Чем я только не занимался, Кан! Чем только не занимался! И проституток в портовых тавернах лечил, и матросов после поножовщины приходилось штопать. На рынке лечил мелких торговцев и крестьян, приехавших на рынок — все проходили через меня. Платили мне тогда сущие гроши, но опыт нарабатывался, приходила и кое-какая известность.

— А разве нельзя было как-то продолжить учебу?

— Можно, почему нельзя! Только после школы нужно было искать хорошего наставника, а я еще помнил своего первого учителя, чтоб его перекосило! Да и хорошие наставники на дороге не валяются. Мне был нужен учитель такого уровня, чтобы не стоять на месте в развитии. А такие уже лечат аристо. Да не просто аристо, а владетельных персон! К ним, к таким магам, выстраивается очередь из таких же недоучек, как я. И большинство претендентов будут либо знатнее меня, либо богаче! — Филип чуть задумался, — Или же талантливее! Так что начинать мне пришлось с самого низа. Но, как сказал уже, постепенно, года за два, какое-никакое имя я себе сделал. А потом… Потом случайно помог одной пожилой женщине на рынке, которой стало дурно, а та оказалась кормилицей одной из знатных особ.

Филип сам разулыбался воспоминаниям, покрутил головой и, достав флягу из седельной сумки, основательно приложился к той.

— Так вот… Эта знатная дама оказалась молодой женой сына нашего маркграфа. Красавице было всего двадцать три года, а ее супругу — уже сорок пять лет. Но наличие такого жизненного пути за плечами не сделало этого тупицу хоть сколько-нибудь умнее. Он вообще вел себя как пятнадцатилетний юнец — охоты с приятелями, попойки, шлюхи в борделях. В общем, «подарил» этот осел своей молодой жене одну неприличную болячку, отчего та не могла понести, а жили они уже в браке три года. И отсутствие детей у пары стало уже вызывать вопросы и у родственников, и у окружающих. А для владетелей, знаешь ли, такая молва не очень хороша. То ли она бесплодна, то ли он никчема? Слухи, сплетни, молва. В общем, этот придурок пообещал мне богатое вознаграждение, если я избавлю молодую супругу от проблем. К другим магам он почему-то обращаться не решился. Может, из-за той же боязни молвы, кто его знает?

— Вылечил?

— Вылечил, да. Не сразу и далеко не за один день. Мне более полугода пришлось прожить в их загородном доме. Было нелегко, честно скажу! Пришлось лечить и алхимией, и магией. Даже массажи пришлось применять! Ну вот…

Плехов уже понял, к чему все шло, и расхохотался:

— Обрюхатил, да?

Филип демонстративно возмутился:

— Фу, какие слова по отношению к благородной даме!

Но потом не выдержал и сам засмеялся:

— Ну-у-у… в процессе мы сблизились. Да, сблизились! Да и немудрено, если я регулярно видел ее в таком виде, в котором и супруг видел ее вряд ли! Там же у них, у аристо, даже повалять женщину в голом виде — уже моветон! Все должно быть чинно, благородно! Ночные рубахи, чепцы и прочее. В общем, мы решили опробовать, как протекает лечение. Опробовали! Все работало как надо! В процессе дама несколько увлеклась. Да и я, надо признать, утратил осторожность. В общем… Что получилось, то и получилось! Все произошло из-за этого болвана, ее муженька! Нет, если бы он больше находился в поместье, уделял больше внимания жене… А так… В общем, мне пришлось срочно бежать и подальше! Хорошо, что Клаудиа щедро отсыпала мне звонкими золотыми монетами. Так я оказался в столице нашего королевства, да еще и с рекомендательным письмом! До меня доходили слухи, что в должное время дама разрешилась бременем благополучно.

Маг снова приложился к фляжке:

— Да все бы ничего! Дама была довольна, ее родные — тоже, ибо с рождением ребенка пропал источник и причина неприятных сплетен о ее бесплодии. Даже родные этого повесы тоже были довольны, ибо маркграф получил внука. Недоволен был лишь этот идиот! Клаудиа написала мне письмо, которое передали с оказией, что рогоносец пообещал мне медленную, мучительную смерть. Оскопление и постепенная утрата членов тела в мои планы не входила! На первых порах мне было плевать. Но через год, этот…

— Олень? — улыбаясь, помог в подборе эпитета Каннут.

— Олень? Почему олень? — не понял маг.

— Ну-у-у… рогатый же!

— Ах да! Точно — олень! Как ты ловко подобрал достойное слово! Надо запомнить. Олень! Да, через год этот олень со свитой появился в Сентране, столице королевства, куда с папенькой прибыл на очередное торжество по случаю дня рождения нашего короля. Туда в то время столько вельмож наехало, что просто кошмар! Да… и мне передали, что этот олень очень настойчиво ищет одного молодого лекаря. Сам понимаешь, Кан, встречаться с ним и его подручными мне было не с руки! Пришлось попутешествовать. Алеманы мне не нравились — слишком серьезные люди! Поэтому я добрался сначала до столицы вашей провинции — Лиры, а потом, после некоторых раздумий, понял, что жизнь на природе, в окружении прекрасных пейзажей, бесхитростных людей…

— И прекрасных селянок…, - продолжил, смеясь, Каннут.

— М-да… и прекрасных селянок. Куда же без них! Так вот… я решил, что сюда его, этого оленя, копыта — не дотянуться! Вот так я и живу здесь, уже скоро три года.

— Жалеешь? — поинтересовался парень.

— Жалею? Вот еще! Здесь я занимаюсь своим делом. И должен сказать — неплохо поднаторел в лечении, травоведении, алхимии. Да и собственное здоровье неплохо поправил.

— А эта дама, она не писала тебе сюда?

— Нет! Я решил, что и ей тоже не стоит знать, где я нахожусь. К тому же, насколько я понимаю, она вошла во вкус приятного, и у этого рогоносца его украшение непременно будет расти и дальше!

— А она была красива? — любопытствовал Каннут.

— Красива? — чуть задумался маг, — Именно красивой я бы ее не назвал. Яркая — так будет правильнее. Да, яркая! Там у нас народ все больше смуглый, а черты лица несколько… грубоваты. К тому же знатные дамы, как правило… Худоваты, я бы так это назвал! Но сколько в ней было страсти, сколько экспрессии! М-да… Иногда я с грустью вспоминаю наши… сеансы лечения. Но! Именно поэтому я ищу утешения в объятиях наших красоток и, стоит признать, вполне нахожу его. С ними, Кан, проще! И они очень приятны. И уж точно — не худы, как высохшее дерево! Так что… не теряй времени, парень! Наверстывай, наверстывай!