— Большой караван? — оживилась женщина.

— Фургонов двадцать, немаленький! — кивнул парнишка.

«Значит, информация Бруно о планирующихся закупках у орков оказалась верна!».

— Спасибо, братец! — женщина повернулась в Каннуту, — Ну что, поехали? Девчонкам сейчас работы подвалит. А нам к вечеру в таверне нужно быть!

Плехов ехал чуть сзади Анджи и поглядывал на ее прямую спину, красивую попу, задорный черный хвост волос.

«Ты, брат, не влюбиться ли собрался? М-да… влюбиться в проститутку, во сне! Это как-то… на женские романы очень похоже. Дурь несусветная!».

Они так и молчали всю дорогу. Женщина периодически посылала лошадь рысью, потом переходила на шаг. Заводные, натягивая поводья, привязанные к задним лукам седел, были вынуждены тоже трусить следом.

Уже выехав из леса, в прямой видимости постоялого двора Анджи придержала лошадь, и когда Кан поравнялся с ней, положила ему руку на предплечье, придерживая.

— Кан… Ты же понимаешь… Жизнь продолжается, и мне нужно будет снова… работать. Понимаешь же, да? Милый… Ты только не обижайся на меня, хорошо? Когда у меня будет время, мы обязательно проведем его вместе, да?

Каннут молчал, насупившись. И Плехов ничего не мог поделать с обуревавшими парня чувствами — какой-то детской обидой, разочарованием, злостью.

— Я попрошу Милену и Кристу, чтобы они развлекли тебя… Если я буду занята.

«Встряхнись, тряпка! Разобиделся, видите ли, он! Жизнь есть жизнь, а она — зарабатывает… как может, в общем! И не хрен тут… Обиды корчить!».

Потянув носом воздух, глубоко вздохнув, Каннут улыбнулся женщине и ответил:

— Анджи, я все понимаю. Так что… Жду Милену или Кристу в гости. А может — и их обеих!

Весело подмигнув опешившей женщине, он, гикнув, послал лошадь вперед.

Во двор все фургоны не вместились, и часть их стояла вдоль частокола постоялого двора, поближе к воротам. Во дворе для Каннута было непривычно шумно: какие-то незнакомые люди поили коней, разговаривали, смеялись, ругались, ходили и бегали туда-сюда по разным надобностям.

Анджи с заметным интересом осмотрелась, улыбнулась и, подмигнув парню, сказала:

— Ну вот… затишье кончилось. Сейчас только успевай разворачиваться! Люблю я, Кан, эту суматоху. Новые лица, новости, разговоры… Жизнь продолжается, и скучать не приходится!

Парень напомнил:

— А ты говорила, что любишь спокойные и тихие зимние вечера в пустой таверне.

Анджи кивнула:

— Так и есть! Только чтобы наслаждаться тишиной зимними вечерами, нужно пережить и вот эту суматоху со множеством караванов и людей. Не куксись, малыш, все будет хорошо. Вот увидишь!

Суматоха на постоялом дворе продолжалась недолго: купцы торопились «снять сливки», выбрать товар получше и подешевле, пока орки «не просекли фишку». Вечером караван зашел на двор, а ранним утром, разбудив парня суматохой и ором сборов, так же моментально «испарился» в мареве степи.

Седрик не преминул посетить Каннута, лишь только тот сбегал во двор справить надобности:

— Отдохнул? Ну, значит, вперед! Катаешься туда-сюда, катаешься, а заниматься кто будет?! Слушай меня, балбес! Теперь будешь бегать не по дороге. Есть за огородом тропка, которая ведет к лесу. Вот по ней — пол-лиги туда, пол-лиги — обратно! Выберешь полянку, сделаешь разминку. И чтобы — как положено! А то я ведь и проверить могу! Смотри, парень, изведаешь моей плети. Шутить не буду!

«Скрипи, скрипи, пенек старый! Проверит он! Проверяльщик нашелся!».

— По дороге бегать нечего. Думаю, караваны пойдут сейчас один за другим. А зачем нам лишние глаза да разговоры? Неделю тебе даю, чтобы форму восстановил и улучшил! Потом… Потом поддоспешник тебе подберем. В нем заниматься станешь. А через месячишко и кольчугу еще сверху, чтобы привычка, значит, нарабатывалась. Понял ли меня, лентяй? — продолжал давать наставления старик.

«Х-м-м… в поддоспешнике бегать будет куда как неловко! А потом еще и кольчуга? Охренеть!».

Каннут видел поддоспешник, когда убирался в оружейке. Да что там видел — он его чистил щеткой от пыли, да еще и не один. Сия длинная «рубаха» до середины бедра из плотного простеганного материала, набитого конским волосом, была весьма толста и тяжела.

«Тяжело в учении — легко в бою? Хотя… тут больше подходит: «Нас… к-х-х-м-м…, а мы — крепчаем!».

Пол-лиги Кан отмотал, ну так — навскидку! Подумал, и еще немного «отмотал».

«Пусть будет так, может, и чуть побольше, но кто знает — вдруг этот пенекеще и правда проверит и предъявит, что, дескать, сачкую!».

Размялся как положено, найдя дерево с подходящим суком, заменившим турник. И побежал назад. Не то чтобы было тяжко, но увеличившаяся дистанция ощущалась. Снова нырнул во всю ту же бочку с водой, проведя тем самым водные процедуры и опять вызвав укоризненное покачивание головой Дэбры. После этого Кан забежал в зал таверны, чтобы позавтракать.