Окунувшись в воду, смыл с себя пот и следы страсти. Потом намочил чистую салфетку, выжал и вернулся к жене. Осторожно присел рядом и начал протирать её кожу, начиная с рук и плеч.

Заботиться о женщине — это даже более интимный акт, чем всё, что мы делали до этого. Я был сосредоточен, аккуратен, и всё же с каждой секундой чувствовал, как дыхание Шелли становится глубже, а зрачки — шире. Добравшись до её живота и бёдер, отметил, как всё её тело отзывается на прикосновения. Но сейчас не об этом.

Когда закончил, укрыл её пледом и обнял.

— Я всегда думала, что жена должна заботиться о муже, а не наоборот… — сказала она, запнувшись, как делала всегда, когда становилась особенно искренней.

— А я думаю, это должно быть обоюдно, — ответил, поцеловав её в лоб. — Ты так много для меня делаешь, и я хочу делать для тебя то же самое.

Она на мгновение прикрыла глаза, потом шепнула:

— Никто никогда…

Я не дал ей договорить, провёл ладонью по её спине.

— Всё, что было — в прошлом. Теперь ты со мной.

Она прижалась ко мне, и мы ещё немного полежали в тишине, глядя на звёзды сквозь полупрозрачный балдахин. Казалось, ничто не способно разрушить эту гармонию. Пока с небес не раздалось знакомое хриплое:

— Кааар!

Я поднял взгляд.

Гарри.

Вернулся ужасный ворон — с посланием от Сета.

— Что это было? — не поняла Шелли, выбираясь из-под вороха одеял и подушек. Встала, глядя вслед черному силуэту, что пронесся над нами, нарушив всю романтику момента. Эх, птица обломинго.

— Дорогая, ну куда же ты? — поднялся я следом и тут же накинул на ее хрупкие плечи одеяло. Придумала тоже, босиком по траве в одной рубашке. Ночи-то уже не летние.

— Макс, это же Гарри! Наверное, Сет письмо прислал! — затараторила она, не сводя глаз с этой вредной птицы, которая уверенно летела в сторону нашего поместья.

— Кстати, а где мы вообще? — наконец огляделся я, пытаясь сориентироваться на местности. До этого момента мне было как-то совершенно не до географии.

— Мы ушли на запад от дома, — ответила Шелли, роясь в ворохе одеял, оставшихся на земле. — Где моя одежда?

Увидев, что она начала поиски, я тоже озаботился этим насущным вопросом. Натянул штаны, пока Шелли продолжала искать свое платье. Нашел свою тунику, которая валялась неподалеку.

— Держи, — улыбнулся я, протягивая ей свою одежду. Ее легкое платье, которое все-таки нашлось, явно не спасало от утренней прохлады — она заметно поеживалась. Помог ей вытащить длинные волосы из-под ворота туники и подвернул слишком длинные рукава. — Так-то лучше. Пойдем обратно.

Обратный путь мы шли рука об руку, через небольшую долину. Там, спрятанные от посторонних глаз, располагались несколько уединенных горячих источников. Они оказались прямо на окраине нашего поместья. И я просто не мог поверить, что за все это время так и не узнал об этом месте. Настоящее сокровище!

Думаю, никто из местных просто не рассматривал их как место для отдыха, ну, или не знал, как это сделать. А вот Шелли их «нашла», как находят алмазы, и заставила сиять, превратив в жемчужину нашего поместья.

По дороге мы договорились, что обязательно вернемся сюда, и не одни, а вместе с Ритой. Ей, наверное, тоже понравится такое местечко.

— Хотя, знаешь, не уверен, что ей понравится долго плескаться в воде. И вообще, умеет ли она хорошо плавать? — засомневался я в привлекательности такого отдыха для нашей кошки. Представил Риту, барахтающуюся в горячей воде, и еле сдержал смешок.

— О, уверена, наша Рита предпочла бы просто поспать на солнышке, — по-доброму хихикнула Шелли.

— Ты тоже заметила, что она частенько этим занимается? — мне стало совсем смешно. Наша боевая кошка иногда превращалась в самое ленивое создание на свете.

Но прежде чем она успела ответить, до нас донесся пронзительный крик. Как ушат холодной воды. Он моментально спустил нас с наших романтических облаков на грешную землю. Меня это прямо-таки напрягло. Что там опять могло произойти? Не успели отойти, как уже что-то стряслось.

— Помогиииитееее! — крик явно доносился из дома. Мы как раз проходили мимо сарая, когда оттуда, как черти из табакерки, выскочили братья-еноты. Чуть не пришибли нас дверью, вылетев наружу.

— Что там происходит? — спросил Мило, поднимая свою кепку, которая слетела у него с головы от резкого движения.

— Не знаем, мы сами только подошли, — ответил я, и мы вчетвером, не сговариваясь, ломанулись к дому. Что за напасть такая?

— Мы как раз складывали кое-какой инвентарь и собирались идти отдыхать, как услышали этот вопль, — запыхавшись на бегу, пояснил Ной.