— И да и нет — ответил Килмер — в военное время управляю только я, но в мирное работает совет, всего семеро. Каждый отвечает за своё направление. Но в данный момент у нас есть проблема, решение которой занимаются все.

— А я то, с какого перепугу там нарисовался? — подозрительно спросил — надеюсь, обойдётся без предложений, от которых невозможно отказаться?

— Отказаться, конечно, можешь — заверил меня наместник — но прошу, выслушай.

— Ладно — сразу согласился, всё равно ведь не отстанут — погнали, посмотрим на твой совет.

Путь занял не слишком много времени, опять мы катались на подъёмниках. Но в этот раз никаких очередей и злобных любителей потолкаться. Причём закинули нас на самый верх. Вид отсюда открывался просто потрясающий.

Помещение, куда мы зашли с Килмером, было небольшим, обставлено больше для дружеских неформальных посиделок. Мягкие кресла, резной стол, на котором стояла пара бутылок вычурной формы. Четверо мужиков и две барышни занимали кресла по кругу. Когда мы зашли, все замолчали, уставившись на меня оценивающими взглядами. По большей части разочарованными. Как поведал Килмер, все жаждали увидеть мой боевой комплект вместе с плащом. Я же с утра переоделся в обычные шмотки, хотелось расслабиться.

А дальше начались привычные словесные кружева.

Меня поприветствовал один из совета, приглашая занять кресло. После чего его сосед разразился стандартной тирадой о том, как они рады, что я посетил сие скромное сборище и местный городок в целом. Пришлось бесцеремонно его прервать, так как советник потянулся за бокалом, а мне эти грузинские тосты на три часа как серпом по фаберже.

— Уважаемые — поднял руку — давайте сразу определимся с приоритетами. Для меня самое ценное — это время. Его катастрофически мало. Поэтому предлагаю перейти сразу к деловым предложениям, а выпить в тёплой дружеской компании можно немного позже, когда всё разгребём.

Моё заявление было воспринято по-разному. Любитель тостов скривился, будто сожрал килограмм лимонов, ещё двое смотрели в мою сторону как директор школы на пятиклассника, разбившего все окна в здании. Остальные, наоборот, восприняли такой поворот с позитивом.

— Тогда начнём по существу — приветливо улыбнувшись, сказала одна из женщин — я третий советник, отвечаю за торговлю и поставки в наши земли всего того, что сами не производим.

— Однако ситуация такова — продолжила барышня — на побережье в данный момент закончился виток вялотекущей войны. Пиратские кланы, давно захватившие острова, атаковали всех, до кого могут дотянуться. Из-за этого цены практически на всё взлетели до небес и падать в ближайшие пару лет точно не собираются.

— Итог в этот раз более чем плачевный — продолжил Килмер — один из портовых городов захвачен, с этого плацдарма пираты сделали серьёзные вылазки вглубь континента. Дотянулись даже до ближайшего к нам города Алмер. С помощью магов приличных размеров флотилия поднялась по реке, на берегу которой стоит этот город. Осада продолжилась почти месяц.

— Я то каким боком ко всему этому? — окинул взглядом присутствующих.

— Раз мы решили не тратить попусту время — это уже второй советник — могу сказать, что о ваших навыках и магическом даре мы узнали ещё до вашего прибытия к нам, это раз. Вы человек, это два.

— Что тогда три? — хмыкнул в ответ.

— Возможность вести дела на побережье вместо нас — живо откликнулся советник.

— С чего вдруг такая я бы сказал, щедрость? — а вот это уже интересно.

— Есть старое соглашение, ещё со времён прихода первых поселенцев — ответил Килмер — мы поражены в правах, всё по остаточному принципу, даже если мы инициаторы, даже если мы больше всех вложились. Когти этим пользуются, пусть и не все, но самые крупные всегда.

— Мы хотим объявить вас преемником вождя — сказала третий советник — нас поддержат ещё восемь Когтей, если получится договориться, также присоединится Пятый коготь.

— Круто взяли — сказал в ответ, ускоренно соображая. О том, что я фактически купил себе место в правящей семье Рокона здесь ещё не в курсе, значит, стукач не вхож в ближний круг принца — хотите через меня продавить как минимум равное для вас положение?

— Именно — ответил Килмер. Было видно, мужик напряжён, но мой нейтральный вид дал возможность ему выдохнуть, раз беседа идёт без посыланий на хер и требований купания в золоте.

— В идеале мы хотим получить разрешение закупаться на побережье отдельно от Когтей — тут же ввернул любитель тостов, он же шестой советник — без постоянной оглядки через плечо.

— Даже минимальные ваши хотелки, это моя голова на пике — осаживаю советника — Мирастан первым встанет на дыбы и попробует меня завалить прямо во время вашего объявления, с него не убудет.

— Консолидация выгодна всем без исключения — возразила третий советник.

— Но не отменяет личных амбиций и откровенно говнистого характера, помноженного на вековую обиду — жёстко ей отвечаю — не надо меня агитировать как малолетнего идеалиста. Я слишком долго общался с монархами, на мне это не работает. К тому же я до сих пор слышал только ваши пожелания, но ни слова о лично моей выгоде. Ещё один титул меня особо не греет, их у меня и так хватает.