Лазерный луч ударил в корабль сопровождения, но пробить щит не смог. Ещё три охотника заходили с другой стороны. Пара разделилась, каждый взял на себя по три цели.

— Это невозможно — восхищённо сказал Вайс, все с ним согласились.

Пилоты творили чудеса, виртуозно уходя от обстрела. Машины союзников без проблем совершали сверхсложные манёвры. Одна из машин совершила буквально кувырок через кабину, последовавший за этим выстрел разорвал одного из преследователей в клочья. Выкрашенная в странный зелёный цвет штурмовая машина тут же набрала скорость, заходя в тыл второй тройке пауков. Не ожидавшие такой подставы пилоты сделать ничего не успели, в итоге потеряв ещё двоих. Остальные, увидев такое непотребство, попытались свалить в черноту космоса, но быстро были настигнуты. Ещё три вспышки ознаменовали локальную победу.

— Шахтёр три-пять-три-ноль, движемся за нами, мы вас сопроводим, скорость пять единиц — спокойный голос отдал указания. Щит вокруг судна исчез, давая возможность набрать ускорение.

— Парни, вы кто? Разве у Спасательного Корпуса есть такие корабли? Или вы из сил самообороны? — не выдержав, спросил на общей частоте Вайс. Вся команда напряжённо смотрела на летящие рядом боевые машины.

— Мы не СпасКорпус — усмехнулся голос на той стороне — третий флот Военно-Космических сил Земли.

— ВКС Конфедерации был расформирован триста лет назад — поражённо ответил Вайс. И только потом до него дошло — Земли?

— Именно — веселился незнакомый оператор связи — мы на месте, ваш маяк номер пять. Удачи, парни, и больше так не делайте, в следующий раз нас просто может не оказаться рядом.

Все заворожённо наблюдали, как через точки перехода вываливались эсминцы, тяжёлые крейсеры и носители москитного флота. На точке сбора сиротливо ожидали своих коллег всего два корабля.

Снова валяюсь на полу, уже откровенно начинает раздражать. Это уже пятый подход, так можно от потери крови загнуться. Покачнувшись, встаю и медленно иду дальше. Проваливаюсь в очередную дверь.

Что-то новое, темно хоть глаз выколи. А нет, вон что-то светится. Медленно иду, впереди какой-то шум. Потихоньку дохожу до угла, а там картина маслом.

Трое рогатых, сомнений нет, только рожи какие-то странные, будто изломанные. Один из них стоит возле стола, замахнувшись мечом. Теперь вижу хвостатого паренька, бледный, как бумага. А вот слова про ужин мне не понравились.

Рывок, являю щит. В последний миг успел прикрыть малого от смертельного удара, после чего отправляю рогатого в полёт, только уже без зубов.

Двое рогатых с интересом наблюдали, как их друг совершает воздушный манёвр по идеальной параболической траектории, в итоге шумно приземлившись в какой-то шкаф.

— Жрать разумных как минимум нехорошо — пожурил новых знакомых — ваших сородичей за это сильно били в своё время. В итоге те потеряли царство.

— Откуда такой умный знаток истории? — пробасил один из рогатых.

— Оттуда — неопределённо махнул рукой.

— Как интересно — протянул второй — у нас царства нет больше тысячи лет, под великим князем ходим все.

— Так, я это, ваш князь считай. Только обычный, без приставки великий — радостно сообщил новость рогатым. Те, в свою очередь, долго смеялись.

— Ох, насмешил. Ты человек, верно? — на всякий случай уточнил первый из говоривших. Я кивнул в ответ — не припомню, чтобы старейшины хоть раз упоминали о таком. Разве что такое было во времена первой империи, но это дела совсем древних времён.

— А это примерно пара тысяч лет назад? — от моего вопроса рогатый нахмурился.

— Тебе откуда знать о таком? — настороженно спросил второй.

— Люблю историю — пожал плечами.

— Наш хвостатый ужин смог тебя вызвать, вопрос в том, откуда ты, никуда не делся? — демоны, не сговариваясь, начали расходиться, перехватив поудобнее своё оружие.

— Я пока не очень понимаю, где я — честно признался — но глядя на ваши счастливые лица и желание сожрать паренька, вы явно не принадлежите известному мне домену.

— Домен — задумчиво сказал рогатый — опять про царскую власть говоришь, это странно. Все вокруг наших земель знают, кто стоит над нами. И хвостатые во влажных лесах, и местные людские короли. Даже пиратские князьки на обоих побережьях. Странный ты, а меня это напрягает. Проще тебя здесь убить, и дело с концом.

— Надо же, какой образованный попался — восхитился знаниями собеседника — обычно среди вашего брата преобладают желания проткнуть сердце, выпрыгнув из тени. А только потом задают глупые вопросы покойникам.