— Ну, вот и всё, братцы, не поминайте лихом — перекрестился начальник инженерной службы.

Лёгкий крейсер открыл огонь, остальные выходили на рубеж атаки. Несколько взрывов снова сотрясли. Все молча смотрели в иллюминаторы.

Красные росчерки врезались в крейсер, вызвав за собой несколько вторичных взрывов, затем начал заваливаться на правый борт. Экипаж вздрогнул, когда идущий слева фрегат поглотила вспышка взрыва.

— Прямое попадание в артиллерийский погреб. Атакую второй фрегат, крейсер выходит из боя — хриплым голосом доложил Кирилл.

— У него кровь из носа пошла — крикнула Алина, поддерживая парня, чтобы тот не завалился на приборную панель.

— Давление за двести, пульс зашкаливает — быстро приложив руку на затылок командующему, выдал корабельный врач — надо выводить его из этого состояния.

— «Александр Великий» успешно покинул битву, флот противника на воде также разбит — принял радиограмму офицер — противник отступает.

— Кир, очнись! — Алина взяла парня за руку.

Кирилл открыл глаза и мутным взглядом обвёл команду. Затем нахмурился и уставился в пустоту.

— Ты ещё кто такой? — все удивлённо уставились в пустой угол. Молодой командир потерял сознание.

Очнулся на полу, заливая кровью из носа плащ и пол. Интересное кино, полный эффект присутствия, причём такой, что сам чуть не отъехал. А самое приятное в том, что по-другому выбраться отсюда не выйдет, придётся опять открывать эти поганые двери. Хорошо хоть не утягивает с концами. Иду дальше, в ожидании очередной подлянки. Дождался…

Звёздная система была пустой, как и десяток соседних. С той лишь разницей, что оба местных астероидных кольца были отлично разведаны, дорогостоящих ресурсов здесь было просто завались. С одним нюансом, как всегда. Здесь не было военных патрулей или хотя бы СпасКорпуса, а значит, если тебя за жопу прихватят пауки, тебе никто не поможет.

Артель давно сидела на голодной пайке, сбережения у всех без исключения подходили к концу, плюс кредиты за оборудование надо было чем-то отдавать. Так что когда бригадир предложил сделать вылазку, все были только за.

Быстро выяснилось, что таких любителей острых ощущений в системе было уже довольно много, в эфире вполне себе весело переговаривались как минимум десяток абонентов. Карл, бригадир артели, быстро включился в эфир. Выяснил, кто здесь и с какими мощностями и хотелками. Договорились быстро, даже скинули координаты нужных металлов и газов, по которым специализировались парни Карла. Шахтёрские ватаги заодно распределили разведывательные зонды по системе, чтобы отслеживать возможные переходы кораблей пауков. Карл также внёс свою лепту, отправив свой старенький аппарат, чем заработал ещё пару очков среди коллег.

Внутри системы летели всего два часа, ещё три на развёртывание комплексов. Всё шло своим чередом, в эфире всё было спокойно. Кто-то даже под смешки запустил какую-то музыкальную композицию в общий эфир. Все откровенно считали деньги, ведь за прошедшие двое стандартных суток мужики заработали всё то, что потратили за последние три месяца.

Истошный вопль на открытой частоте ознаменовал не просто проблемы, а катастрофу.

— Здесь пауки! Шесть кораблей — с надрывом кричал радист бригады, работающей дальше всех в поясе астероидов — двигатели повреждены…

Дальше наступила тишина.

— Карл, наш зонд фиксирует переход — взволнованно передал радист артели — ещё десяток кораблей, расходятся по системе, два идут в нашу сторону, будут здесь через шестьдесят минут.

— Сворачиваемся немедленно и уходим — приказал Карл.

— Мы не успеем свернуть даже малый промышленный комплекс — мрачно ответил его зам, находящийся на астероиде — уйдём отсюда нищими, можно сразу устраиваться на ферму говночистами.

— Они знают точно, где мы? — спросил Карл у дежурного инженера по судну.

— Судя по тому, как двигаются, только примерное направление — ответил инженер, всматриваясь в свежие данные — вокруг нас много руды, неплохо блокируются датчики пауков.

— Если снизим излучение до минимума, сможем проскочить мимо поиска? — терпеливо спросил Карл.

— Возможность имеется — согласился Вайс, просмотрев массив данных — Отключаем всё, кроме систем жизнеобеспечения, даже основной реактор. Но сразу говорю, аварийный старт нам встанет в копеечку, если придётся рвать когти.