— Может, просто воспользуетесь мной? И никакой крови. Правда, не факт, что враги превратятся во вкусную закуску.

Тут уже влезла я:

— А может, Гаррет их подчинит? Или хотя бы самых главных из них?

— Твой малек силен, но не настолько.

Мы дружно вздохнули и продолжили думать над переворотом, который предстоит провернуть через несколько часов.

Мд-а, я даже не знаю, что думать об этом зрелище. Мы втроем стоим в самом центре огромного тронного зала. От блеска золота и драгоценностей, из которых выложены красочные панно на стенах, можно ослепнуть. Мечта клептомана, честное слово. Даже мне захотелось от стены камушек отковырнуть. Но сейчас не об этом.

Перед нами на троне восседает статный великовозрастный мужчина с такими же щупалками, как у Каляна, только фиолетового цвета. Он одет в богато украшенный наряд, расшитый причудливым узором. На его шее и руках красуются тяжелые ряды жемчуга и рубинов. А на голове сверкает тюрбан-корона, от которой невозможно отвести взгляд. Такое я видела лишь на картинках: жемчуг, изумруды с бриллиантами, рубины, золото, перламутр. Все сплетается в неописуемой красоты картину из золотых веточек с переливающимися цветами и жемчужными затейливыми завитками. Это украшение не позволяло усомниться в том, что перед нами махараджа.

Калян подошел ближе к золотому трону и стукнул о пол своим посохом:

— Отец, я пришел стать правителем и занять трон.

Если честно, в этот момент я жутко испугалась. Он хоть и принц, но вряд ли статус спасет его от смертной казни. А что уж говорить о нас с Гарретом? Ленок, держись! В обморок упадем потом.

Правитель с интересом посмотрел на раджу. В его глазах я не увидела злости или разочарования, только любопытство.

— Вот как? Ты вырос, сын. Раньше ты избегал этой ответственности. Честно говоря, я уже и не надеялся на это. Но сейчас я вижу, что это не ребячество и не капризы. И даже при моем отказе ты не сдашься, найдя утешение в первой встречной. Поэтому я буду рад передать тебе корону, но правила ты знаешь.

Калян кивнул и обратился к нам:

— Отойдите в сторону, пожалуйста. Это только наше с отцом дело. И, Лена, подержи Спинчу.

Я аккуратно забрала посох с притихшим осьминогом. Мы с Гарретом не стали спорить с раджой и отошли к предложенному слугами диванчику. Пока устраивались, появились музыканты — они сели неподалеку от нас. Тем временем Калян с отцом вышли в центр зала, разминаясь. Интересно, что они будут делать? Драться? Хотя, если учитывать присутствие музыкантов, вариант лишь один.

С первыми звуками барабанов мое предположение подтвердилось. Добро пожаловать в подводный иномирный Болливуд! Бойся своих желаний называется. В детстве мечтала попасть в индийский фильм, чтобы все вокруг эпично танцевали и красиво пели. Что ж, остается только наблюдать. Попкорна не хватает или хотя бы такояк.

То, что я увидела, стало неожиданностью. Мужчины танцевали, а я словно слушала их разговор. Даже не зная культуры салундрапнунарцев, не трудно было догадаться о значении движений. Вот махараджа приподнимает брови, показывая любопытство, и покачиванием шеи вызывает сына на разговор. А тут Калян чередой ловких и даже экспрессивных жестов передает всю гамму чувств, которую испытал, повстречав свою любимую, и какие муки его терзали после новости о предстоящей ей скорой смерти. Я не могла отвести глаз от плавных па, которые показывали отец с сыном. Даже в балете сложнее разобраться! Или это влияние моего интереса к индийской культуре в подростковом возрасте? Впрочем, не важно. Тем более, танцоры дошли до самого интересного — аргументов Каляна и его плану. Ничего себе! Надеюсь, нам не придется его щупалки распутывать.

Музыка стихла. Мужчины поклонились друг другу, и в глазах махараджи я увидела гордость за наследника. Радже явно нелегко далось это повествование, но это не мешало ему светиться от радости триумфа. Калян склонил голову, а махараджа снял с себя тюрбан-корону.

— Ты готов стать во главе народа. Я горжусь, что у меня достойный преемник, который сегодня сменит меня на тронеи приведет салундрапунарцев к процветанию. С благословления нашей великой Богини Вод я провозглашаю тебя новым махараджей! Стань же великим и мудрым правителем Рахасума, мой сын Калян Чаухан!

С этими словами на голову раджи опустилась корона, и мужчина выпрямился, посмотрев на отца уже как равный ему. Я улыбнулась и торжественно поднесла другу его посох. Даже склонилась в поклоне ради такого момента.

— Ваш Спинчу, о великий махараджа! Да будет твое правление долгим и гладким, — не удержалась от пафосных слов, поглядывая исподлобья на Каляна, который закатил глаза и с трудом сдержал усмешку.

— Благодарю, Елена. Без тебя и Гаррета я бы еще долго не осмелился принять на себя такую ответственность и плыл бы по течению, как безвольная, неокрепшая рыбешка, покорившаяся судьбе.

К нам подошел ушастик и тоже отвесил поклон щупалке:

— Всем иногда нужна шебутная феечка, чтобы увидеть мир другими глазами. Поздравляю.

— Ты прав. Даже немного обидно, что ты ее встретил раньше. Такая девушка заслуживает трона.

Я запыхтела и засмущалась. Льстец, ну самый настоящий льстец!

— Сладкие речи тебя не освободят от оплаты моих трудов, о повелитель лести. У меня все записано!

И вот чего они опять ржут? Спелись красавцы и теперь потешаются над бедной беременной феей. Изверги! Садисты! Волюнтаристы! Ну ничего, смейтесь-смейтесь, голубчики. Я вот возьму и обижусь — будете знать!