Закончив, Калян опустился на «колени» перед Ниру, которая спокойно наблюдала за происходящим. А он тот еще жук! Взял и спихнул столь щекотливый вопрос на Богиню. В принципе, может это и правильно. Ниру столько лет не вмешивалась в жизнь своих детей, что ее творения, кажется, начали забывать, что она приносит не только радость, но и наказание. Нет, я точно не хочу быть богиней! Лучше и дальше буду путешествовать по мирам и желания исполнять. Мой взгляд упал на Шанту, которая сжалась, словно желая спрятаться под тяжелой тканью своего наряда. Она мне напомнила загнанного в угол зверька. Надеюсь, что глупостей Колючка не наделает. Наконец Ниру взяла слово:

— Калян Чаухан, ты действительно совершил немало ошибок, но я вижу, что сейчас ты их осознал и желаешь исправить. Потому мы с супругом и благословили тебя и твой народ, а не осудили. Что касается Лалиты, я одобряю такую махарани рядом с тобой. И ты наконец стал достоин ее. Посему я после суда с радостью поженю вас.

Богиня одарила теплой улыбкой стоящую и, судя по выражению лица, офигевающую Лалиту. Но я думаю, что Лали справится с таким приятным потрясением, как и с ролью жены Калянчика, который до сих пор упирался лбом в землю.

— А теперь ты.

Ниру повернулась к Шанте и хлопнула в ладоши. На руках Колючки в тот же миг появились оковы. Пока девица расширившимися глазами рассматривала новое «украшение», Богиня воссела на трон и дозволила Каляну подняться, а затем продолжила:

— Я знаю обо всем, что ты сделала, Шанта. Не только о последних событиях, но и о всех твоих поступках, начиная с рождения. И мне было очень печально видеть, как ты из доброй милой девушки превращаешься в злобную и завистливую девицу, которая не знает меры. Тьма захватила твои сердце и душу, отравила разум. Шансы вернуться к свету были тобой проигнорированы. Почти все. Я знаю о том, что ты спасла из плена жрецов ребенка.

Шанта вздрогнула, звякнув оковами. Она опустила голову, пряча лицо за тканью.

— Дети неприкосновенны, — пробормотала Колючка.

— Верно. Это твой первый добрый и бескорыстный поступок за многие годы. И я не могу его оставить без внимания, тем более этот мальчик в будущем совершит много добрых и полезных дел.

— Значит, вы не будете лишать меня жизни? — робко уточнила Шанта, сжав кулачки.

— И не собиралась. Но и в монастырь не отправлю, тебе там не место. Да и монахиней, ты не станешь лучше. Поэтому на тебя будет наложено заклятие, которое перевернет твою жизнь с ног на голову.

— Молю вас, госпожа, не надо!

Шанта отчаянно закричала, падая ниц и умоляя о пощаде, а затем и вовсе начала просить прощения у окружающих. Колючка подползла к стоящей в сторонке Лалите и схватила юбку девушки, взывая к милосердию и доброте. Калян оттащил девицу от невесты, встав между ними.

— Не смей к ней приближаться, — скривился он, посмотрев на Шанту, как на прокаженную.

Мне стало немного обидно за Колючку. И вот, что я творю? Мне же аукнется потом.

— Прошу прощения, что вмешиваюсь, но можно я тоже выскажусь? — впервые за все время я подала голос, привлекая внимание к себе.

— Конечно. Ты играла очень важную роль в становлении юного махараджи и имеешь полное право участвовать в суде. К тому же Шанта и тебя неоднократно оскорбляла, — разрешила Ниру.

— Благодарю, — я кивнула и посмотрела на сидящую на полу зареванную девицу. — Шанта совершила много плохих вещей, но по словам Богини, ее сердце не стало полностью злым, и капля света в нем еще имеется. Шанта могла и передумать свергать Каляна, пожив с ним в любви, а могла и исполнить задуманное. Но этого мы никогда не узнаем. И я прошу немного смягчить наказание, сделав так, чтобы злоумышленница когда-нибудь могла его снять. Например, когда в ее душе будет достаточно света для этого. А пока Шанта будет исправляться, пускай приносит пользу. Как говорится, с паршивой овцы хоть шерсти клок.

— Это хорошее предложение. Если бы не оно, то заклятие стало бы вечным. А ты, Елена, готова поручиться за Шанту и помочь ей исправиться? Станешь ее феей-крестной?

— Да, — я с уверенностью кивнула и только потом осознала, на что согласилась, но мне и слова не дали вставить.

— Отлично! Тогда, Лена, вот, — Ниру хлопнула в ладони, и передо мной появился столик с пергаментом и подобием ручки. — Я сама составила для вас договор. Вам осталось его лишь подписать, и приговор будет приведен в исполнение.

Я сморщилась и обреченно посмотрела на Шанту, а она — не менее обреченно — на меня. Что ж, инициатива и правда наказуема. Я сама виновата, что попалась, а теперь и деваться некуда. Почему-то мне хочется помочь этой Колючке, а, значит, у меня нет другого выбора. Подойдя к столику, я быстро пробежалась по условиям, поняла, что мне ничего не угрожает, и поставила свою подпись.

— Твоя очередь, — я протянула в сторону девушки ручку-ракушку.

К Шанте подошла Лалита — хвост она себе не возвращала — и помогла подняться, отчего Калян сильно напрягся, но вмешиваться не стал. Умничка, растет. К тому же, ему не понять, насколько тяжелы индийские наряды невест. Они весят целую тонну! И это не считая украшений. Так что помощь тут просто необходима.