— Магии скорее всего не будет, — ещё раз напомнил я. — Нас не должны опознать. Если всё пойдёт по плану, никто не узнает, кто совершил налёт.

Оставшуюся часть пути мы провели в напряжённом молчании. Каждый погрузился в свои мысли, готовясь к предстоящей операции. Я прокручивал в голове план, ища слабые места и риски. Федот, сидевший рядом со мной, периодически сверялся с картой на переданной ему скрижали, отслеживая сигнал артефакта.

— Пять километров до объекта, — сообщил я, сбавляя скорость. — Дальше поедем без фар.

Автомобиль свернул на узкую лесную дорогу. Солнце уже скрылось за горизонтом, и только последние отблески заката освещали верхушки деревьев. Скоро должна взойти луна, что даст нам естественное освещение для операции.

— Останавливаемся здесь, — я указал на небольшую прогалину в стороне от дороги. — Дальше пойдём пешком.

«Муромец» мягко съехал в заросли и замер. Бойцы выбрались наружу, проверяя снаряжение и закрепляя разгрузочные жилеты. Я надел балаклаву, убедился, что автомат заряжен, и поправил ножны с мечом на бедре. Не хотелось использовать свою магию или Талант, который бы облегчил опознание, но в крайнем случае он мог спасти жизнь Святослава или кого-то из команды.

— По моим данным, Волков находится в административном корпусе, — сообщил Коршунов, вглядываясь в экран скрижали. — Вероятно, в подвальных помещениях, но сказать сложно.

— Ясно, — я кивнул. — Держимся плана. Тихо снимаем внешнюю охрану, проникаем внутрь, вытаскиваем нашего человека.

Последние минуты перед началом боя всегда кажутся особенно тихими. Словно сам мир замирает в ожидании. Я почувствовал знакомый холодок по спине — как перед боем в моей прошлой жизни. Адреналин обострял чувства, время замедлялось, мысли становились чёткими и ясными.

Мы двинулись через лес к периметру усадьбы. Впереди уже виднелись огни лечебницы. Где-то там, возможно, прямо сейчас, мой кузен играл в смертельную игру по чужим правилам. Моя задача — перевернуть всю игровую доску.

Мы двинулись через лес, стараясь не шуметь. Тени деревьев скрывали нас от посторонних глаз, но в то же время затрудняли передвижение. Впереди меня шёл Федот, чутьё которого в ночном лесу было непревзойдённым. За моей спиной неслышно ступал Гаврила, остальные растянулись цепочкой, соблюдая дистанцию в три-четыре метра.

Карпов двигался как профессионал — каждый шаг выверен, каждое движение экономно. Он явно проходил специальную подготовку по бесшумному перемещению. Мои охотники, хоть пока и уступали ему в выучке, компенсировали это обширным опытом передвижения по глухим лесам Пограничья.

Примерно через километр я заметил у нас на пути полупрозрачный мерцающий купол, видимый лишь в магическом диапазоне. Поднял руку, и отряд мгновенно замер.

— Вижу охранный периметр, — прошептал я, указывая перед собой. — Магический купол. Проход не блокирует, но сработает как сигнализация.

— Можем обойти? — тихо спросил Евсей.

Я отрицательно покачал головой:

— Нет. Накрывает весь периметр. Я займусь им.

Разбираясь в устройстве охранного заклинания, я сразу отмёл примитивное решение — разрубить магические связи. Подобная грубость немедленно запустила бы сигнал тревоги. Здесь требовалась деликатность ювелира, а не сила молота.

Я полуприкрыл веки, погружаясь в состояние глубокой концентрации. Моё магическое зрение проявило сеть лазурных энергетических нитей, окутывающих границу невидимым коконом. Медленно, будто касаясь струн редчайшего инструмента, я начал воздействовать на структуру заклинания.

Каждое движение силы требовало филигранной точности. Постепенно, с осторожностью змеелова, мне удалось убедить часть защитных нитей изменить траекторию, образовав едва заметный проход в барьере. Для постороннего наблюдателя охранный купол оставался неповреждённым и монолитным, но теперь в нём существовала лазейка, через которую мы могли проскользнуть, не потревожив сторожевые чары.

— Готово, — я указал на участок, где тусклое свечение, невидимое для моих спутников, стало почти незаметным. — Проходим за мной по одному, точно след в след.

Пригнувшись, я первым шагнул через созданный проход. За мной последовали остальные. Когда мы все миновали купол, я осторожно восстановил структуру магической защиты, чтобы наше вторжение осталось незамеченным.

Мы продолжили путь ускоренным шагом, стараясь держаться в тени деревьев. Впереди уже виднелись очертания усадьбы — трёхэтажное здание с ярко освещёнными окнами первого этажа.

Внезапно я заметил странное мерцание в траве прямо перед Гаврилой, который шёл впереди. Мои глаза, привыкшие замечать малейшие отклонения в магических потоках, уловили характерный рисунок магической ловушки.