С детства привыкнув к такому укладу, Ира была терпимее обычных девушек. Она не стала закатывать истерику — это означало бы признать поражение и отдать его другой. Потому она и осталась стоять, глотая слезы, ожидая, что Саня утешит. Раз он пытается ее успокоить, значит, она все еще что-то значит — она не проиграла!

Я внес Иру в комнату и сразу заметил Алису, сидящую на кровати с поджатыми под себя ногами. Моя белая рубашка, надетая на ее стройное тело, едва прикрывала бедра. Она невозмутимо наблюдала за нами.

Я видел, как Алиса и Ира внимательно изучают друг друга. По их взглядам можно было понять: каждая оценивает соперницу, прикидывая свои шансы. Ира нахмурилась, а Алиса позволила себе едва заметную улыбку.

Уловив напряжение между девушками, я занервничал. Впрочем, пока они не начали драться, я был благодарен и за это.

Откашлявшись, прочистил горло и представил хозяйку квартиры:

— Это Алиса.

— Не интересует, — сказала Ира и демонстративно отвернулась, поджав губы.

Алиса приподняла бровь. По легкому прищуру ее глаз я понял — внутренне она разозлилась, хотя внешне сохранила безмятежное выражение.

— А я знаю, кто ты, — сказала она. — Ира, верно? Я девушка Сани, надеюсь, мы подружимся.

От этих слов Ира широко распахнула глаза.

— Де… девушка?! — Она с недоверием посмотрела на улыбающуюся Алису, затем перевела взгляд на меня. В ее глазах снова заблестели слезы, губы предательски задрожали. — Ты… ты даже не признался мне в чувствах, а уже делаешь такие вещи…

Я видел, как менялось выражение ее лица — обида сменялась злостью, а злость порождала новые слезы.

От накатившей волны обиды Ира вцепилась зубами в мое голое плечо.

— Ш-ш-ш! — Я зашипел от боли. Эта девчонка кусалась всерьез! Бросив сердитый взгляд на посмеивающуюся Алису, я смирился со своей участью. — Ну хватит уже.

Посмотрел на Иру, которая все еще держала мое плечо зубами, и погладил ее по голове.

— Нет! Мало! — Она отпустила меня, сверкнула глазами и вцепилась в другое плечо.

Один раз укусить, чтобы выпустить пар, — ладно, но это уже перебор!

— Ты что, собака, так любишь кусаться?!

— Да, кусаюсь! — с вызовом ответила она.

— Ну все, я этого так не оставлю!

Бросив многозначительный взгляд на Алису, я дождался, пока та освободит место на кровати. Она закатила глаза, но послушно подвинулась.

— Сейчас я тебя проучу! — прорычал я и опрокинул Иру на освободившееся место, запуская руку ей под блузку.

— Ты… ты что делаешь?! — испуганно воскликнула она, пытаясь удержать мою руку.

— А ты как думаешь? — я скосил глаза на свои плечи с двумя симметричными следами укусов.

Другой рукой я тоже скользнул под ее одежду.

— Нет! — в панике воскликнула Ира. Она могла сдержать одну мою руку, но не две.

Одежда полетела в стороны, протесты Иры постепенно стихали, сменяясь тихими всхлипами. Алиса наблюдала за происходящим с легкой улыбкой. Когда я на мгновение отвлекся, она мягко коснулась моего плеча, привлекая внимание.

— Ты слишком груб с ней, — прошептала Алиса, наклонившись к моему уху. — Позволь мне помочь.

Ее длинные пальцы скользнули по спине Иры, заставив ту вздрогнуть от неожиданного прикосновения. Ира хотела возмутиться, но слова застряли в горле, когда Алиса наклонилась и нежно поцеловала след от укуса на моем плече.

— Вот так нужно, — мурлыкнула она, глядя Ире в глаза…

Той ночью границы между соперничеством и близостью совершенно стерлись. Ревность уступила место чувственности, а злость растворилась в водовороте новых ощущений.

Ночь действительно оказалась очень длинной.

Внизу у подъезда лысый водитель Воробьевых переминался с ноги на ногу возле машины, поглядывая то на часы, то на окна.

«Ира уже больше часа наверху, надеюсь, все в порядке?» — беспокойно размышлял он. Хотелось подняться проверить — скоро время, установленное для возвращения домой. Но он боялся помешать — все-таки там с Ирой был Саня.

Поразмыслив, водитель благоразумно решил остаться внизу. Но он и не предполагал, что придется ждать всю ночь.

Сидя за рулем с темными кругами под глазами, он зевал от усталости, то и дело бросая взгляд на часы и вход в подъезд. «Уже утро, должно быть, скоро выйдут», — подумал он, в очередной раз сверившись с часами.