— Но почему она выбрала твоего отца?

— Мой отец… — Алиса замолчала, собираясь с силами. — Мила убила его не как абьюзера, а чтобы остановить расследование. Он постоянно вызывал ее на допросы, видимо, она почувствовала, что близка к разоблачению. Это стало ее первым «идеальным» преступлением. После этого она поняла, что может действовать тоньше, незаметнее.

Я молчал, переваривая услышанное. Все странности последних месяцев складывались в новую картину.

— Когда ты решила все бросить? — спросил наконец.

Алиса слабо улыбнулась, впервые за весь разговор ее лицо смягчилось.

— Помнишь тот вечер у меня дома? Наш первый поцелуй… — Она замолчала на секунду, собираясь с мыслями. — Я тогда поняла, что больше не смогу притворяться. Это было… как будто проснуться после долгого кошмара. Все эти годы я жила местью, она стала моим единственным смыслом. А ты… — она подняла на меня глаза, полные непролитых слез, — ты показал мне, что жизнь может быть другой.

— И что теперь? — осторожно накрыл ее руку своей.

— Я уже написала рапорт об отставке. Неделю назад. — Она нервно сцепила пальцы. — Агата просила только дождаться закрытия дела Милы. И вот теперь… — Ее голос дрогнул. — Теперь я могу наконец стать собой. Настоящей. — Она подняла на меня взгляд, в котором читалась мольба о понимании. — Если ты сможешь принять меня такой.

Почувствовал, как внутри разливается тепло. Все сомнения последних месяцев, все странности в ее поведении наконец обрели смысл. Молча сжал ее холодные пальцы, вкладывая в этот простой жест больше, чем могли выразить любые слова. За окном ночной город жил своей жизнью, и впервые за долгое время Алиса, казалось, чувствовала себя его частью, а не тенью, следящей за другими тенями.

Домой мы вернулись далеко за полночь. Сегодня в квартире было непривычно тихо — Рада уехала с классом на летнюю экскурсию в Питер, а Ира с Анной Викторовной улетели на показ мод в Милан. Как сговорились.

Алиса опустилась в кресло, не снимая костюм. Темная ткань пиджака резко контрастировала с бледностью ее лица.

— И что мне теперь делать? — Она откинула голову, устало глядя в потолок. — Вся моя жизнь была связана со службой.

Я сел напротив, изучая непривычный образ девушки в строгой офисной одежде.

— У меня есть предложение, — сказал и чуть подался вперед. — Нам нужен хороший психолог в компании.

— Психолог? — Алиса приподняла бровь, в ее голосе мелькнуло любопытство.

— Именно. У нас больше сотни стримеров, и это только начало. Многие из них — бывшие девушки из эскорта, как Катя. Им нужна профессиональная поддержка, чтобы полноценно адаптироваться к новой жизни.

Алиса выпрямилась в кресле, ее взгляд стал сосредоточенным.

— Хм… А ведь это интересно. Я действительно знаю, как работать с травмированными людьми.

— Не только со стримерами, — продолжил. — Нам нужен специалист для всего персонала. Корпоративный психолог, который поможет создать здоровую атмосферу в коллективе.

— И ты доверишь мне эту работу? — Она посмотрела на меня в упор. — После всего, что было?

— Именно поэтому и доверю. — Улыбнулся. — Ты лучше многих понимаешь, как важно дать людям второй шанс.

Алиса встала и подошла к шкафу. В зеркале отражался ее силуэт в строгом костюме — непривычный, но почему-то притягательный.

— Знаешь, — усмехнулась она, разглядывая свое отражение, — в этом костюме я похожа на злую директрису частной школы.

— Ты и будешь директрисой, — поддразнил. — Департамента психологической поддержки.

— Боже. — Она с наигранным ужасом распахнула шкаф с готическими нарядами. — Теперь придется носить эти ужасные офисные костюмы каждый день?

— Не обязательно. — Я подошел и обнял ее сзади, встречаясь с ней взглядами в зеркале. — Будешь самым готичным корпоративным психологом в истории российского бизнеса. Представляешь, как это поднимет моральный дух сотрудников?

Рассмеявшись, Алиса запрыгнула на меня и повалила на диван…

Через несколько дней телефон разрезал тишину утра звонком Агаты Левицкой.

— Похороны Милы завтра, — проговорила она, и в ее голосе звучала усталость. — Пойдешь?

— Нет, — ответила Алиса после долгой паузы. — Слишком сложно.

— Как ты вообще?

— Учусь жить заново. — На губах Алисы появилась легкая улыбка. — Сашка помогает. Вчера первый день вышла на работу к нему, представляешь? Корпоративным психологом.