Пушки, кстати, есть почти на каждой заставе, но смотрят они в обе стороны — и на позиции врага, и на лес, что на востоке.

Армия вана Чжэн Фенга– это малочисленная херня, пригодная исключительно для обороны, что и подтверждается прямо сейчас — они выставили слишком мало солдат, чтобы это было достаточно для отлова юркого юся.

Нет, думаю, это всё специально против меня, но ван имеет явные трудности с контролем границ. Будь у него больше свободных солдат, он бы усеял местность вокруг застав секретами, (1), но я тут уже час торчу и не заметил никаких секретов.

Либо тут собрались сплошь ниндзя-убийцы, способные растворяться в тени листьев, либо никто никакие секреты не ставил. Меня учили выявлять тварей, которые, реально, способны растворяться в тени листьев, как Хищник из фильма со Шварценеггером, поэтому в своей компетенции я не сомневаюсь — ван отнёсся к задаче пренебрежительно и за это скоро очень дорого заплатят его солдаты. Скоро — это когда наступит ночь.

Пока светло, внимательно изучаю выбранную мною заставу.

На четырёх других заставах дальше на север и юг, есть практики стихий — туда я не лезу, потому что это всегда лишние проблемы.

На этой заставе практиков я не заметил, поэтому тут можно проскочить. Правда, почти две сотни штыков — это, сука, опасно.

Нет, на самом деле, штыков тут всего восемьдесят, ещё десять солдат отвечают за две пушки, а ещё около сотни солдат вооружены пиками и мечами со щитами. То есть, огнестрел — это дорогая штука, которая по карману только зажиточным ванам и часть армии, вероятно, всё ещё воюет по старинке. Ну, копейщики и мечники мне не противники.

Сную вокруг заставы следующие четыре часа, пока окончательно не стемнело.

Солдаты разожгли десятки больших костров, которые осветили пространство вокруг лагеря, а затем подпалили заранее заготовленные костры вдоль контрольно-следовой полосы.

Нет, всё-таки, какие-то зачатки соображения у них есть — кордоны охраняются, как в лучших домах Лондона, с КСП, с вышками, освещением удобных проходов и частоколом, затрудняющим скрытное пересечение границы. Видимо, ван посчитал, что этого достаточно.

Смотрю на Покусанную Луну, сияющую на небосводе. Когда-то очень давно в неё въебался здоровенный метеорит, поэтому одного куска не хватает и выглядит это очень противоестественно. Обычно ожидаешь, что если луна, то полноценная, а тут какой-то огрызок. А ещё это накладывает отпечаток на фазы Луны — всякие полнолуния, убывающие луны и прочее, смотрятся, скажем так, с поднебесной спецификой…

Пора действовать.

Я уже выбрал тех, кто умрёт первым. Бить нужно наверняка, чтобы смерть наступала сразу, без всхлипов, вскриков и прочей демаскирующей ерунды. Поэтому я решил, что буду рубить головы — это самый надёжный способ избавиться от человека.

Почти бесшумно прокрадываюсь к ближайшему посту караульных и вытаскиваю спрятанный под плащом меч.

Плащ пришлось надеть, чтобы моё сияющее в лунном свете тело не выдало меня слишком быстро. Этот кусок чёрной тряпки, взятый трофеем с загонщиков, уже сильно истрепало — откуда ни возьмись появились измочаленные дырки, местами его порвало по шву и пришлось зашивать его, но свою функцию он до сих пор исполняет.

Взмах княжьим мечом и ничего не подозревающий караульный падает в виде двух кусков — голова отдельно и тело отдельно. Его напарника я тоже обезглавливаю и он даже не успевает повернуть голову.

Ничего личного — это война.

Все эти ребята мне ничего не сделали, они просто выполняют приказ, но я не могу позволить им стрелять в меня.

Сведения о кровососущей хуйне, проникшей в вертикаль уездной власти, нужно передать компетентным людям, например, вану провинции Тея. А то ведь может быть и так, что и там есть кровососущие хуйни, жрущие ни в чём не повинных шлюх…

«А если сам ван тоже, ну, это самое?» — подумал я. — «Если уездный военный начальник не просто существует в системе, но ещё и кайфует в трущобах — мог ли об этом не знать ван? Это, блядь, хороший вопрос».

Да хуй его знает, как там обстоят дела — я в эти круги не вхож, меня сразу начали прессовать, стоило только отрубить башку кровососу.

Странно только, что на занятиях по бестиологии о подобных тварях не говорилось вообще ничего.

Существуют социальные чудовища типа цзянши или цзилэев, но таких графов Дракул нам не давали, поэтому я в прострации. Да, это слабая хуйня, которую я дольше догонял, чем убивал, но могут ведь быть и другие виды…

Тихо ломаю ружья — гну стволы, вырываю приклады и мну ударно-спусковые механизмы. Это ведь дорого, поэтому потери для вана будут болезненными. В прошлые ночные встречи с вражескими солдатами я вообще закопал лишние ружья, чтобы они тихо сгнили в лесной почве и больше никому не причинили вреда, ну, кроме разве что дождевых червячков, которые могут расшибить себе об них головы.

Иду к следующему караульному посту и убиваю ещё двоих солдат.

И к следующему.

И к следующему.