— Жива, жива…

Голос знакомый, но я всё равно не сразу осознала, кому он принадлежал. А когда вспомнила…

— Ты… Ты…

Живой. Сеттариас живой. Как такое возможно? Я ведь видела, в каком состоянии он пребывал, а затем упал с такой огромной высоты.

— Со мной всё в порядке, — отозвался тихонько Сет. — В наличии двух обличий есть свои плюсы, оказывается. Стоило вернуть себе человеческое тело, как все раны зажили. Хотя вряд ли я смогу теперь снова обернуться. По крайней мере не в ближайшие дни — точно. И магических сил во мне сейчас капля. Недостаточно, чтобы отсюда выбраться. Но не волнуйся, уверен, нас скоро найдут. Мой отряд меня не бросит.

Едва ли я в полной мере восприняла его слова, но согласно кивнула. На большее сил пока не было. А когда попыталась сказать ему, оказалось, что горло будто опухло, не давая выдавить из себя ни слова, только одно мычание.

— Тише, тише, всё хорошо, — прошептал Сеттариас, пригладив мои волосы и поцеловав в лоб.

Так и замер, тяжело дыша.

— Я уж думал, всё, не успел, — произнёс он едва слышно. — Прости меня. Я должен был предвидеть такой исход.

Какой к чёрту исход?

Если на дне этих гор был водоём, то значит и тот эльф мог выжить, и нам срочно нужно отсюда выбираться. Всё остальное можно потом обсудить.

— Эльф, — всё же получилось выдавить из себя первое слово, дальше дело уже пошло легче: — Он упал вместе со мной, — добавила относительно легко.

— Я знаю, — мрачно отозвался Сет.

Слишком мрачно.

— Он… — начала я и замолчала, решив, что не особо хочу знать, что с ним случилось.

— Мёртв, — подтвердил мои худшие опасения младший принц. — Я смог подхватить магией только тебя. На него уже сил не осталось. Нужно восстановиться.

— Хорошо, — выдохнула с облегчением.

Нехорошо так реагировать на чужую смерть, но это значило, что он более для нас никак не опасен, так что чувство облегчения я и правда испытала. К тому же, теперь у нас появились новые заботы, которые предстояло решить. Про то и поинтересовалась, аккуратно усаживаясь.

— Где мы? Ничего не вижу.

Попыталась руками нащупать что-нибудь, но вокруг была только гладкая поверхность.

— Мы на небольшом скальном выступе посреди озера, — подсказал принц. — Вокруг отвесные стены. И собственно всё. Возможно где-то дальше есть пещера или ещё что-нибудь, но я ещё не смотрел, да и оставлять тебя одну не хочу. В озере живёт какое-то существо, меня он опасается, но я не уверен, что он не тронет тебя, если я решу отойти на разведку.

— Существо? — напряглась я тут же.

— Да. Кажется, кракен, но не уверен. Хотя щупальца очень похожи на его.

— У вас ещё и кракены водятся?! — изумилась я.

Хотя, спрашивается, чему удивляюсь? После всего-то…

— Когда выберемся отсюда, перееду жить в ваше военное ведомство, — постановила. — Сдаётся мне, это единственное место, где точно безопасно.

Так себе шутка вышла, но Сеттариас отреагировал на неё коротким смешком.

— Так и быть, спальня в моём кабинете в полном твоём распоряжении, — ответил через паузу.

Я же после этих его слов растеряла всё своё добродушие, вспомнив нашу последнюю ссору.

— Ты ведь понимаешь, что как раньше уже ничего не будет?

Наверное, не лучшее время для такого серьёзного разговора, но раз уж разговор всё равно зашёл в эту степь, лучше сразу прояснить возникшую ситуацию и наши отношения. Да и сидеть в темноте в полной тишине — то ещё испытание.

Сеттариас ответил не сразу.

— Я просто не хотел тебя пугать, — признался глухо.

— Поэтому решил обмануть меня и заставить поверить в несбыточное? Гениальный план, — не удержалась от сарказма.

— Надеялся, что потом ты и сама не захочешь уходить, — поправил он меня. — Я видел, как реагировали на правду другие попаданки, и ничего хорошего в этом не было, так что, да, я решил, что лучше умолчать о некоторых моментах, чем ты на волне испуга и отчаяния начнёшь также истерить. К тому же, я не врал тебе, Лилия. Недоговаривал, да, но не лгал. Даже когда давал тебе клятву о помощи.

— Серьёзно, Сеттариас? — уселась, скидывая с себя его руки. — Это твоё оправдание? Ты не лгал, а просто не договаривал, а значит у нас всё замечательно, да? Так ты мыслишь? Причём ты ведь изначально мог спрятать меня и дать вернуться домой, но осознанно этого не сделал, выведя из леса.

— Ты сама пошла за мной.

— Конечно пошла, я же не знала, что это путь к заточению в вашем мире! Ты единственный живой человек там был среди множества этих тёмных порождений! Ещё скажи, что ты не этого добивался, когда спасал меня и требовал поцелуй!

На это Сеттариас ничего не ответил. На некоторое время между нами воцарилась так нелюбимая мной тишина, но прерывать её я не стала. Побоялась, что наговорю много лишнего, если продолжу выяснять отношения с ним.

— Ты права. Я осознанно лишил тебя возможности вернуться назад. Но, если бы боги вернули меня в тот момент, я бы поступил точно так же. И не потому, что отчаянно хочу жить, хотя и это тоже. А потому что я хочу жить с тобой. Я выбрал не первую попавшуюся девушку в том лесу. До тебя я встретил ещё четырёх, но ни одну из них мне не хотелось забрать с собой. Только тебя. Ты оказалась в том лесу не потому, что подходила под все параметры переноса, а потому что должна была там оказаться. Для меня. И я теперь скорее сдохну, чем отпущу тебя. Можешь ненавидеть меня за это, если тебе так проще, но ты всё равно останешься со мной. Без вариантов.