— И ты веришь? — хмыкнул я. — Действительно веришь в то, что получится жениться по любви?

— Ну… а почему бы, собственно, и нет?

— Потому что такие, как мы, в браки вступают не руководствуясь чувствами и зовом сердца, а отталкиваясь от прибыли. Любовь, это если повезет, приходит со временем, да и то не факт, что к обоим супругам.

В груди ощутилась грусть, ведь я знал, что матушка любит отца, а вот он её… Увы, нет. Ходит по домам утех, а она смиренно терпит, делая вид, что ничего такого и не происходит вовсе.

У Дрэйка, собственно, ситуация такая же, только чувственную сторону занял его отец. А вот матушка… Она так и не смогла принять его душой. Живёт с ним, во всём поддерживает, но не испытывает к своему супругу того же тепла, что он к ней.

Разве это жизнь? Лично для меня это самое настоящее мучение.

— Вот именно поэтому, — вздохнул друг, внезапно теряя весь свой юморной настрой, — я не спешу вступать в брак и искренне тебе сочувствую. Пусть твоя помолвка отложилась, но лодыжка Киоры Тивирон вот-вот придёт в норму, и тогда ты будешь с ней связан. Навечно. И, кто знает, какой будет жизнь с этой девушкой. Не хочу, чтобы мы с тобой шли по стопам своих родителей. Это печалит…

— Боги, — пискнула Лория, отворачивая голову в сторону, — стыд-то какой!

— Простите, что смутила вас своими просьбами, — произнесла я, оглядывая пышное тело девушки, с которого было снято платье и, что ожидаемо, корсет.

Виконтесса осталась в хлопковом бюстгальтере и панталонах на завязочках.

— Сильно страшно? — лицо Лории покрылось алыми пятнами стыда.

— Работы нам с вами предстоит много, — кивнула я. — Но не стоит так переживать. Справимся.

— Правда? — виконтесса медленно повернулась ко мне, задержав дыхание.

— Если будете слушаться меня, то да, — я улыбнулась девушке, чтобы хоть немного её подбодрить.

— Буду! — решительно ответила она, стиснув пальцы в кулаки. — Даже не посмею жаловаться и молить о пощаде!

Её боевой настрой рассмешил меня, и я не смогла сдержать улыбки.

— Леди Лория…

— М?

— Скажите, — я подошла к хозяйке дома, осторожно вытягивая корсет из её пальцев.

— А… — начала было она, широко распахнув глаза.

— Он вреден, — отрицательно мотнула я головой. — Очень вреден. Вы сдавливаете свои внутренние органы. Хотите в ближайшем будущем заполучить проблемы со здоровьем?

— Но… как же… — растерянно произнесла девушка, не сопротивляясь и позволяя забрать утяжку для талии, — как же я буду ходить? Я же без него такая…

— Давайте так, дома вы будете без него. Но, если потребуется выйти за пределы, тогда, конечно, мы вернем корсет. Договорились?

— Хорошо, — вздохнула Лория. — Вы хотели что-то сказать, а я вас перебила.

— Да, хотела. Я правильно понимаю, что с вашего заднего двора можно выйти в лес?

— Правильно, — кивнула девушка. — Он тоже принадлежит отцу. Не весь, конечно, но большая его часть.

— Отлично! — на моих губах расплылась широченная улыбка. — Будет место для пробежки.

— Пр-робежки? — глаза Лории смешно округлились.

— Бег заменяет множество упражнений. Поверьте мне. Но мы пока начнем с быстрой ходьбы. Утром и вечером. Утренние физические нагрузки полезны для сердечно-сосудистой системы, а вечерние как раз-таки способствуют сжиганию лишнего веса.

— Вы… — аристократка глядела на меня с восхищением. — Вы так много знаете. Можно поинтересоваться, откуда?

— Это долгая история, — отмахнулась я, конечно же, не собираясь рассказывать правду. В неё никто не поверит, только чокнутой посчитают. — Потом как-нибудь обязательно расскажу. Сегодня я составлю список продуктов, которые вам можно кушать. Выучите его. Вам придется самой просить на кухне, чтобы повара начали готовить менее жирное. Сами понимаете, если попрошу их об этом я, то…

— Да, появятся ненужные нам с вами вопросы, — кивнула Лория.

— Никакого жареного, мучного и сладкого, — загибала я пальцы. — Нужно пить минимум два литра воды в день и стараться употреблять витамины. Похудение для организма — это всегда стресс, ведь он прощается с накопленными запасами, которые так старательно откладывал на наших боках, животе и бёдрах.

— Эх, — драматично вздохнула виконтесса.

— И ещё, — я внимательно посмотрела на неё. — Последний прием пищи должен быть не позднее, чем за три часа до сна.