— Не знаю, — шепнул отец, — заметили вы или нет, но наследники Давьеров и Кэйхилов не сводят с вас взглядов.

Со стороны Лории донеслось фырканье, вызвавшее на моих губах улыбку.

Я увидела его почти сразу же — Адриана Кэйхила. И дружка его, что обидел мою сестру. Их лица… Мягко скажем так, были удивлёнными, хотя слегка вытянутые физиономии аристократов говорили о большем — эти избалованные наследнички в шоке.

«Так вам и надо! И нечего в нашу сторону смотреть! Всё равно ничего не светит!»

— О, даже так, — хохотнул отец, отводя взгляд. — Судя по всему, они идут к вам.

Не знаю почему, но я напряглась. Переживала не за себя, нет. За Лорию. Как она отреагирует, если этот гадёныш пригласит её? Хватит ли у неё хладнокровия дать ему достойный отворот-поворот?

«Я уверена, она справится!»

Помимо этой тревоги чувствовалось что-то ещё. Нехорошее и колючее. На меня кто-то смотрел.

Заскользила взглядом по залу, быстро находя источник. Киора и её мать. Они буквально испепеляли меня глазами, стоя в отдалении от всех, ведь их сторонились, словно прокаженных.

Не смогла сдержаться. Едва заметно улыбнулась, вкладывая всю свою едкость и издёвку, на которую только была способна. Тётка дернулась, словно от пощечины, а губы Киоры задрожали, предвещая истерику.

«Не ожидали, да, что всё сложится именно так?»

— Лорд Оберон, леди… — послышался мужской голос сбоку от меня.

К слову, я узнала его — Адриан Кэйхил.

— … позвольте поздравить вас.

— Благодарим! — кивнул отец.

Чувствовала на себе взгляд темноволосого аристократа, но намеренно не смотрела в ответ, ощущая на эмоциональном уровне, как Лория превратилась в розу с опасными шипами.

— Позвольте пригласить ваших дочерей на следующий танец…

О, а вот это уже говорил Дрэйк, что причинил боль Лории.

«Наглости у него, как погляжу, не занимать! Давай! Отшей этого гадёныша!»

Музыка стихла. Пары начали расходиться, а на паркет выплывали другие мужчины и женщины.

— Я не против, — ответил виконт.

— Леди Санса… — в мою сторону протянулась распахнутая ладонь Адриана, и я вскинула взгляда на Киору.

Знала, эта тварь смотрит во все глаза и находится на грани.

«Поверь, обязательно пошла бы с ним танцевать! Тебе назло! Да только боюсь, что отца опозорю!»

— Леди Лория… — Дрэйк повторил за своим другом, протягивая ладонь виконтессе, которую так бессовестно обидел.

«Ни стыда ни совести! Паршивец!»

На нас много кто смотрел. Судя по всему, эти два парня довольно-таки лакомые кусочки.

— Вынуждена отказать, — я неспешно подняла взгляд, встречаясь с карими глазами Адриана Кэйхила, длинным ресницам которого позавидовала бы любая девушка.

От моих слов улыбка сошла с лица аристократа. Не ожидал он отказа.

— Видите ли, — включила я дурочку, — мне так неловко об этом говорить, но вчера я по неосторожности подвернула ногу…

— О-о, — с пониманием кивнул Кэйхил. — Прошу прощения, что поставил вас в неудобное положение.

— Ну что вы, — холодно улыбнулась я в ответ, — пустяки.

— Кхм… — кашлянул аристократ, глупо улыбнувшись в ответ.

Судя по всему, он всё понял, что ко мне нет смысла подходить и приглашать на танцульки. Не с ним. Точно нет. Раз он дружит с Дрэйком, значит такой же, как и он — бабник.

— И я прошу прощения, лорд, — донёсся до меня равнодушный голос Лори, — но все танцы на сегодняшнем балу я обещала своему отцу.

— Вот как, — между бровей блондина залегла морщинка. Нехотя, но он всё же отстранил свою распахнутую ладонь. — Что ж, — было видно, как ему неловко, — тогда позвольте пожелать вам хорошего вечера!

— И вам, — улыбнулась я ему.

Почтенно склонив головы, наследники удалились.

— Потанцевали бы, — хохотнул виконт. — Насколько мне известно, эти молодые лорды редко кого приглашают.

— И ещё реже, — довольно фыркнула Лория, — когда им отказывают!

Я с трудом спрятала улыбку.

— А, так это такой тактический ход? — спросил отец. — Умно, девочки!

— Да нет, папочка. Просто… Просто…

— Просто Лория решила меня поддержать, — я решила спасти сестру. — Я… редко бывала на таких вечерах. Мне стыдно это признавать, но мои танцевальные навыки оставляют желать лучшего.

Я знала из воспоминаний Сансы, что танцевать она умела, но её никто не приглашал, да и была она на балах от силы раз пять.