Вышли наружу, в грязный истоптанный проулок. Наледь сошла, и скользкая земля начала хлюпать под ногами. В принципе, погода подходящая для такого дела.

Кристаллы передали своим людям. А один из офицеров, что выбрался за нами, вызвался быть секундантом и попытался объявить согласованные правила дуэли, однако Бродский отпихнул его в сторону и кинулся на меня с кулаками.

Надо признать, он был неплох, даже несмотря на нетрезвое состояние. Видно, что горазд махать кулаками, и даже ноги подключал в связках, но для меня это сейчас выглядело слишком медленно и неуклюже. Быть может, когда протрезвеет…

БАХ!

Подловил меня! Так извернулся и ударил с разворота кулаком. Пьяный мастер, чтоб его за ногу!

А вот за ногу и подловим. Движения засранца выглядели неуклюжими, но в них явно была какая-то своя логика, которую я жёстко обломал мощным ударом под колено.

Бродский рухнул в грязь и только успел выставить руки, погрузившиеся по запястье в лужу.

— Сука!!! — зарычал он, снова бросаясь в драку.

Но крик получился каким-то… странным. С примесью дикой душевной боли. И она явно не имела отношения к удару, который так отсушил ногу, что та волоклась следом за своим хозяином. А затем я увидел раскрасневшееся, искажённое в ярости лицо со слезами на глазах.

Зараза. Похоже, тут что-то серьёзное. Если его сейчас просто так вырубить, нехорошо как-то получается. А я ещё хотел преподать урок и немного повозить графа по грязи. Так сказать, в качестве профилактики алкоголизма в военное время.

Но решил вместо этого…

— Чёрт.

БАХ!

Снова поймал кулак, но на этот раз специально, с поворотом шеи по направлению удара, поэтому особых следов не останется. С виду наверняка мало кто заметил подставу, так что получилось вполне кинематографично.

— Р-р-р-ра-а-а! — взбодрился Бродский и кинулся на меня с градом колхозных ударов.

Бедолага совсем потерял контроль и теперь просто махал конечностями от злости. Ему даже могло показаться, что что-то получается.

Однако если я ловил удары специально, действуя аккуратно, то в ответ бил вполне серьёзно. Костяшки пальцев вминались в огрубевшую кожу, чувствовали череп, челюсть, рёбра. Крепкий мужик — ни одного перелома или даже трещины. А я, признаться, старался!

В итоге всё выглядело так, словно мы бездумно обмениваемся ударами — кто первый отрубится.

Народ начал подзуживать, голосить и даже принимать ставки. Кажется, заводилой оказался Медведь.

Долго так продолжаться не могло, и через пару минут я нанёс решающий удар в подбородок, от которого Бродский чуть пошатнулся и плюхнулся вниз, разбрызгав лужу во все стороны.

Он не отрубился, а только замер на месте. Скривился и глухо зарыдал, опустив голову.

Гул утих, а Медведь с довольным лицом принялся собирать банк.

К нему подошли три лейтенанта, двое помогли встать и повели прочь. Третий чуть задержался и тихо сказал:

— Он попал в засаду этой ночью. Какие-то странные самураи, бьющие из тени. Почти все полегли, а на нём не царапины, вот и…

— Понимаю, — прервал я его. — Отведите в казарму, пусть проспится. И постарайтесь не показывать его людям, следующий аристократ может не быть таким добрым.

Лейтенант понимающе кивнул и ушёл. А ко мне с двух сторон прильнули близнецы.

— А ловко ты ему морду подставлял, командир, — хмыкнул Бат.

— А с нами так попробуешь? Жутко интересно как получится! — хмыкнул Батар.

— Ну, вы друг на друге потренируйтесь, а я посмотрю. Пошли обратно, там обед недоеденный. Нельзя его так оставлять.

?-?----??----?-?

Морда лица ещё побаливала. Всё же удар у Бродского был поставлен хорошо, и избежать урона полностью не вышло. Челюсть чуть ныла, пока я пережёвывал хлеб, но это ничего. Солдаты со всех столов теперь косились на меня с уважением.

Да и мои… узнали своего командира чуточку лучше. А от поваров вдруг подбежал тот самый парнишка-японец и с благодарностями подогнал тарелку с роллами. Сделаны они были по-простому, без особых изысков, но оказались очень вкусные.

И только я закончил, убедился, что солдаты всё съели, встал, чтобы скомандовать возвращение, как со второго этажа по лестнице раздались шаги, причём спешные.

Обернулся и увидел, как спускается группа старших офицеров во главе с Соколовым. Александр держал рацию, и я вдруг услышал, как моя зашипела. Но затем он увидел меня и оборвал связь.

— Игорь! Вот ты где!

Он резко свернул и направился ко мне, махнув остальным, чтобы следовали дальше.

Старшие офицеры начали резво поднимать своих бойцов. И, судя по тону, не ради учений.