За столом ко мне присоединилась Анастасия. Она поделилась интересной информацией касательно родов Григорьевских и Романовских. Эти две довольно старые графские семьи с западной части империи внезапно перестали поддерживать моих старших братьев и заняли выжидательные позиции. На самом деле, подобную стратегию сейчас выбрали многие. Люди не знают, чего от меня ожидать… Они опасаются идти против императора, но при этом и поддерживать меня не горят желанием. Им, как и Лаврентьеву, нужен толчок, демонстрация силы, которая заставит уважать новую власть и считаться с ней.

Как добытчик информации, моя сестра невероятно ценный союзник. Иногда даже тени не приносят столь полезного, что добывает она… Сперва Анастасии было тяжело, она не понимала, в какое направление смотреть, но очень скоро освоилась и выбрала именно то, что мне практически недоступно. И я это ценил.

Вот что значит женские секреты, которые не могут подслушать даже верные служанки. Во времена моей первой жизни говорилось, что рано или поздно любой секрет дойдет до тайной канцелярии, та же ситуация сейчас происходит с женскими сплетнями. Это по-настоящему страшная вещь, которую невозможно регулировать, а я пробовал в своей первой жизни и потерпел крах. Полный. Тогда я понял, что если не можешь с чем-то справиться, то стоит это возглавить… Что я и сделал в этой жизни.

После завтрака я поднялся в свой кабинет, вместе с Алиной. Начинались тяжелые рабочие будни правителя огромной империи, которому нельзя было упускать из внимания ни малейшую деталь.

— Как обстоят дела с военными? — спрашиваю у служанки.

— Плохо, — печально вздыхает Алина. — Генералы отвечают на запросы в письменном виде, но никакой конкретики там нет. Они не собираются приезжать к вам на встречу.

— И чем это аргументируют?

— Проверками. По закону они ничего не нарушают, — пожимает плечами Алина.

В Российской империи и правда есть закон, что если у военных имеются проблемы с частью, то они имеют права не покидать ее, пока не решат насущные задачи. Этот закон был создан, чтобы оградить армию от общения с глупыми аристократами, и сейчас он работает против империи. Интересно, однако, выходит.

В этот закон нужно будет внести правки в самое ближайшее время. Как минимум добавить исключения, чтобы военные не могли подобным образом отвечать императору, как это делают сейчас.

— А встреча с графиней Арбенской уже готова, — сообщает Алина.

— Отлично, можешь привести ее, — сдержанно киваю я.

Алина отправляется исполнять поручение, а я перехожу в соседнюю комнату. Там стоит небольшой чайный столик. Из высоких панорамных окон пробиваются лучи солнца, а ведь скоро с каждым днем его будет все меньше и меньше. Дни будет становиться короче, и так до тех пор, пока природа не начнет свой новый цикл.

Через пару минут в эту комнату, которая была выделена специально для переговоров, вошла графиня. Вид у нее был уже не настолько бледный, как при нашей прошлой встрече.

— Добрый день, Ваше Императорское Величество, — поклонилась она.

— Добрый, присаживайтесь, — ответил я и указал на место напротив меня.

— Интересно, зачем я тебе позвал?

— Вы хотели меня видеть. Вот я и прибыла. Но у меня нет догадок.

— У твоего мужа было четыре оружейных завода. Помнишь?

— Да. Они едва работали, я бы даже сказала — на последнем издыхании, с ними всегда возникали какие-то проблемы… Но эти заводы есть, вы правы.

— Я хочу, чтобы ты продолжила ими заниматься. Знаю, что твой покойный муж занимался чем угодно, кроме семейного бизнеса. А твоя женская рука приносила вам неплохую прибыль. Можешь не прибедняться, — я слегка улыбнулся, наблюдая за холодным выражением лица графини. — Скажи мне, сколько таких заводов ты можешь вести с максимальной эффективностью?

Графиня широко распахнула глаза. Она открыла рот, но тут же закрыла его. И ответила мне лишь после нескольких секунд раздумий:

— Пока что восемь.

— Пока что? — уточнил я.

— Мне нужно привыкнуть. За восемь заводов я могу ручаться.

— Хорошо, — отвечаю я и передаю я ей заранее заготовленные папки, которые лежали на столе.

Графиня открывает и взглядом изучает документы на заводы.

— Это деньги на реконструкцию, — прокомментировал я чеки, от которых брови у графини на лоб полезли. — Хочу, чтобы ты полностью наладила работу этих предприятий.

— Но это столько денег… — пробормотала графиня, будто никак не могла поверить своим глазам.

— Да, это подарок не из дешевых. Но кто сказал, что мои соратники должны бедствовать? — ответил я и посмотрел прямо в глаза графине Арбенской. — Скажи мне, есть ли сожаления в твоем сердце или в твоей душе, что я приехал в твое поместье?

— Если честно, я даже не жалею, что мой муж так поступил. А иначе нашей с вами встречи бы не случилось, — она усмехнулась одним уголком рта.

— Как знать, как знать…