— Это же невозможно, — прохрипел он, тяжело дыша.

— Интересно, — говорю я. — А ты счастливый человек. Получил компенсацию не только от меня, но и от него. Даже Кодекс посчитал, что с тобой плохо обошлись.

Последние слова раздались в моей голове едва слышимым шепотом. Это говорил Кодекс Первого Императора. Он стал гораздо сильнее и умнее. Стал другим, не таким, каким я его создал, но в этом и суть этого предмета.

— Сегодня ты получил от Кодекса подарок. Взгляни внутрь себя и осознай, как изменился твой дар, — говорю я Караулову, который до сих пор находится в шоке от произошедшего.

Граф поднимается. Тяжело выдыхает. Его руки покрывает толстый слой льда… А затем он трескается, и прямо в его руках вырастает огромный ледяной меч!

Ох, нехило Кодекс его усилил. А значит последующие противостояние между родами Казанских и Карауловых будет очень интересным.

С момента разговора Романа Евгеньевича Караулова с императором Российской империи прошло уже три дня, но граф до сих пор не мог поверить в произошедшее. Все это казалось ему хитро продуманной подставой, в которой граф никак не мог разобраться. Поэтому он не спешил рассказывать о заключенной сделке никому из своего рода.

Да и удивительным кажется сам факт того, что император хочет стравить его род с другим, чтобы ослабить влияние своего брата Федора. Все это казалось каким-то… неправильным. Да, Караулов отказался от всех приглашений во дворец. Но считал похищение — это уже переход всяких границ. Так союзники не поступают.

Караулов и император принесли клятвы на Кодексе Первого Императора, но даже это было малоубедительным. Роман Евгеньевич не по наслышке знал, как можно обходить такие клятвы.

В голове графа эта история выглядела мутной.

А потому последние дни он проводил все свое свободное время в тренировочном зале. Купил редкие и дорогие теневые артефакты, и сейчас пытался понять, как лучше всего противодействовать этому дару.

Сейчас его атаки хорошо срабатывали, разбивая заложенные в артефакты техники. Но Роман Евгеньевич не понимал, почему его сила не сработала тогда — во время похищения… Что же за техники использовали против него? Пока граф с этим не разобрался.

Мысли прервал звук распахнутой двери. Роман Евгеньевич обернулся и увидел своего встревоженного и запыхавшегося младшего брата.

Высокий, худой, тридцатитрехлетний мужчина пытался выговорить:

— Там… там это…

— Нападение? — Роман Евгеньевич тотчас напрягся.

— Нет. Там… там, — дыхание никак не выравнивалось.

— Да что там?! — резко спросил граф.

— Тебе надо это увидеть! Пойдем!

Роман Евгеньевич с братом вышли на улицу. Прямо перед воротами поместья на парковке выстроилось двенадцать фур с огромными прицепами.

Начальник гвардии рода Карауловых уже прибыл на место и говорил с одним из водителей, который держал в руках накладные.

— По какому праву вы сюда прибыли? — спрашивал начальник гвардии.

— У нас доставка. Вот держите, все документы в порядке. Можете проверить, — спокойно ответил водитель.

— Что у вас за товар? — продолжал допытываться начальник, еще не успев взглянуть в документы.

— Что заказывали, то и привезли.

Брат Романа Евгеньевича — Степан первым подбежал к этой парочке и вмешался в разговор:

— Но мы ничего не покупали! — он забрал документы у начальника гвардии.

— Как не покупали? Все оплачено, нам велено привезти, — сообщил водитель.

— А это нормально, что этот завод существовал еще при Первом императоре? — спросил Степан и показал графу бумаги.

Там был написал «Первый императорский завод», о котором Роман Евгеньевич ни разу не слышал.

— Мы ничего не знаем. Нам сказано привезти, вот мы и привезли, — пожал плечами водитель, явно желая поскорее сдать груз и убраться отсюда. — Мы представляем транспортную компанию «Аврора», а уж что вы там перевозите, не наше дело. Вот, накладные передали.

— Пойдем посмотрим, что там, — позвал Роман Евгеньевич брата за собой.

Они подошли к одну из прицепов, отцепили брезент. И увидели три танка… В остальных фургонах было то же самое.

— Это же последние модели «Леопарда»! Танк дорогущий, еще в продажу даже не поступил! — воскликнул Степан Караулов.

— В самом деле… удивительно, — больше Роман Евгеньевич не нашел, что ответить.

— Ага. Брат, как ты смог такое провернуть? И почему ничего мне не сказал?

Роман и Евгений были очень близки, и у них практически не было секретов друг от друга. Но не говорить же графу, что он молчал просто потому, что не верит в такую удачу!