Ну, Фэлиасс, ну тварь высокородная!

– Он сказал правду? – ровно спросил Виртэн, и мне оставалось лишь догадываться, какая напряжённая борьба идёт внутри мужчины, какими ядовитыми иглами жжёт его предательство Мэй.

– Что вы хотите услышать, Виртэн?

– Правду… любую… но правду.

– Правду… – повторила эхом за ним, – а кому нужна эта правда, Виртэн, а? Кому от неё станет лучше? Или она что-то изменит? Она вернёт Мэй или она заставит сойти вас с выбранного пути? Что она даст, скажите мне, Виртэн? Правда в том, что Мэй отдала свою жизнь, спасая меня, она погибла, а я стою сейчас здесь. И чтобы не произошло до нападения, во время битвы она была с нами и мужественно сражалась плечом к плечу, как и положено достойной представительнице рода Рэдвел, – с трудом сдерживая слёзы, всматривалась я в лицо Виртэна… он всё понял, кареглазый глава рода Рэдвел всегда отличался сообразительностью. – Чтобы вы там себе сейчас не надумали, я вас не отпущу, лорд Рэдвел! Вы обещали быть рядом со мной столько, сколько понадобиться, но я всего лишь прощу остаться, пока не решится вопрос с «Детьми Покорителя»…

Мужчина молчал, и его взгляд был направлен сквозь меня.

– Виртэн, посмотрите на меня! – требовательно тряхнула я самого надёжного и здравомыслящего человека из всех известных, и когда карий взгляд сфокусировался на мне, продолжила: – Вы не можете нести ответственность за всех! На ваших плечах и так слишком много, Виртэн, не взлаивайте на них ещё и груз раскаяния, сожаления, мук совести… всего того, о чём вы сейчас думаете. Это уже в прошлом, это уже было, и я клянусь, что об этом никто не узнает. Лорд Рейхар болтать не будет, ему это совершенно неинтересно, он старался ударить побольнее меня, а вы просто удобно подвернулись под руку…

– Не принимайте его слова близко к сердцу, вас многие любят и уважают, а уж ваши люди и вовсе на руках готовы носить, – подал, наконец-то голос Виртэн, стараясь защитить моё душевное спокойствие.

Истинный защитник. Я тут всеми силами его успокаиваю, а он заговорил, лишь когда речь зашла о моих чувствах.

– Лорд Рейхар очень умён, и к его словам стоит прислушаться, как бы болезненно они ни звучали, – грустно улыбнулась Виртэну, – но и принимать их единственно верными так же не стоит. У монеты всегда две стороны.

– А какая вторая? – начал проявлять заинтересованность в беседе Виртэн и даже в его глазах появился живой блеск.

– Простите, я могу к вам присоединиться? – лорду Шартару, частично слышавшему наш разговор, но очень удачно прикидывающемуся частью окружающего пейзажа, тоже стало любопытно.

– Идите сюда, лорд Шартар, – милостиво дала своё разрешение демону, единственному, кто не пострадал от ядовитых речей страха чернявого… ох, как же была дальновидна Мисса в своих метких определениях лордов.

– Знаете, мне показалось, что лорд намеренно перечислил всех тех, кто наиболее близок к вам и связан с вами не только клятвами, но и дружескими узами… – проявил чудеса смекалки лорд Шартар.

Я согласно кивнула, а вот Виртэн всё ещё непонимающе хлопал глазами… видимо, новость о предательстве Мэй всё же слишком выбила его из колеи, обычно он куда быстрее соображает.

– Именно так, лорд Шартар, именно так… Лорд Рейхар намеренно сделал упор на этих именах… словно желая вселить в меня осознание собственной ничтожности, бесполезности… По-хорошему после его слов, мне стоило бы перейти на формально-деловые отношения со всеми, ограничившись лишь разговорами по делу… ну, и пострадать по этому поводу тоже мне, как бы надобно…

– Но вы же не будете этого делать? – слишком быстро спросил Шартар, словно испугавшись, что я сию минуту страдательный образ приму.

– Что именно? Ограничивать общение, а вместе с ним и уровень доверия ко всем моим знакомым многоуважаемым лордам или страдать?

– Страдать, – в один голос уточнили мужчины.

– А вы, Виртэн, не планируете погрузиться в это состояние? – с хитрым прищуром посмотрела на главу рода Рэдвел.

– Уже нет, – с едва уловимой улыбкой ответил он, – если начну мучиться угрызениями совести, боюсь пропустить нечто интересное и захватывающее… позже обязательно уделю время этому занимательному процессу.

Отлично просто, если Виртэн уже шутить пытается, значит прорвёмся! Главное, ему побольше задач насыпать, чтобы ерундой страдать некогда было.

– Вот и я не буду, потому что тут думать надобно, а не эмоциям поддаваться.

Говорила я правильные вещи, только вот на душе кошки скребут, тоскливо подмяукивая моим безрадостным мыслям. Так гадко я себя давно не чувствовала...

Да тут не только Виртэна нужно делами занимать, тут и самой надо работой загрузиться, чтобы не сорваться в бездну уныния…

– Это правильное решение, леди Эйшар, – горячо поддержал меня Шартар, – вы и словам этого недостойного лорда, ну тем, которые он про лорда Нортхэрда говорил, тоже не верьте! Лорд Нортхэрд относится к вам совершенно по-особенному.

Ага-ага… каждый кулик своё болото хвалит, а в данном случае своего господина… задумчиво смотрела я вдаль… тайными мотивами Тшерийского, о которых довольно прямо сказал лорд Рейхар, я займусь чуть позже, сейчас мне не давала покоя другая его фраза… как-то неправильно она прозвучала: