Берг! Четыре минуса! Еще один минус и новый начальник примет у тебя дела. Последний шанс тебе разобраться по существу вопросов. Заменить минусы на плюсы — в твоих жизненных интересах.

Несмотря на высокую вероятность гибели псевдобарона-лазутчика, поиски не оставлять. Действовать в режиме минимальных затрат ресурсов».

Со вздохом отложив в сторону бумагу с неприятной резолюией, начальних отдела УК по контролю над артефактами незаурядной мошности, виконт Бергесор дэ Виньок откинулся на спинку массивного кресла, устремил пустой взгляд в потолок и замер на несколько минут.Затем, всё также не меняя позы, протянул руку к стоящей рядом картотеке, прокрутил на четверть оборота, сдвинул дверцу одной из секций и достал… бокал вместе с початой бутылкой вина. Наполнив почти до краев, залпом выпил.

М-да. Зря он послушал дэра Фоста из отдела наблюдений за иностранцами. Дескать, попробуй в докладе отсутствующие факты заменить на логические построения, спрячь за витиеватыми рассуждениями

отсутствие твердой доказательной базы. Тем более, некоторые выводы подтвердить или опровергнуть ни документами, ни показаниями вменяемых свидетелей все равно не получится. За их полным

отсутствием. Пепел основных фигурантов, увы, разговорить не получится при всем старании лучших королевских магов. Такое только богам под силу.

Все так. Но… Не прошло. Даже хуже стало. И ведь знал же своего начальника. Знал. Его дотошность п, мягко говоря, нелюбовь к умозрительным выводам. Факты ему давай! Факты, факты и ещё раз

факты! На их основе можно и порассуждать. А строить выводы, опираясь исключительно на одни лишь предположения, построенные на умозаключениях, которые, в свою очередь, базируются на догадках … чревато неудовольствием начальствующей персоны. От маленького неудовольствия до большого разноса.

Следует признать, Бергесор не отличался ни живым умом, ни выдающимися аналитическими способностями. В планировании операций тоже, мягко говоря, плавал. Озарений, гениальных прозрений и

прочих «Veni,vidi,vici» ждать от него не было смысла.

Зато виконт хорошо разбирался в людях и так подобрал сотрудников в отдел, что вместе они всеми этими качествами обладали в полной мере. При этом руководил он своей командой творческих

личностей, словно мастер-рулевой. Где-то — жестко и бескомпромиссно, где-то мягко и тактично, не чураясь прислушиваться к чужому мнению. Все прекрасно знают, что за серпентарий эти творческие коллективы. Там, кто не змея, тот - скорпион. Тем не менее, сотрудники его уважали и работали «не за страх, а за совесть».

Отличаясь завидной работоспособностью, дэ Виньок в любую задачу вцеплялся, словно голодный пес в мясную косточку, и не разжимал челюстей, пока не сгрызет… точнее, отшлифует-отполирует

решение до зеркального блеска. Пусть иногда медленно, но зато верно, основательно и надежно.

Данная акция по задержанию потенциального владельца артефактов была спланирована, как всегда, очень тщательно. Учитывала множество нюансов и… не предполагала каких-либо насильственных

действий. Ну разве что, попугать слегка «барона». Чтобы сговорчивее во время торга был. Ле-о-огонький такой шантажик предполагался. А оно вон как обернулось. До сих пор понять невозможно,

испугался барон? Точнее, его понять можно — решил, видимо, что не получилось по одиночке прибить на балу, так явились толпой закончить начатое. А вот баронесса почему стала оказывать яростное сопротивление, по сути спровоцировав и «брата» к активным действиям? Это-то и вызывает полнейшее недоумение. Теперь ни улик, ни свидетелей, ни подозреваемого. Да и демоны бы с ним! Ни одного самого занюханного-затертого-заплеванного артефакта не осталось. Обломки. Одни обломки. В лаборатории, куда приволокли мешок, точнее мешочек, с тщательно собранными кусочками артефактов лучшие умы королевства месяц бились-бились, бились-бились, но так и не смогли хотя бы приблизительно, хотя бы намеком, определить ни конструкцию, ни функции. Разве что, саму принадлежность к алорским артефактам.На этом всё.

Так, что же делать теперь? Где зацепки найти? Что известно достоверно, а что с известной натяжкой? От чего можно будет отталкиваться в поисках? Что говорят наблюдатели?

Барон — уникальный фехтовальшик. Мастер. Подобного результата можно добиться годами фанатичных тренировок.

Имеет небольшие или, максимум, средние собственные способности к магии. Не развитые или развитые в недостаточной степени, чтобы постоянно держать в ауре одинаковую плотность магической ‚

энергии на протяжении длительного времени. Как докладывал маг-наблюдатель, у него то много, то мало. Все время идет процесс восстановления и сброса, причем неравномерно и стихийно, что

свидетельствует о недостаточном контроле и, соответственно, отсутствии какого-либо обучения. Более точно без академической проверки установить невозможно. Следовательно, в бою на дороге применялись артефакты. Скорее всего, долбил по вольным магам барон, но могли и вампиры. Кроме своей магии крови, они не брезгуют и обычными амулетами, доступными простым гражданам. А уж алорскими артефактами, которые удалось активировать, пользуются все без исключения. Однако, если барон и есть тот самый лазутчик, уничтоживший несколько опытных команд ловцов в лесу под Норстоуном (особенно жаль мага разума, редкий специалист), то можно с уверенностью утверждать - артефакты его и только его. Вампиров в лесу совершенно точно не было. Хотя частью артефактов парень мог поделиться с ними добровольно. Тогда связь с ними получает серьезное логическое обоснование. Заимев часть, всегда есть желание получить все. Вопрос — на каких условиях и за какую цену?