Нравится? Все предельно просто: ставим лайк, добавляемся в подписчики, комментируем!

22.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд

В сопровождении прибывших гвардейцев, мы неспешно шли по тротуару широкой Тинайской улицы, одной из главных в Халдагорде, направляясь в игорный квартал, который находился всего в полукилометре от резиденции Серых Драконов. Меня интересовало святилище Азалии, к ней обращалось большинство желавших испытать удачу. Можно было перенестись телепортом, но мне захотелось прогуляться, посмотреть на столицу герцогства и как живут люди. Главе Аринора ответил, что могу встретиться с ним приблизительно через два часа.

«Хорошо. Буду ждать», — довольно коротко ответил тот. Явно недовольный.

Шагал и обдумывал новые вводные, как и вновь отмечал помимо блеска и богатства вокруг, огромную разницу между разумными. Здесь жизнь ушла вперед по отношению с Демморунгом на столетие, где и на пару. Окружающие оцивилизовались, размягчились, еще и эльфы с их изысканными замашками. А если взять Черноягодье с его расовой непримиримостью, которое, как оказалось, все же лечилось, то родные пенаты застряли в далекой древности.

Не дежавю, но чувства посещали такие же, как на Земле, когда иногда с Хельгой проводили крайне редкие совместные отпуска очень далеко от линии соприкосновения с ксеносами. Там тоже иным казалось все. Другая вселенная со своей системой координат, порой не укладывающейся в голове.

По мостовой проносились фаэтоны и кареты, несли паланкины, чаще гшундары, еще отметил транспортные средства наподобие рикш. Верхом на разнообразном зверье перемещались только благородные. Ожидал экзотики, но нет — обычные лошади, единороги, боевые коты, количество которых зашкаливало. Тоже веянье остроухих.

— Давай сюда зайдем, — указал на вывеску таверны «Топор Аурома», обстановка внутри которой мне понравилась, как и запахи, и то, что всего минут десять назад основные блюда были приготовлены. Все рассмотрел, учуял и подслушал благодаря Глоку. Тот носился по округе, заглядывая везде и всюду, где можно и нельзя, нагружая Оруст работой.

— Ну ты и пожрать! Недавно вроде бы плотно обедал… — удивился Турин, когда я с огромным аппетитом набросился на похлебку, чем-то похожую на земную шурпу. Закусывал ее ароматным теплым серым хлебом с хрустящей корочкой. Еще меня ждал поднос жаренных свиных ребер с луком и печеным овощем, похожим вкусом на картофель, но им не являющийся, великолепный острый соус, салат из овощей, кувшин молока и морс. Собеседник ограничился бокалом вина, которое чуть поморщившись отпил из бронзового кубка.

— Когда я ем, я глух и нем, — за десять минут проглотил практически все. А затем налил в свою именную чашку прилл, откинулся на стуле и прокомментировал, — Лэрг, это для тебя не прошло и пары часов, а для меня миновало девять, и скажу тебе, довольно непростых. Если не знал, то время в чертогах богов течет иначе, там можно прожить жизнь, здесь не пройдет и минуты.

— С кем встречался? С Кроносом? — заинтересовался тот. Купол безмолвия над нами усилился. Молодец.

— Нет, с Марой. Попросил ее, чтобы подлый верховный жрец отправился в Гратис. Долго с ней спорил, доказывал. Потом говорили.

— И?

— Сочла просьбу достойной внимания.

— Ситрус будет недоволен, пожалуется Верховному.

— Пусть. Не находишь, что после сделанного нами, точнее, мною, его довольство или недовольство не та категория, которую следует принимать во внимание? А теперь слушай…

Пересказал последнюю встречу с божками, где они выдвинули ультиматум. Конечно, отредактированную версию с правильными акцентами, но передающая смысл и картину произошедшего довольно точно. Зачем решил его посвятить в такие тонкие материи? Кроме Турина, других кандидатур на пост главы Дома, в случае моей гибели не просматривалось, а для принятия правильных решений он должен знать такие нюансы. Почему выбор остановился на нем? Тот же дер Ингертос абсолютно лишен амбиций. Дер Вирго? Тогда легче самому сейчас все подарить Империи, боли меньше будет от потерь. Лаена? Женщины на Аргассе не котировались на таких должностях, дополнительно, она представитель другой расы. Редкие исключения в виде главы той же безумной девки-аристо Лидии, пожелавшей получить мою силу и кровь, только доказывали наличие данного правила. К тому же, у нее весь основной капитал располагался под юбкой, а все члены представлены дурным недокиллером-братцем. То есть мелкая рыбешка, пусть и с выдающимися личными способностями, но ничем кроме красоты она не могла заинтересовать сильных мира сего.

— А не воздействовал ли кто-то на Кроноса? Знаешь, если бы кто-то другой мне такое поведал, я бы в лучшем случае поднял его на смех, при плохом настроении выбил бы зубы или пустил кровь в Круге, — первая реакция лэрга после двухминутного осмысления.

— Вряд ли. Они изначально хотели меня отправить в Гратис, поручив невыполнимое задание по поиску жезла Антонио де Тисса. И это награда за спасение айсы-рок. Так, следуя установкам Верховного, добыть артефакт было невозможно. На момент, когда первые лучи Сердца Иратана разогнали мрак последней сумеречной ночи, его в Трехгорном уже не было. И я мог бы от задания отказаться изначально, если бы знал о такой возможности, — а дальше поведал краткую версию произошедшего, напирал на награду в виде местного ада, как и проговорил условия, при которых можно не принимать задания от богов. Приказал уже Турину довести эту информацию до всех членов Дома, как и до наших приближенных от эрина Хорна и эрина Брукуса до Рэнга Собирателя Костей.

Я не приносил омерт братьям, кроме нюансов о получении шрама, а угрозы в виде «попробуй кому-нибудь рассказать» — не та категория. Завершил все словами:

— Именно поэтому заплатил безмерную цену Кроносу, точнее не стал брать положенную мне плату за выполненные для него задания, чтобы он предоставил тебе право выбора. Так как с верными псами лживых и вероломных богов мне не по пути. Ты же — достойный аристо, чтущий Кодексы, понимающий, что Империя — это есть то, без чего мы не выживем. На тебя можно опереться и в беде, и в веселье. Чья рука, ведомая кровью и долгом, никогда не дрогнет на рукояти меча. Потому что дело мы делаем верное и правильное. Времени прошло всего ничего, когда я взялся за Раоноса, но он уже проклинает тот день, когда объявил меня своим кровным врагом. И это не мои слова. Его. Клянусь кровью! И в его поражениях есть немалая доля твоих заслуг. Ты удивлялся, что Империя прогнила… Но скажи мне, чем занимаются паладины Кроноса? Многие ли из них бьются с настоящим злом? С Тьмой, Хаосом, порождениями Бездны, с последователями запрещенных мерзких культов? А ведь именно они должны быть на острие атаки, вдохновлять других на подвиги, дабы всем миром, вместе, мы бы очистили Аргасс от разъедающей его скверны и настоящего зла.