Посыл был настолько яростным, что даже его супруга, оказалась перед мужем в коленопреклоненной позе, склонив перед ним голову. На Турина ментальная атака тоже прошла, он пусть и не рухнул на оба, но замер на одном.

Я же стоял спокойно. В левой руке меч, с правой свисали четки и две башки, будто родственников, удерживаемые мною за космы.

Порадовало меня то, как автоматически в момент воздействия правителя активировался первый контур защиты от Ситруса, до этого принявший на себя и удар «Ярости» во время поединка, Оринуса была включена перед дуэлью, но не потребовалась. С остальными видами дело обстояло не так радужно, их все от брони и от артефактов, снесло, как будто и не было.

Новая порция нереально мощных искажений от монарха устремились в мою сторону.

Понятно.

Попытался заодно и прощупать мои пределы.

Я сделал вид, что ничего не происходило и ничего не замечаю, вот у Императора на лбу выступили бисеринки пота и он отступил. Хоть и силен безмерно, но вряд ли мог составить богам конкуренцию в их же чертогах. Иначе бы давно там властвовал.

— Мои подданные и гости Империи, слушайте все меня и мою волю! Любой смертный разумный слаб! И порой поддается на увещевания сил зла! Аватар и жрец, скорее всего, перешли на сторону Раоноса, как случилось подобное в Демморунге. Все видели, когда ин Гност призывал силы Кроноса, чтобы они поразили еретика… Вот только Верховный явил волю и ударил по нему же! Глэрд же Райс стоял и взирал спокойно, потому что он не бросил вызов разрешенному пантеону, он знал, отступникам не помогут и величайшие в мире артефакты. Далее, будет проведено тщательное расследование Седьмым особым отделом при Тайной канцелярии, совместно со жреческой комиссией, кандидатов в которую я отберу сам. Еще, я учел непримиримость ко злу и подлому Кровавому главы Истинного Великого Дома Сумеречных, одного из Ста Столпов Империи, именно член этого достойнейшего Дома войдет в комиссию и будет обладать самыми широкими полномочиями. Объявляю это делом Имперской важности, и оно будет находиться под моим же контролем. Задача — очистить Аринор от скверны, уж слишком много ее здесь увидел даже я… Всего лишь за пару декад… Необходимо проверить все Храмы в крупных городах великого герцогства. Далее, все пострадавшие в сегодняшней кровавой бойне получат компенсацию. Половину ее выплатит казна великого герцогства, другую — жрецы. Раненные получат по десять золотых, родственники убитых по двадцать, — да, судя по восторгу львиной доли пострадавших, а так же их возможных наследников, золото, действительно, здесь стоило гораздо дороже, чем в Демморунге, — Можете встать подданные. Затем расходитесь по домам, пока верные гвардейцы не наведут окончательно порядок. Если кто-то решит бесчинствовать дальше, его ничего не спасет. Клянусь кровью! — пламя на его руке, ничуть не уступало обновленному моему.

Еще одна волна искажений от монарха, и тут же кто громко выкрикнул:

— Слава нашему великому и мудрому Императору! Слава! — подсылы начали сразу агитировать за правильное. Подхватила это и толпа.

— Что скажешь, глэрд Райс?! — воззрился на меня правитель, когда восторг масс схлынул.

— Империя навсегда! — кивком зафиксировал принятие приказа, так как руки были вновь были заняты.

— Что думаешь по поводу моего решения?

Ох сколько неприкрытой злобы и ненависти я ощутил от благородных и богатых, ведь ввод меня в обойму разрушал привычный уклад. Хотелось самим получить прямое благоволение, которое монарх выказывал, беседуя со мной прилюдно, отмечая заслуги неизвестного никому Дома.

— Оно мудро. Ибо пока мы строили и возводили прекрасное, несли добро и свет в мир, подлое зло в темных чащобах и в мрачных глубинах катакомб набирало силу, и теперь последователи Раоноса, не боясь ничего, показывают свое рыло не только в ночной тьме, но творят бесчинства прилюдно и при свете дня. Сегодня я таких неподалеку отсюда в Черном серебре Халда лишил и посмертия, и отправил в Гратис, что должен делать каждый аристо всегда, везде и всюду. Особенно представители Истинных Великих Домов! И напомню всем аристо — Хранители теперь смотрят за нами. Не выполнив свой долг, согласно Кодексам, один раз, второй… кто знает, останется ли в Книге само упоминание о таком Доме? И неважно, истинный он, великие или просто… Как они умеют карать, все могли убедиться на примере Мерцающих звезд. Сегодня и сейчас все стали свидетелями того, что паскудным забывшимся млетям не помогут никакие мощнейшие амулеты, поддержка или еще что-то от лживых божеств, если на стороне ищущего правду выступают Азалия, Истелла и, конечно, Мара! Поэтому возложите на их алтари дары от чистого сердца. И, вполне возможно, они ответят взаимностью. Аррас!

Поорали минут пять. Сторонников Империи теперь прибыло, даже гномы молотами потрясали.

Под ожидающим и пристальным взглядом правителя продолжил:

— Работа же создаваемой тобой комиссии настолько важна, что мой Дом представлять будет мэтр Нессер дер Вирго Хранитель знаний Истинного Великого Дома Сумеречных, чье имя знают боги, который неумолим в отношении подлых, погрязших в бесчинствах, как смертных разумных, так и бессмертных. Он, видя зло, по-настоящему неудержим и карать его готов любыми имеющимися орудиями и средствами, главное, чтобы оно страдало! За это и получил свое прозвище из уст самого Кроноса — Гроссер! И горе тем, кто встанет у него на пути! Аррас!

Турин впервые на моей памяти как-то сдавленно хрюкнул, давя непроизвольный смешок, его лицо сразу покраснело, он корчил рожи, спас лэрга лишь слитный протяжный рык. Герцог, вздевая меч к Сердцу Иратана и выкрикивая клич, смотрел на меня с бессильной яростью… В эмоциях читалось: «и какого… черта тебя сюда принесло?! Ведь все так хорошо шло, по планам»…

В это время перед дверью Храма всех богов материализовался главный среди боевых жрецов, он в обеих руках держал шесть голов за волосы, из обрубков шей на мраморные плиты крыльца капала уже темная кровь. А где-то в отдалении послышался раскатистый гром, хотя на небе не единого облачка. Кронос изволил гневаться, но пока еще рано для бесед, ведь в толпе находился Чумной доктор, вполне возможно, он новых вводных пока не получил, на что я надеялся.

22.06.589 от основания Новой Империи, Халдогорд

Я нигде не покривил душой, когда говорил, что Кронос не в своем уме или на него воздействует пусть не Ситрус, но кто-то из окружения, а может и некие другие силы. Да, он такая же мразь, как остальные божки, по крайней мере для меня, но здесь следовало учитывать, как Верховный крайне ревностно относился к своей репутации. И абсолютно любые, даже порочащие в мелочи факты, он всеми силами пытался замалчивать. Очень характерная черта, и два источника напрямую подтверждали ее — Оринус и Эйден. Более того, чтобы самому ни в чем не «замараться», Отец битв поручал скользкие и мерзко пахнущие дела богу Мудрости, по совместительству Безумия.

Не соотносились подобные вводные с поведением в последнее время. Например, с громогласными воплями перед широкими общественными массами о том, что какой-то смертный разумный оскорбил его до глубины души, обозвав рыжеволосой женщиной с низкой социальной ответственностью и с излишней жировой прослойкой на пятой точке.

Мог ли он настолько бояться Ригмара, убитого им же, что начал паниковать? Отсюда и такие реакции, которые отличаются у большинства от повседневных? От страха перестал следить за собой, за своими действиями и словами? Тоже не стоит сбрасывать и такой вариант.