Боли пришлось вытерпеть не меньше, а может даже больше, чем в прошлые разы, но старики на подначку не повелись и не стали заключать пари на «выдержу или сдамся в процессе». Не хотели платить еще больше.

А еще, мои требования к наградам демонстрировали им, что я не просто планировал выжить в поединке с Ригмаром, не выходя за рамки их замыслов, но и успешно впоследствии заниматься освоением вотчины, делами Рода и Дома. Божественные дары не усиливали мою боевую мощь, лишь если опосредованно. И это входило в планы братьев.

…Когда дер Вирго увидел стационарные накопители, появившиеся рядом со мной, он подозрительно прищурил глаза и спросил:

— Это ведь уникальные накопители Дорринга, про которые я тебе рассказывал всего лишь полчаса назад… Откуда?

— От Кроноса и Ситруса, а вот это «Бастионы Гикка», о нем ты пел оды, говоря о возможности в чистом поле возвести несокрушимые крепости за несколько часов,— продемонстрировал неприметное кольцо, — И боги всей душой желают нам победы!

— Сами о том не подозревая… — зловеще усмехнулся Турин, он верил в меня. И что в итоге все начинания обернутся нашей викторией.

— Глэрд, не слушай их! Слова этих… этих мроков лживы, как и они сами! Дай кольцо, проверю все! — посоветовал экспрессивный маг, яростно сверкнул глазами и даже по столу кулаком приложил, после чего сканирующие заклинания стали медленно шарить по артефактам. Одновременно соратник делился наболевшим, — Знаешь, какие песни мне пел подлый Верховный?! Но благо Турин раскрыл глаза на подоплеку и привел веские доказательства! Я-то думал… А этот… этот… «Герой, герой»… надсмехалась тварь! Воспользовался… Едва против Дома не настроил!.. Хуже Раоноса, потому что последний свою поганую суть не скрывает! — правильные мысли, — Если и есть кто-то паскудней на Аргассе, то только завшивленный Однорог с его грязными инсинуациями! — мэтр не простил подозрений ящера в свой адрес.

Порадовался. Грамотное просвещение Хранителя знаний Дома Первой его дланью, после моей предварительной обработки, уже давало нужные всходы. А значит, лэрг на своем месте и окончательно выбрал сторону.

23.06.589–24.06.589 от основания Новой Империи, Демморунг

Первая часть ночи прошла суетно. Старался успеть как можно больше доставить к Эйдену «Слез Нирна» на обработку. Ничуть не раздражало, что за один раз с этим делом не закончу. Пока новостями с «папашей» не делился, не рассказывал о встречах с его коллегами. Готовился к важнейшему разговору с Оринусом, связался с которым перед отправкой в земли Хаоса, капнув кровью на пластину в неприметном тоннеле под городом.

— … Слово! — впервые на моей памяти стела божка полыхнула столь ярко. Заинтригованный ящер принес омерту, выработка формулировки которой, уточнение всех нюансов, заняли около двух часов. Все произошло перед предметной беседой, а не после, как раньше. Что само по себе распаляло интерес божка.

— Первое и самое важное, что ты должен знать — я вскоре воскрешу Ригмара.

— Что?! Да как… — уверен, если бы не Весы, сжег бы меня на месте, а так будто ему в лоб молотом врезал — дезориентация динозавра полная.

— Оринус, не время для эмоций, и ты обещал хранить спокойствие, — но Однорог все же проделал просеку в своем лесу. Наблюдая за горящими деревьями, я невозмутимо продолжил, — Так вот, я воскрешу Ригмара. И несмотря на то, что желаю меньше всего видеть в рядах живых козлоголового, смирился, ибо это неизбежно! Кости судьбы уже брошены. На меня… И никто, кроме Творца, теперь не сможет помешать свершиться предопределенному.

— Кто их кидал?

— Кронос и Ситрус.

— То есть, их интересовало не спасение айсы-рок? — ящер подобрался, но скорее брал время на дополнительное обдумывание новых вводных.

— Нет. Они обманули всех вокруг, — не стал проговаривать вслух подозрения, что те сами организовали похищение или грамотно воспользовались ситуацией, которую контролировали.

— Тогда зачем они хотели, чтобы ты отправился в закрытый мир Рантора? С жезлом? Если хотели оживать Проклятого… Да и для чего? — нигде не ошибся, связав потерю интереса ко мне ящера со знанием им данного факта. Вон как сейчас встрепенулся. Заработали мозги, зашевелились броневые плиты на лбу.

— Об этом позднее. Еще и неизвестно, смогу ли я преодолеть тот барьер.

— Хорошо. Но как тебе удалось выяснить такие подробности?

— Это уже мои секреты, тайны и клятвы. Но ты просто отрешись и оцени, что происходит на землях Хаоса и кто там выгоден Хранителям равновесия, а кто устроит всех вас, даже тебя?

— И кто же? — осклабился динозавр.

— Вас — Бездна. Их Ригмар. Но много ли вокруг тех, кто воспротивится прямой воле смотрящих?

— Никого. Вот я раньше смог бы… Однако это было так давно… кажется уже сам позабыл о тех славных временах. Конечно, неоценимо, что ты решил меня предупредить. Но если все предопределено, зачем тогда были нужны клятвы о молчании, тем паче настолько серьезные?