— Потому что речи наши тайные! А еще это тебе и ответ на вопрос, зачем Кроносу и Ситрусу воскрешать Ригмара. Они желают выслужиться перед Хранителями, как верные псы, заслышав поступь хозяев, спешат повилять хвостиками! — поделился подозрениями, — Поэтому и хотят вручить наследие де Тисса избраннику Костей своими руками! Чтобы потом получить щедрую награду или нечто иное… Однако делают все, чтобы другие небожители никак их не связывали с возращением этой паскуды в мир живых. Ведь иначе весь пантеон может взбунтоваться и поднять на вилы обоих! Но последнее — это мое предположение… Так как не вижу больше причин играть с таким огнем!

— Зато я вижу! Млети… Джигурдийские болотные глисты! Ригмар дотянется до многих врагов Верховного… — «и до меня в том числе», читалось в глазах, — Вот их выгода! А ты что делать будешь? — и обреченно так. Вероятно, нашел множество и других причин, но не спешил делиться.

— Я выполню предначертанное. Но кто сможет помешать мне после воскрешения, убить бывшую падаль и уже окончательно?

— Хэээх! — выдохнул пламя и дым динозавр, совершенно по-иному взглянув на меня, — Дерзкое заявление для всех, кроме древнего. Но ты слаб! Слаб!

— Разве Ригмар сразу обретет былое могущество?

— Не в этом дело. В него будут вливать столько энергии почитатели… И раз тебе стало обо всем известно, то и они на месте и ждут. И вряд ли не учли возможного нападения на своего бога. Врагов у него не перечесть. Я же не смогу помочь тебе даже в малости. Что говорить, если проблемой для меня является перенос кого-либо в тот мир.

— И не нужно. Я — аристо, справлюсь! — заявил с высокомерием, — Лучше скажи доволен ли ты своим существованием?

Не засекал, но приблизительно минут тридцать Однорог жаловался на беспросветную жизнь, вспоминал славное былое, когда от его поступи дрожала вселенная, и ругался, ругался, ругался. Обогатил мой лексикон не одним десятком новых выражений.

— … а ты еще спрашиваешь: «доволен ли?»…

И струи дыма из ноздрей выпустил горестно.

Актер погорелого театра.

Всем весело, кроме живых злых опаленных деревьев.

— Что же… Мне больно видеть, как лучшие из лучших пребывают в забвении. Однако в собственной жалкой участи есть и их доля вины. В свое время вы расслабились, думая, что все вокруг незыблемо. Жить стало лучше, жить стало веселей. И можно почивать на лаврах… Бездельничать!.. А это не так! Я убью Ригмара и окажу тебе бесценную услугу. Иначе рано или поздно он придет сюда, заявится в гости. Это не Раонос — трусливый юркий глист, козлоголовый — иной. Целеустремленный, куда тем баранам, дерзкий, с внутреннем адамантовым стержнем, могучий, обозленный и коварный. И задаст он тогда множество неудобных вопросов, — ящеру перспектива не нравилась. Точно, поспособствовал в свое время к переезду в другие миры, мертвые, — Возможно с пристрастием, потому что за ним будет сила. Реальная сила.

— Он опасен в первую очередь для тебя, именно поэтому ты решил его убить! — нашелся Оринус и уже по доброй традиции богов потыкал когтем в меч. Вот еще одна причина «доверять» всем соратникам и каждому деловому партнеру. Крокодил раньше не демонстрировал знания предмета.

— Не спорю, лишь указываю на общность целей. Но не перебивай, иначе мы не подойдем к сути. Так вот, после поединка я могу передать тебе всю его энергию, Смотрители Арены поспособствуют.

— Где ты возьмешь около миллиона камней истинной силы? Здесь же речь идет скорее про полтора или два! — сразу понял к чему я вел.

— Неважно! Но две трети от суммы вызова ты вернешь после моей безоговорочной победы! Могу зачесть и товаром. Это не предмет торга и не обсуждается. С таким подходом согласен?

— Посмотрим… — многозначительно протянул динозавр. Куда ты денешься? — Пока я не услышал всего…

— Слушай дальше. На текущий момент Император признал меня Властителем всех земель Тьмы и Хаоса, и мои владения получили названия Хельминсгард. Поэтому я могу не оглядываться там на признанный в Империи пантеон. И во главу угла поставить любого из вас. И никто не ослушается. Еще мне принесли клятву верности на крови больше двух тысяч твоих ревностных служителей в Демморунге, сообщество «Порядка и Совершенства», еще около трех — это население Черноягодья, которое так же склоняется в твою сторону. И многое здесь зависит опять же от моей воли, потому что пропаганда подлого и жадного Кроноса дает там обильные всходы. Медведи — это первая ласточка и первые ее жертвы! — особо не заострял, кто способствовал переходу на сторону сил почти зла, — Племена честных и мирных гоблов стекаются под мои знамена, и они тоже верят в тебя. Пока верят. Ибо доверие подорвал и подрывает Раонос через твоих же ренегатов-жрецов, чему очень способствует, наверное, достигшее по численности орды племя Четвертой окровавленной руки с их бессмертным вождем. Убить его мне не составит труда, в отличие от многих и многих других желающих. При этом с культом Кровавого я не намерен мириться. Он мой враг. Осознаешь перспективы?

— То есть, я буду единственным покровителем воинов и героев на твоих землях? — будущие картины пока не очень захватывали визави, но интерес вызывали.

— Нет, — ящер даже глазами захлопал от такого резкого отлупа, — Но преференции иметь будешь, учитывая, что ты мой верный соратник и надежный деловой партнер. Поясню. Я — владетель, мне нужен порядок, как и очищение земель. Чего не будет, если ты останешься один, — поднял открытую ладонь призывая помолчать, когда Однорог хотел возразить, — Во что выродились твои почитатели, во что превратились их деяния, когда ты стал в свое время единственным? Не находишь, что и адепты Кроноса идут сейчас тем же путем? С каждым годом все меньше готовых лить свою и чужую кровь, разить врагов беспощадно, а между тем зло сгущается. Оно разрастается при вашем попустительстве. И не пройдет и мига, по меркам Вселенной, у вас не останется на Аргассе почитателей, потому что они все сдохнут. И придет Бездна. Вы потеряете этот мир, для многих ставший колыбелью, затем откатитесь в другой… И не заметите сами, как настанут времена, когда вы будете дрожать в своих закапсулированных реальностях, глядя как падают под натиском Бездны последние барьеры. Кто тогда придет к вам на помощь?

— Не радостные ты рисуешь картины. Для тебя может и реальные, и страшные. Однако таким ты не проймешь ни других богов, ни тем более меня, потому что многого не знаешь. Так к чему тогда ведешь и что мне предлагаешь?

— Я разрешу и помогу создать Ордена, куда будут стекаться со всех обитаемых земель настоящие бойцы, возжелавшие силы и славы. Они станут разить порождения зла в твою честь или в честь любого другого небожителя, который получает энергию от пролитой крови на полях сражений. Здесь все в ваших руках. Чем доблестнее твои адепты, чем благостнее станут они совершать дела, тем больше к тебе потянется других разумных, вдохновленных их примером. Дополнительно, раз настоящие аристо практически выродились, мне придется возрождать легионы времен начала Первой Империи с институтом капелланов. Ими я буду назначать лучших из лучших, умеющих виртуозно владеть и магией, и словом, и доброй сталью, в чьи руки вы вложите силу. Они будут благословлять воинов от вашего имени, и вместе мы пойдем к победам. Но возникает один вопрос, хватит ли у тебя смелости и влияния, пусть и с моей помощью, но взять разлитую сейчас на землях Хаоса божественную энергию, занять место, которое готовят для Ригмара? И ответь честно. Спрашиваю не для того, чтобы унизить, но если не сможешь, то я найду другого, потому что Бездна мне там точно не нужна.