— Вы уже и это слышали? — не удержался я от усмешки, на что Молотов просто пожал плечами и улыбнулся.

— Что поделать, Александр, что поделать. Пусть я и оставил свою практику в прошлом, но я привык держать руку на пульсе. Мне, знаешь ли, нравится знать, что происходит в адвокатской среде. А уж когда дело, в котором замешан один из самых высокооплачиваемых адвокатов «Л Р», так неожиданно заканчивается по его же просьбе прямо посреди процесса, это не может не вызвать интереса.

Молотов чуть наклонился ко мне и перешёл на куда более тихий, почти заговорщицкий тон.

— Так что, Александр? Утоли моё любопытство. Как ты перетянул одеяло на свою сторону?

— Закон по переуступке долга, — не стал я скрывать правду.

Услышав мой ответ Молотов сначала нахмурился, явно сопоставляя это с тем, что уже знал сам, а уже через несколько секунд на его лице появилось довольное выражение.

— Александр, — кажется, Молотов выглядел искренне удивленным. — Какой наглый шантаж, да ещё и в лицо. Так откровенно и так пошло. Прими мои аплодисменты.

Он даже негромко похлопал ладонями, отдавая мне должное. И, что любопытно, делал это совершенно искренне, будто благодаря меня за подобное зрелище.

— Что сказать, — развёл я руками. — Юридически там было бы крайне сложно выкрутиться. Особенно если учесть, что судья подыгрывал Голицыной. Так что я решил пойти «в обход», так сказать.

— Весьма здравое решение, Александр, — кивнул мне Молотов. — Весьма здравое. Ладно, думаю, что мы можем перейти к интересующей нас обоих теме. Скажи, ты подумал над моим предложением?

— О поездке с вами в Конфедерацию? — уточнил я, на что он коротко кивнул. — Вячеслав, мне очень хотелось бы сказать вам «да». Я не идиот, и упускать такой шанс понаблюдать за вашей работой, да ещё и из первого ряда, очень бы не хотелось. К сожалению, я боюсь, что буду вынужден отказаться.

Молотов нахмурился. Выражение на его лице было такое, будто он весьма удивлён таким ответом.

— Не пойми меня неправильно. Я уважаю твоё решение, но не мог бы ты объяснить причину своего отказа?

— Мне сегодня пришлось взять «выходной» в университете, — просто ответил я. — Точнее просить, чтобы София меня подменила. Сколько вы сказали займёт поездка? Неделю? Не думаю, что у меня получится выбить столь продолжительное окно в графике занятий. А вы знаете, насколько для меня важно… важно то, чем я сейчас занимаюсь в универе. Мне нужен этот шанс получить лицензию.

Недоумение на его лице стало ещё более глубоким и явным.

— Прости, Александр, позволь я уточню. То есть единственная причина, по которой ты не можешь принять моё предложение — это твоя работа в университете?

— Да. К сожалению…

— Тогда я не вижу тут никакой проблемы, — неожиданно произнёс Молотов. — Что же ты мне раньше не сказал об этом?

— Что?

Так. Ладно. Я не люблю выглядеть ошарашенным и удивлённым. Мне с детства казалось, что я в такие моменты смотрюсь глупо. Но тут даже поделать с собой ничего не смог.

И, похоже, что это так и было, потому что на лице Молотова появилась добродушная усмешка.

— Посмотри туда, — подсказал он и указал рукой куда-то в дальнюю часть своего кабинета.

Повернув голову, я присмотрелся. Ну, обычная «стена славы». У меня тоже такая была в прошлой жизни. В чёрных и простых на вид, но весьма элегантных и вписывающихся в общий стиль кабинета рамках висели снимки. Множество снимков. На них фотографы запечатлели Молотова, только более молодого. Где-то он стоял с другими людьми. Где-то в одиночестве. На некоторых фото я узнал центральное здание суда столицы, только с чуть другим декором. Видимо, здание с тех времён претерпело изменения. Были там и газетные вырезки всё в тех же рамках и с крупными заголовками. Сами заголовки были разные, но большинство из них упоминали в себе фамилию Молотова.

Ну, как я и сказал, обычная «стена славы». Такая в прошлой жизни была и у меня. И плевать, что кто-то считает подобное потакание и подобострастное отношение к собственным былым успехам. Это всё равно были успехи и победы, так что грех ими не гордится. Но я всё равно не понимал, о чём именно говорил Молотов.

Видимо, и он это понял, а потому дал мне небольшую подсказку.

— Смотри левее от центра. Крупный снимок.

Последовав его совету, я нашёл глазами крупную фотографию. На ней оказалась запечатлена группа из четырёх человек. Опять же, к моему удивлению, я знал троих из них.

Вячеслав Молотов стоял на этой фотографии с невысоким, чуть полноватым и коренастым мужчиной. Обоим, если верить фотографии, было лет по двадцать пять. Вряд ли сильно больше. Одетые в парадные тёмно-синие мантии, они явно испытывали огромную радость от момента, в который их сняли. Одни только счастливые улыбки чего стояли.

— Этот снимок мы сделали, когда выпустились из университета, — пояснил Молотов. — Думаю, что мне будет совсем нетрудно попросить Аркадия дать тебе… ну, скажем, небольшой отпуск на одну неделю.