– Стой! Погоди, давай поговорим!

Как резко он сменил тон, стоило пощекотать ножичком. Алиса точно знала - если бы она оказалась на его месте, он бы не слушал просьбы остановиться. Такие ублюдки никогда их не слушают.

Предплечьем раненой руки Алиса надавила ему на горло, заставляя замолчать, потом вынула нож и воткнула его ещё раз, на этот раз в грудную клетку. Туда, где у него должно быть сердце. Нож зацепил ребро, пришлось ещё раз надавить на него, он с хрустом вошёл глубже. Глаза Хищника распахнулись шире, он захрипел и задвигал ногами, пытаясь оттолкнуть её, но Алиса только глубже вгоняла клинок, и когда он вошёл почти по рукоять, провернула его.

Хищника выгнуло дугой, его тело приподнялось вместе с сидевшей на нём Алисой. Рука, упиравшаяся ей в лицо, упала на землю и сжала траву, потом дёрнулась, он опал на землю и затих, глаза закатились.

Голова Алисы, ещё недавно раздираемая эмоциями и мыслями, внезапно стала пуста как колокол. С чавкающим звуком она вынула нож, на автомате сунув его в ножны. Пару секунд она просто стояла, пока мысль, что нужно доделать работу, не заставила её снова двигаться.

Привычно достав сверло и «извлекатель», Алиса вынула кристалл из черепа и поглотила его. Набор умений оказался весьма неожиданным. Кроме привычного и доступного почти всем ядовито-зелёного «Изменения веса предметов» у Хищника оказалось зелёное «Выведение яда из организма» и «Укрепление материала» в самом зачаточном состоянии.

Кроме уровня прокачки умения характеризовались ещё и по уровню полезности и силы, в зависимости от цвета их активационных шаров. Самыми бесполезными считались ядовито-зелёные умения богини материнства Таяты, толк от них был только заводчикам питомцев. Далее шли зелёные умения бога роста Рагона, среди них были неплохие медицинские и сельскохозяйственные умения, «Выведения яда» было из их числа. Далее шли голубые умения Иглиса. Хорошие, в большинстве своём, вспомогательные умения, но в бою применение скорее опосредованное. «Изменение веса предметов» очень помогало в отсутствии всяких пространственных инвентарей, уж не говоря про всякие строительные работы. После них шли синие умения Далая, бога противостояния и преодоления. Это уже были по-настоящему боевые умения. Разжиться таким было большой удачей. А уж как следует прокачав такое, можно было очень хорошо устроиться, их обладателям везде были рады. Проблема только в том, что их изначальными носителями были действительно страшные твари, об которых даже хорошо подготовленные группы охотников разбивались как волны о скалы. Везло считанным единицам из десятков тысяч.

Вишенкой на торте на данный момент были умения Гетеи, богини памяти и мудрости, покровительницы науки. Их специализацией считалось изменение мира вокруг себя или физических законов на ограниченном пространстве. Они не были напрямую боевыми, но использовать их для нападения или защиты можно было и даже нужно было. Именно таким было «Укрепление материала». Судя по описанию, умение позволяло усилить связи между молекулами любого вещества или материала в определённом радиусе. И не важно, воздух это, вода или камень - всё, что попадёт в радиус становиться труднее разрушить. Именного его применил Хищник, создав резиновый воздух вокруг ножа. Но ему банально не хватило энергии, он почти всё потратил на выведение яда из организма.

Откуда у этого придурка фиолетовое умение? Это всё равно что часы за несколько миллионов у бомжа. Их отсталая в плане экипировки, подготовки и умственного развития группа никак не могла победить в бою его носителя. Ясно теперь, почему его заказали Пожинатели. Стоп, заказали же не только его!

Алиса подобрала принадлежности для извлечения кристаллов и бросилась к Караулу. Пара минут работы и она стала обладателем ещё одного умения фиолетового уровня. Оно называлось «Газификация жидкостей». Работало очень похожим на предыдущее образом, только не укрепляло, а просто превращало любые жидкости в газ в определённом радиусе без какого-либо повышения температуры. Даже если эти жидкости были в камне или в человеческом теле.

Алиса посмотрела на свою безобразно раздувшуюся и посиневшую кисть. Все мягкие ткани на ней умерли, и регенерация трудилась над отращиванием их по новой. Выдержать газификацию сумели только кости. И то только потому, что умение у Караула было вообще не прокачанным. Если довести его хотя бы до голубого уровня, то оно превратится в ультимативное оружие, от которого не спасёт никакая защита. При условии, что противник подойдёт вплотную, конечно же.

У Алисы было сильное подозрение, что её втянули в какое-то дерьмо за совершенно неподходящую для этого сумму. На её кристалл сейчас можно было смело скупить весь Дикий, и докинуть ещё пару хороших домов в Арке.

А что было бы, если бы Караул схватил её не за руку, а за лицо? Интересно, голова лопнет в таком случае, или нет? Можно ли этим умением мокрую одежду высушить? А волосы от такой сушки повредятся?

Слева в глубине леса громко хрустнул сучок. Мгновенно развернувшись, Алиса вгляделась в заросли, пытаясь в вечерних сумерках разглядеть что-то в тени деревьев. Там явно двигалось что-то большое. Вполне естественно, что местные любители мяса заглянули на огонёк.

Спешно собрав свои вещи, Алиса подхватила копьё Караула и резко рванула в лес, в самые густые кусты. Сзади тут же раздался громкий треск и топот больших ног. Существо вроде бы было слишком большим, чтобы легко бежать через плотные заросли, но уже с первых секунд она поняла, что её быстро догоняют. Почему эта тварь выбрала себе живую жертву вместо двух мёртвых?

Алиса мчалась по лесу с отчаянностью загоняемого животного, обдирая тело о сучки и колючки и едва не ломая ноги. Было уже слишком темно, чтобы чётко видеть препятствия на бегу. Топот и треск уже были слышны в нескольких метрах сзади, и Алиса, не сдержавшись, оглянулась на бегу.

Проклятье, это же скорв! Какого чёрта он тут делает?

Стало по-настоящему страшно, слишком хорошо она была наслышана про этих животных. Про то, как они превращают людей в кровавое месиво. Твою мать, ну почему именно он? К горлу подкатило отчаяние, если она сейчас потеряет кристалл, то у неё будут очень серьёзные проблемы. Она уже слышала громкое дыхание сзади, ещё немного и её затянет в пасть.