О том, что не всё так просто я узнал, когда мы наткнулись на стайку существ, похожих на кенгуру с большими ушами и до метра ростом. Двое из них активно выясняли отношения, остальная стая с интересом наблюдала за происходящим расположившись чуть поодаль. Когда к ним подошла наша предводительница, шедшая первой, стая оперативно рванула в кусты, а вот дерущиеся были слишком увлечены, и очнулись только когда над ними навис огромный живот. Один пробежал между передних лап и свернул там же где остальная стая, а другой просто кинулся в сторону. Его и постигла печальная судьба. Большой куст, мимо которого он пробегал, внезапно превратился в покрытое длинной, свисающей до земли зелёной шерстью существо. Совершив очень быстрый рывок в сторону убегающего, оно высунуло из себя чёрную конечность и схватило неудачливого бойца. Короткий тонкий визг, и монстр уже убегает в заросли со своей жертвой. К сожалению, толком не успел его рассмотреть, слишком далеко было от меня место событий, да и произошло всё почти мгновенно. Но одно было понятно точно – в лес ни ногой. Да и не очень-то хотелось.

Следующим событием, ухудшившим и без того напряженную атмосферу, стало обнаружение трупа. Когда тропа вильнула, огибая огромное упавшее дерево, за ним обнаружилась небольшая поляна, стиснутая с трёх сторон растительностью. Прямо в её центре лежали остатки какого-то животного, тошнотворный запах заставлял трогваров недовольно фыркать, я с трудом сдержался, чтобы не пробежать вперёд. Вместо этого я задержал дыхание и попытался внимательно рассмотреть мёртвое тело.

Судя по всему, существо погибло достаточно давно, такой запах не мог появится быстро. Внутренности и плоть были полностью выедены, осталась только голые кости и часть шкуры, которая шевелилась в некоторых местах, под ней явно кто-то ползал. Собственно, по этой шкуре я и опознал его – мы как-то проходили мимо стада крупных, покрытых шипами травоядных. Судя по торчащим из шкуры и валяющимся рядом шипам, это было одно из них.

Может, в нем сохранился кристалл? Я отошёл чуть в сторону, пропуская идущих позади, и взглянул на труп Оком. Судя по табличкам с информацией, существо звалось бурсом, параметры были в самой зелени и в обрисованном контуре нигде не проглядывалось пятно кристалла. Скорее всего, смерть наступила более трёх дней назад, и он уже разрушился. Не в силах больше терпеть этот смрад, я бегом припустил на своё место в группе.

Интересно, как этот самый бурс здесь оказался? Вряд ли он случайно мог оказаться в лесу один, скорее всего они так же, как и мы, куда-то шли стадом и на них напали. Даже такой крупный и вроде бы хорошо защищённый зверь – просто еда для кого-то. С другой стороны, получается, что по этой тропе частенько ходят крупные стаи, очень интересно, куда она ведет. Ну, в любом случае, я скоро это узнаю.

Дальнейшее путешествие прошло без особых приключений, тропа постепенно перешла в низину между двух крупных холмов. Когда они закончились и перешли в пологий спуск моему взгляду предстал вид, который заставил моё сердце биться чаще и наполнил душу надеждами. Вся цель путешествия, само существование тропы и многие другие вещи разом встали на свои места.

Передо мной в чашеобразной низине, оставшейся то ли от извержения вулкана, то ли от удара метеорита, раскинулось озеро километра два в диаметре. Мы вышли в аккурат на единственный пологий спуск к нему, видимо, какое-то масштабное природное явление обрушило край в этом месте. Всё это время мы шли на водопой по тропе, протоптанной множеством ног, копыт или ещё каких-то конечностей. Но, полагаю, дело вовсе не в жажде. Я оглянулся на раненых в ночном нападении трогваров – их раны зажили, но запасы регенерации они так полностью и не восстановили. Видимо, для них действовали те же правила, что и для меня. Для полного восстановления регенеративного запаса требуется поесть, попить и поспать. И нельзя заменить одно другим. Это готовое решение одной из моих проблем.

Но взбудоражило меня вовсе не само озеро. Ближе к правой стороне располагался небольшой островок метров двести в ширину и триста в длину. И на нем отчётливо были видны какие-то постройки из чёрного камня, одной стороной уходящие в воду. Расстояние, конечно, слишком большое, чтобы говорить с полной уверенностью, но я очень надеюсь, что это какое-то здание. Может, даже там есть люди. Или следы их присутствия. Или хотя бы просто подсказки, где их искать. Или что-то полезное. Например, труп с идеально сохранившимися доспехами с сопротивлением ко всем видам урона, законам физики и здравому смыслу. В комплекте с мечом с функцией автонагиба всех и вся. Конечно, именно так и будет, я прям чувствую. Маленький и незаметный рояль в кустиках.

Пока я на всё это любовался, стадо уже начало спуск. Хоть уклон и был небольшой, трогварам с их массивной филейной частью с толстым хвостом приходилось опираться на тонкие передние лапы, они шли медленно и осторожно, аккуратно переставляя каждую конечность. Меня подобные проблемы не беспокоили, я лихо сбежал вниз, жадно разглядывая островок, и остановился перед высокими прибрежными зарослями, достающими мне до груди. Зуб даю, в них водится что-нибудь нехорошее и съест меня, как только я сунусь. Лучше подожду поддержку в лице предводительницы.

А пока нужно поломать голову о том, как попасть на остров. Это не тот мир, чтобы мне просто дали его переплыть, а умереть в шаге от цели будет очень обидно. Нужно придумать какой-то плот или хотя бы просто дерево, опыт плавания у меня уже имеется. Но, как назло, поблизости ничего крупного не росло, утащить большое и тяжёлое бревно издалека я не сумею. Опять же, много зависит от того, что водится в этой воде. Если что-то очень крупное, то меня не спасёт ни плот, ни большое дерево. И как мне его толкать, сделать весла?

Большая мамка за это время уже добралась до прибрежной растительности и замерла в ожидании. Я не понимал, чего она ждёт. Когда все трогвары спустились, она гортанно крикнула так, что заложило уши, и двинулась в заросли. За ней последовали ещё четверо самых крупных представителей стаи и образовав широкий клин, они пошли вперёд, оставляя позади себя протоптанную дорогу приличной ширины. У них из-под ног с противным блеянием разбегались какие-то существа размером с бегемота, заросли мешали разглядеть.