Дойдя до воды, они не стали останавливаться и пить, а вместо этого зашли в неё довольно далеко и образовали полукруг с центром на берегу. Ещё одна команда предводительницы и остальные члены стаи двинулись вперед, сохраняя порядок с молодняком в середине и старшими по краям. Как только первые ряды зашли в воду, первая пятёрка двинулась в направлении того самого острова, о котором я так грезил. Моей радости не было предела, правда, когда я окунулся сам то немного поостыл. Не то чтобы вода была холодной – наоборот, она была очень тёплой, просто запах от неё исходил какой–то неприятный и оттенок был буро–зеленый. Пить такую не хотелось совсем, речная была намного чище. Но вполне возможно, что у меня и выбора нет.

Если я поплыл почти сразу ввиду маленького роста, то крупные трогвары ещё долго просто шли по дну, пока глубина не стала достаточной, чтобы скрыть их с головой. Оказалось, что эти крупные животные хорошо плавают, поспевать за ними было непросто, особенно с крылом летучей мыши в руках. Я пытался держать его зубами, но это было неудобно, в рот попадала вода, пробовал грести одной рукой, но быстро начал отставать. Тогда мне в голову пришла гениальная мысль – я снова сунул поклажу себе в зубы и на максимальной скорости поплыл к ближайшему крупному трогвару.

Когда я подплыл к нему практически вплотную, тот недоумённо покосился на меня, явно не понимая, что я делаю. А когда я обхватил его руками за толстую шею, вообще потрясённо ухнул и попытался меня стряхнуть. Но увы, шеи у них короткие, а резкое движение в воде сделать проблематично для такого большого тела, и в итоге я с определённым комфортом продолжил свой путь «на буксире».

Мелькнула шальная мысль – а не попробовать ли мне сделать из них ездовых животных? А что, на слонах спокойно катаются, выполняют определённые работы, может, и этих существ можно так же использовать? Если подумать глубже, то можно даже создать отряд человек в пятнадцать на таких вот гигантах и спокойно путешествовать по опасным землям. Побеждать разную мелочь, богатеть и развиваться, собирать кристаллы и другие ништяки, не боясь хищников. Если моя затея выгорит, стану местным магнатом, все деньги и женщины будут мои.

За своими мечтаниями я пропустил тот момент, когда конечности трогваров достигли дна. Мой невольный транспорт, ощутив надежную опору под ногами, тут же взвился на задние лапы. Я вылетел из воды вместе с верхней частью животного. Мощное движение огромного тела – и я с размаху лечу обратно в воду, потеряв крыло и ориентацию в пространстве, с головой погрузившись в зелёную муть. Вынырнув, я отплевался и начал осматриваться вокруг себя в поисках крыла, но, к сожалению, оно утонуло, завёрнутые в него камни сделали свое чёрное дело. Поняв, что мне придётся нырять, я тяжело вздохнул – кажется мой путь в магнаты будет полон взлетов и падений.

С третьей попытки крыло отыскалось, благо глубина была небольшая и никакого течения не было, хотя нулевая видимость доставила мне хлопот. На берег острова я вылез уже последним, что, возможно, и к лучшему, передо мной хорошо утоптали дорогу и разогнали все живое. Устало присев на какой-то камень, я уже собирался развернуть крыло, чтобы проверить не потерялось ли чего, как через мгновение испуганно вскочил – камень подо мной громко хрустнул и просел. На всякий случай я отскочил на пару метров и напряженно вгляделся в то место, где сидел, пытаясь понять, не угрожает ли мне что-либо. Вроде движения нет, просто камень, который почему-то продавился сверху.

Осторожно обойдя его по кругу, я увидел след большой трогварской ноги, наступившей на край и проломившей его. По всему камню распространилась сетка трещин. Какой-то подозрительно непрочный камень. Подойдя ближе, я принялся осторожно разбирать кусочки сломанной моей задницей верхней части и быстро понял, что это такое. Под скорлупками, похожими на те, что остаются от глиняных горшков, в аккуратных шестиугольных ячейках лежали крупные яйца размером примерно с кулак и мягкой оболочкой. Это кладка.

Сев на корточки около неожиданной находки, я крепко задумался. На самом здесь только два вопроса, на которые нужно найти ответ. Первый – где те существа, что эту кладку отложили? Если их просто на время спугнуло появление крупных травоядных, и они скоро вернуться, то мне нужно побыстрее валить отсюда. И второй, самый важный вопрос – эти яйца съедобные? Стадо уже ушло далеко вперед в центр острова и, кажется, приступило к поеданию местной густой растительности. Оно далеко и помочь, если что, не успеет. Значит, нужно торопиться.

Развязав полоски кожи на крыле, я расстелил его на земле и, быстро убедившись, что лирит и камни на месте, я вылил из него немного оставшейся воды. По очереди и максимально аккуратно извлёк из кладки пять яиц и положил их на крыло так, чтобы при его складывании они не контактировали с камнями. Сложив всё обратно и связав, я пошёл к своим, неся поклажу перед собой на руках.

К счастью, остров был небольшой и дошёл я быстро. Он был практически весь покрыт широколистной травой в полметра высотой. Хорошо, что мне протоптали удобную и широкую дорогу до его центра, иначе чёрт его знает, на кого можно наступить в этой траве. Для трогваров здесь безопасно, крупных хищников здесь точно нет, их бы уже заметили, а вот меня легко может прикончить какое-нибудь крупное насекомое.