Однако, именно в этом холодном месте со страшной историей, нам и предстояло остановиться для отдыха. Полукровка уверял, что это совершенно безопасно, но мне все равно было как-то неспокойно. Особенно после того, что он мне рассказал. И дело было вовсе не в том, что я боялась призраков, древнего проклятья или страдала от каких-то там суеверий. Просто руины сами по себе казались какими-то темными, мрачными и…мертвыми… Впрочем, касатке требовался отдых, а это значило, что выбора у меня так или иначе, не было. Пришлось смириться и стараться особо не будоражить воображение всякой надуманной хренью.

Древняя столица была почти полностью погружена в воду, как бы глупо это не звучало касательно и без того подводного города. Лишь в центре, каким-то неведомым образом и чудом сохранился небольшой островок, накрытый воздушным куполом. Как объяснил мне извозчик, в этом месте, предположительно, в давние времена и стоял роскошный дворец надменного Царя, а прямо под ним теплился источник первозданной магии, за счет которого теперь и держался остаточный барьер. До последнего меня мучил вопрос о том, как мы, собственно, попадем под этот купол. Никакого причала для «катера» тут не было, да и в принципе быть не могло. Неужто придется перебираться вплавь? Мокнуть как-то совсем не хотелось… Но, как оказалось, мои опасения были напрасны. Касатка просто подплыла поближе к барьеру, и вскоре между ним и нашей небольшой полусферой образовался своего рода промежуточный коридорчик, через который можно было легко перепрыгнуть на островок.

По итогу, сыро, грязно, кругом склизкие обломки, тина и какие-то мелкие мерзкие слизняки. Та же самая темница, в которой я не так давно очнулась, только без решеток и рядом, вместо эльфа, полурыболюд. М-да, крайне отвратительное и неуютное место. И в нем мне предлагалось провести кучу времени, до тех пор, пока наше средство передвижения, которое плавало неподалеку и хомячило каких-то мелких рыбешек, набиралось сил отдыхало. Прекрасно, просто прекрасно. Настолько, что аж тошно становилось…

~(Глава — 19)~

Несмотря на всю мерзость вынужденной стоянки, мне даже удалось немного вздремнуть. Просто рассыпала соль, чтобы ко мне не подобрались слизняки, установила в центре стулку и уселась на нее, закутавшись в плащ. Усталость брала свое, и мне требовался нормальный сон, но пока удавалось только забыться в полудреме на несколько минут, чтобы потом порывисто вернуться в реальность. Может, и лучше, чем ничего совсем, но голова от этого разболелась зверски. Благо в моих запасах имелось то самое варево, которым в некоторых трактирах снимали постояльцам похмелье. Редкостная дрянь, но помогло. Для надежности, я еще и пару пузырьков с лечилкой всосала, чтобы хоть немного приободриться.

В итоге, несколько часов ожидания, которые я потратила на дрему, копание в инвентаре, созерцание окружающих руин, унылое ничего неделание и пустые разговоры с Себасом, который наотрез отказывался делиться полезной информацией, витиевато уклоняясь от каверзных вопросов, показались мне настоящей вечностью и пыткой. Нет, это же надо быть таким вредным и упрямым…

После полудня мы возобновили мое бегство из морских глубин. По словам полукровки, ближе к вечеру, я уже должна была оказаться на вожделенной суше. Прям жду не дождусь! Парень планировал высадить меня недалеко от берега какого-то острова, в нескольких километрах от Лазурной Гавани, в которую уже могли наведаться наемники прынца-извращенца, и с которым мне бы очень не хотелось столкнуться. Такой расклад меня вполне устраивал, даже при условии, что определенную часть пути мне предстояло преодолеть вплавь — габариты касатки не позволяли подплыть к берегу вплотную. Ничего, не сахарная, не растаю! Главное, чтобы все прошло гладко…

Гладко? Ага, как же! Оставь надежду всяк в море тонувший! Нет, большая часть пути действительно оказалась спокойной. Я бы даже сказала безмятежной. Умиротворенный полумрак морских глубин, стайки рыбок, дно устланное водорослями, разноцветными камушками и кораллами. Красота, которая в мгновение потускнела, стоило на горизонте появиться подозрительной тени. Блин, а ведь до берега оставалось всего ничего, каких-то полчаса ходу! Надвигающуюся угрозу, я заметила первой. Поначалу Себас решил, что это просто косяк рыб или какой-то крупный морской обитатель, но вскоре признал свою ошибку и тот факт, что нам реально пора рвать плавники. Не знаю, как именно он управлял касаткой, но ему удалось разогнать ее просто до невероятной скорости. Однако это не помогло. Тень, что маячила позади угрожающим пятном, стремительно приближалась, лихо сокращая разделяющее нас расстояние. Неужели сам Керос, со своей свитой, пожаловал по мою душу?

К сожалению, это был не он, а тот самый Молчун, с которым договаривался знатный дядька у старой заброшки. Почему к сожалению? Да потому что в отличие от морепродукта, который не мог причинить мне вреда из-за приказа Царицы, этот гад наверняка от такого ограничения не страдал, а значит, вполне имел возможность меня убить. Скверно это все, очень даже скверно…

Вскоре наемник нагнал нас и пристроился с левой стороны, сохраняя дистанцию в несколько метров. Закутанный в длинный плащ с глубоким капюшоном, он будто статуя возвышался на небольшой платформе, которую несло на своей спине существо похожее на очень зубастую и явно кровожадную нерпу. Эх, не было печали, черти накачали…

Контрабандист, с опаской поглядывая на преследователя, гнал вперед. Я чувствовала его нарастающую тревогу и мне это совершенно не нравилось. Млять, да мне в целом эта дрянная ситуация не нравилась! Я прекрасно понимала, что если Молчун нападет, то полукровка, скорее всего, попросту вытолкнет меня в открытое море и сбежит. Ему лишние проблемы были ни к чему. Но даже, если в нем взыграет сострадание или совесть, и он не совершит подобной подлости, я совершенно не представляла, как вести бой в столь экстремальных условиях? Останутся ли у моего табурета прежние возможности или вода поглотит их, превратив его в обычную бесполезную меблю? Не навредит ли его метание, окружающему нас барьеру? Если положение совсем уж станет критическим, сможет ли мне помочь Бабайка или сражаться в данной стихии ему не под силу? Вопросов была куча и все они хаотичной вереницей пролетали в голове, создавая дикую путаницу, суету и неразбериху. Но самым главным из них, который трепыхался испуганной птахой в слегка обезумевшем от страха сознании, был — а есть ли у меня, вообще, хоть крохотный шанс на спасение? До берега было еще довольно далеко, надежды на помощь от Себаса не было вовсе, а смерь вот она, совсем близко, в нескольких метрах от меня. В том, что этот черт запросто мог меня прикончить, я даже не сомневалась. А когда он подплыл поближе и скинул плащ, представ передо мной во всей красе, я убедилась в этом окончательно…