Зато появление Жерара мы отработали без проблем. Пришлось, правда, подвинуть портьеру, чтобы затемнить часть ложи. Нежелательно, чтобы нашу подготовку кто-то увидел.

После посещения театра мы еще раз все обсудили, а на следующий день несколько раз в номере отрепетировали выход Жерара, стараясь предусмотреть разные варианты развития событий.

Наконец, час Икс настал. Я накрасилась, сделала волосы темнее, надела другое платье, – в общем, постаралась создать совершенно иной образ, чем был вчера. Удивленный и восхищенный взгляд Винсента улучшил настроение. Пусть у нас все получится!

Примерные образы Винсента и Шона

Глава девятая. Театр

Почему-то, когда все, казалось бы, просчитано, жизнь подкидывает новые незапланированные обстоятельства.

– Вот ведь пакость! – пробормотал телохранитель, как только мы вошли в холл театра.

– Что случилось?

– Знакомого встретил, – сквозь зубы пояснил Винсент.

Я уже заметила высокого шатена, широкоплечего, со спортивной фигурой, но худого. Словно какое-то время он болел или не ел досыта. Его хмурый взгляд впился в моего сопровождающего, а на довольно приятном лице промелькнуло неприязненное выражение.

Шатен явно решил поздороваться и направился к нам, уверено рассекая толпу. Было в нем что-то отличающее его от других людей, столпившихся в холле.

– Кто это такой? – прошептала я.

Но Винсент не успел мне ответить, потому что мужчина уже подошел к нам.

– Добрый вечер, дье Одфей, – произнес знакомец Винсента таким тоном, словно сомневался в том, что вечер действительно добрый. – Не могу сказать, что рад тебя видеть, но нам необходимо пообщаться наедине. Это важно не только для меня.

О как! Вообще-то согласно местному этикету, он не должен был меня игнорировать. Да и говорить о делах можно только после знакомства.

– Здравствуй, Шон, позволь представить тебе мою спутницу графиню Илаиду дье Эвиль, – подчеркнуто вежливо произнес Винсент. – Познакомься, Илаида, это мой сослуживец граф Шон дье Омри.

К слову, когда шатен подошел ближе, я поняла, что именно меня в нем смутило. Загар. Это сейчас, когда на улице начало марта, и солнца явно недостаточно. А еще серьга в ухе: непомерно дорогая, бриллиантовая висюлька, и при этом скоромная одежда, словно с чужого плеча.

– Впечатлен, графиня, – Шон чуть склонил голову, едва взглянув на меня, а потом снова обратился к Винсенту, – так как ты смотришь на то, чтобы отойти ненадолго и побеседовать? Думаю, твоя спутница подождет несколько минут.

А вот этого нам не надо, потому что, чем дольше я отсвечиваю в холле, тем выше вероятность встретить Тьянмиру. К сожалению, из-за местных культурных заморочек я не могу одна подняться в ложу, обязательно нужно сопровождение. Даму к отведенному для нее месту должен провожать мужчина, с которым она появилась в обществе. На худой конец, слуга или служанка, но обслуживающего персонала я пока не заметила. Так что Винсента отпускать нельзя.

– Граф, ваше дело никак не может подождать? – поинтересовалась я.

Может, получилось не слишком вежливо, но он тоже игнорировал правила хорошего тона. Шон раздраженно посмотрел на меня.

– Действительно, давай встретимся попозже. Например, завтра, – внес предложение мой телохранитель.

– Кое-что не меняется. Женщины всегда вертели тобой, как хотели. Правда, Винс?

Вот это наглость!

– У Винсента хотя бы есть женщины, которые с удовольствием появляются с ним на публике. А у вас, граф, нет даже этого. Что-то я не наблюдаю дамы, которую вы сопровождаете, – я с показным удивлением оглянулась по сторонам. – Все отказали? Хотя с такими манерами, как у вас, ничего удивительного.

И пока Шон скрипел зубами и переваривал мои слова, я потянула Винсента к лестнице на второй этаж. Хорошо, что граф не пошел за нами и не стал устраивать скандал.

– Не думал, что вы такая… – Винсент замешкался, подбирая слово, – бойкая.

– Наглая вы хотели сказать? – рассмеялась я. – Извините, что вмешалась, но этот Шон получил именно то, на что напрашивался.

– Теперь он будет уверен, что вы крайне невоспитанная особа.

– Пф! А он, можно подумать, воспитанный! Откровенно говоря, мне плевать, что обо мне думают.

– Не скажите, репутация в высшем обществе очень много значит.

– Сомневаюсь, что мнение графа дье Омри может оказать влияние на мою репутацию. С таким-то поведением, не думаю, что к его словам кто-нибудь прислушивается.

– Тут вы правы. Однако я бы не сказал, что Шон плохой человек. Просто некоторые негласные правила, принятые в обществе ему не по душе.

– Да, я поняла, это правила этикета!

– Нет, – усмехнулся Винсент.

– Нет?

– Видите ли, отец Шона был мужчиной довольно увлекающимся. Особенно его интересовали древние артефакты. Около двадцати лет назад он нашел документы, которые помогли ему отыскать развалины города Лездона, магической столицы прежней империи. Там он хотел найти артефакт овеществления желаний.