– Обещание?

– Да. Во время опасного рейда против кочевников, я спас жизнь Шона. Тогда граф дал слово, подкрепив его магией, что выполнит любую мою просьбу, если это будет в его силах. Я попросил пойти на примирение с новым женихом Лилианы. Он вынуждено согласился. С тех пор мы перестали общаться как друзья.

Теперь ясно, почему Шон практически назвал его подкаблучником.

– А Лилиана сразу пошла к вам, или предварительно побеседовала с графом?

– Не знаю. Мы с Шоном не встречались больше года и не говорили об этом.

– Судя по стоимости колец у него на руке и серьги в ухе, граф смог поправить дела рода.

– Да. Его путешествие увенчалось успехом. Управляющий дье Омри смог сдержать кредиторов и сохранить деньги. Правда, Шон, по слухам, был не очень здоров, после того, как вернулся, и не появлялся в обществе.

– Неудивительно. Кажется, у него аллергия на людей.

– Вы забавно выражаетесь, – хохотнул Винсент. – И в чем-то, наверное, правы, однако Шона тоже можно понять. Когда он просил поддержки, ему отказывали, надсмехались или, в лучшем случае, предлагали скупить богатства семьи за бесценок. Некоторые еще и стыдили тем, как он обошелся с невестой. А когда же он приехал, погасил долги и начал тратить деньги, те же люди, что раньше смеялись над ним, теперь заискивающе улыбаются и ведут себя так, словно бы ничего не случилось.

– Понятно, почему он презирает женщин. Но, согласитесь, странно перебрасывать неудачный опыт с одной на всех остальных? Это глупо и несправедливо. Все равно что, допустим, совершил один брюнет страшное преступление, а мы стали бы наказывать вообще всех черноволосых. Причем, всех остальных, а не того, кто нарушил закон. Глупо? Безусловно! Далее еще хуже. Сомневаюсь в том, что все люди, к которым Шон обращался, насмехались над ним и хамили. А он снова перебрасывает свое отношение на всех, без разбора.

– Не на всех. На меня.

– И на меня заодно, только потому, что я находилась рядом.

Винсент с улыбкой развел руками, как бы показывая, что победа в споре за мной. За беседой мы дошли до ложи и устроились в креслах. Людей сегодня было больше, чем вчера, но примерно треть зала все равно пустовала. Зато балкончики постепенно заполнялись.

К сожалению, Жерар не сумел выкупить все места в нашей ложе, значит, у нас будут соседи. Два кресла пока оставались пустыми. Винсент, используя магию, присмотрелся к ложе напротив и, наклонившись к моему уху, тихо произнес:

– Тьянмира на месте.

Я уже сама рассмотрела змеищу в красном пышном платье.

До начала пьесы оставалось совсем немного времени, и я почти уверилась в том, что соседей у нас не появится, но не тут-то было! В ложу вошел Шон дье Омри собственной персоной. Вот уж не повезло!

– Поразительно! – воскликнул он. – Похоже, провидение на моей стороне, раз мы делим эту ложу. Очень рад, что для разговора не придется еще раз встречаться с тобой, Винс. Может, поговорим тут?

– Хватит ерничать, Шон. Помолчи, скоро начнется представление.

Организаторы будто ждали этих слов, свет погас, зажегся прожектор, направленный на сцену, и занавес стал медленно раздвигаться. Графу пришлось усаживаться в темноте.

Мы договорились, что Жерар начнет действовать примерно через десять минут после начала представления. К этому моменту главная героиня должна завершить свой скучный монолог и спеть песенку. Вот как раз после нее и должно состояться появление призрака.

– Леди Илаида, – наклонившись ко мне, прошептал Винсент. Он был настолько близко, что его дыхание опаляло нежную кожу возле уха. – Я вас ненадолго оставлю, постарайтесь слишком явно не смотреть на ложу с Тьянмирой. Дье Омри не глуп, может догадаться.

– Поняла. Будьте осторожны, – пожелала я так же тихо.

Мой телохранитель встал и направился к выходу из ложи.

– Винс? Ты уходишь? – подал голос Шон.

– Да, я ненадолго.

– В таком случае я составлю тебе компанию, пока твоя леди смотрит спектакль. Как раз и поговорим.

Дье Омри быстро встал и вышел вместе с Винсентом.

Вот же засада! Свалился на наши головы!

Чтобы помочь Жерару, нужно задержать подъемник на втором этаже. По плану это должен сделать Винс. Но теперь он занят с графом! Придется идти мне. Надеюсь, телохранитель сообразит увести Шона подальше от выхода из ложи.

Выждав несколько минут, я выглянула из-за двери, и, никого не обнаружив, зашагала к Тьянмире. По пути мне никто не попался. Хоть в этом повезло. Героиня пела о своей сложной судьбе. Прошмыгнув в узкий коридор для слуг, я вызвала подъемник и заклинила двери, чтобы задержать его на втором этаже.

Теперь нужно спрятаться самой. Хорошо, что вход в коридор закрывала шторка.

Закусив губу от волнения, я считала секунды.

Вот героиня спела последний куплет, сейчас, кажется, должен появиться ее брат. Ага, точно, карлик вышел на сцену и корячится, пытаясь рассмешить людей.