– Лили обижена, и будет все отрицать, только для того чтобы мне отомстить. Когда я вернулся из плавания, она в тот же день вечером пришла ко мне. Плакала, говорила, что была не права и поняла, как сильно любила. Я прогнал ее. Ни одна женщина такого не простит.

– Ей и не надо. Она отлично играет роль жертвы. Представьте, у девушки есть жених, с которым она давно обручена. Они любят друг друга, однако под действием приворотного зелья, леди дает согласие на брак с другим. После свадьбы эффект зелья пропадает, и девушка понимает, что живет с нелюбимым. Вскоре из длительного морского путешествия возвращается ее возлюбленный, который не верит в привороты и называет изменщицей. И та красиво страдает. Все ее жалеют, девушка находится в центре внимания. Вся такая хрупкая, красивая, печальная. Очень выигрышный образ.

Шон закатил глаза.

– Ладно-ладно, – улыбнулась я. – Это только часть кордебалета. Дальше все интереснее. Родители Лилианы, отдавая единственную дочь замуж, рассчитывали на определенные преференции, однако дье Жиль очень быстро растеряли деньги и влияние. Получилось так, что выгоды от брака оказались призрачными, зато проблемы от семейки Зутриана вполне реальными. Отец Лилианы неоднократно использовал свои связи, чтобы сохранить лавки зятя. В общем, пользы от этого брака для их семьи никакой, и ладно бы дочь была счастлива, но влюбленность быстро прошла, и Лилиана страдает. Для того чтобы откатить назад, нужен серьезный повод…

Я замолчала и посмотрела на Шона.

– Например, приворот… – пораженно закончил он.

– Получается, вы уже не просто неудачник, которого бросила невеста, а мужчина, возлюбленную которого опоили приворотным зельем.

– Я всерьез начинаю вас бояться, леди Илаида, – сказал граф. – Хоть Зутриан и неприятный человек, но мне даже стало его жалко.

– Не стоит его жалеть, – тихо ответила я. – Наоборот, судя по тому, что мы с Винсетом узнали, Зутриан давно должен сидеть в тюрьме.

Шон поднял брови, но молчал, дожидаясь продолжения.

– Помнишь, когда отец Лилианы объявил о разрыве помолвки, мы решили узнать о том, что он задумал, и обратились к одному хорошему знакомому? – продолжил разговор Винсент.

– Да. К Рафаэлю. Только через день я и сам все узнал. Весьма неприятным образом.

– Не все, Шон. Не все. За день до твоей дуэли в квартиру, что я снимал, ввалился раненый Раф.

Под клятвой молчания рассказать что-то подробно невозможно, поэтому Винсент ничего не говорил по поводу этого знакомого, но по некоторым оговоркам, я сделала вывод, что Рафаэль – бывший вор и мошенник, которого время от времени привлекала к работе тайная служба. Полагаю, военные и разведка вместе расследовали какое-то дело, в ходе которого Шон и Винс познакомились с Рафом. Полезное знакомство осталось, и, когда понадобилось, Винсент попросил у Рафаэля помощи.

– Что?! Ты сейчас намекаешь, что его хотел убить отец Лилианы? Или сам Зутриан? А, может, это были его старые друзья из трущоб?

Интересно он уголовников обозвал.

– Маловероятно, что у этих «друзей» были дорогостоящие артефакты. У Рафаэля много врагов, но, учитывая те сведения, что ему удалось собрать о Зутриане дье Жиль, Лилиане дье Приоль и ее отце, мои предположения небезосновательны.

– Значит, слухи о запрещенных зельях в лавках, правдивы?

– Да, – подтвердил Винс. – Кроме этого, в «Волшебных травах» продавали контрабандный и ворованный товар. В какой-то момент дье Жиль решили расшириться и подмять под себя весь подпольный рынок лекарств и ядов, однако для этого им нужны были сильные покровители. Выбор пал на дье Приоль. Зутриан предложил отцу Лилианы войти в долю. В тот момент положение рода дье Омри сильно пошатнулось, ходили слухи о проклятии, которое могло бы перекинуться на тебя и твою будущую жену…

– Проклятие – это выдумка! – не сдержался граф.

– Лилиана была очарована Зутрианом, который красиво за ней ухаживал, – продолжал Винсент, не обратив внимания слова Шона. – В общем, дье Жиль подготовились.

– Я понял, – перебил дье Омри. – Помолвка со мной была невыгодна, зато Зутриан казался женихом хоть куда. Потом состоялась свадьба, два рода объединились, но вместо развития случился упадок. Что произошло?

– Понятия не имею, – развел руками мой телохранитель. – Рафаэль после того, как его едва не убили, не захотел дальше расследовать это дело. Слишком опасно. Он был зол, поскольку не ожидал от простой работы стольких проблем.

– Мы тоже не ждали, – признал Шон.

– Верно. Тогда я видел Рафаэля последний раз. Нашему информатору пришлось уехать и спрятаться, чтобы не попасться убийцам, нанятым дье Жиль. Хорошо хоть им не удалось узнать, на кого работал Раф. После его ухода я осознал, что результат твоей дуэли с Зутрианом не такой предсказуемый, как мы полагали. Безусловно, ты сильнее и опытнее, и в честной схватке одолел бы противника, но новый жених Лили не стал бы сражаться честно. Не знаю, что задумал Зутриан, но вряд ли бы ты выжил. Даже если бы смог победить в дуэли, дье Жиль убили бы тебя после. Поэтому я использовал желание, хотя понимал, что ты меня возненавидишь.

У Шона был такой вид, словно его пыльным мешком по голове стукнули.

– Почему ты мне раньше не сказал об этом?! – возмутился дье Омри.

– А что бы ты сделал? – вопросом на вопрос ответил Винсент. – Попытался бы донести правду до всех! Учитывая, что тебя бросила невеста, предпочтя Зутриана, никаких доказательств не было, а информатор пустился в бега, пытаясь скрыться от наемных убийц, твои обвинения сочли бы попыткой очернить род дье Жиль.

– Но я мог бы предупредить Лилиану…