– Даже не знаю… – растеряно протянул Шон.

– Думаю, что справедливая сумма за месяц будет где-то…

От озвученной цифры граф впал в прострацию. Ну, признаюсь, я и, правда, несколько завысила планку.

– Вы вообще совесть потеряли? – прошипел дье Омри, очнувшись.

– А что вы хотели? Это творческая работа! Умственный труд! Идеи, которые принесут деньги, стоят дорого. Кроме того, мне необходимы деньги для оплаты жилья, я ведь снимаю тут комнаты и средства на пропитание. Сами понимаете, что в каких-то забегаловках есть мне будет невместно. Так что только рестораны. Кроме того, …

– Вы еще платья для похода в театр в стоимость включите! – с сарказмом перебил меня Шон.

– О, точно! Платья! Спасибо, что напомнили.

Естественно, я сделала вид, что не поняла намека.

– Раз вы так настаиваете на том, чтобы перевести наши отношения в деловую плоскость…

– А у нас разве были отношения в какой-то другой плоскости? – наивно выпучив глаза, спросил я.

Винсент закашлялся, маскируя смех.

– Вы издеваетесь надо мной, леди Илаида, – сообразил Шон.

– Я? Да нет, что вы! – искренности в моем голосе не было ни на грамм. – Просто мне очень нужны деньги, – добавила я более серьезным тоном.

– Зачем? Вы же состоятельная вдова. Кроме того, можно всегда выйти замуж, и тогда ваш супруг обязан будет… – Шону явно хотелось сказать что-то вроде «терпеть жену с прибабахом», но он вежливо закончил, – вас содержать.

– Муж? Зачем мне этот камень на шее? Я и сама себя прекрасно содержу. А деньги… Вы же знаете, что меня хотят убить. Приходится тратить средства на наём детективов, дорогие защитные артефакты, телохранителей. Сейчас мне помогает Винсент, но вскоре его лечение будет закончено. Он военнообязанный, и должен возвратиться в часть. Безопасность – это не то, на чем можно экономить. Денег, которые мне оставил Дориан, становится все меньше.

– Вы так и не выяснили, кто стоит за покушением? – нахмурился граф.

– Даже никаких подозрений нет… – призналась я. – Надо бы узнать причину, из-за которой на меня охотятся, но и с этим проблема. Одна надежда на Эда. Возможно, он найдет какую-то зацепку, покопавшись в семейных архивах нашего прадеда.

– Эд?

– Эдмунд дье Блоу – мой брат.

– Блоу… – задумчиво потер подбородок Шон. – Что-то знакомое. Кажется, мы были представлены на каком-то из приемов.

– Возможно, но, скорее всего, вы встречали моего отца, а не брата. Эдмунд нечасто выезжал в столицу после смерти родителей. А до этого возраст не позволял появляться на взрослых приемах.

– Ваш брат так молод?

– Верно. И небогат. Но с ним произошла очень интересная история…

Я решила довериться Шону. Хоть характер у него сложный, граф за меня искренне переживает и хочет помочь. Вдруг он выдвинет годную версию? И я рассказала о соседке баронессе, что упорно набивается в невесты брату.

– Мне кажется, ответы могут быть в дневниках нашего предка. По крайней мере, других предположений у нас нет, – закончила рассказывать я.

– А вы не хотите обратиться в столичный архив? Возможно, там вам удастся что-то найти, – предложил Шон.

– В архиве лишь общие сведения, – с сомнением протянул Винсент.

– Все равно надо попробовать… – решила я, и быстро перевела тему. – Так что там насчет оплаты моего творческого труда?

– Ладно уж! Считайте, что уговорили! – неожиданно заявил Шон.

Я даже растерялась, потому что была уверена, что он либо откажется, либо станет торговаться.

– Однако, – добавил граф, – эта вся сумма, которую я вам дам вообще. Чтобы у вас не было повода полгода готовить пьесу, каждый месяц требуя от меня плату. Если ваша затея провалится, и я не верну все, что вложил в театр, то эту сумму вы мне отдадите. Договорились?

– Да!

Условия более чем выгодные. В том, что у нас с Юрансом получится, я не сомневалась.

– Хорошо! Тогда послезавтра я приду к вам вместе с законником, и мы составим договор. Вы ведь остановились в доходном доме госпожи Пельмари?

– Да, – подтвердила я.

– Тогда ждите меня к полудню. Всего доброго.

Дье Омри попрощался и ушел. Надо было и нам возвращаться в гостиницу. Как оказалось, пока мы гуляли, ко мне приходил Аруан и оставил записку, где просил завтра утром подойти в театр к Юрансу.

На следующий день выходить никуда не хотелось. Шел дождь, солнечный свет едва проникал сквозь тяжелые тучи. Закон подлости в действии! Только договорилась о работе и достойной оплате – сразу же образовалась встреча, и непременно с утра, да еще по такой погоде, что из-под одеяла вылезать не хочется, не говоря о том, чтобы куда-то идти. Но ничего не поделать, раз уж согласилась, придется держать слово.

Когда мы с Винсентом прибыли в театр, оказалось, что Юранса еще нет. И появился он только через полчаса. Спрашивается, зачем я торопилась?