Но его жизненный путь завершился печально. В стремлении создать эликсир бессмертия он столкнулся с могущественной силой, которую не смог обуздать. В итоге он погиб, а его дух в образе призрака столетиями блуждал по миру, пока не был пойман хранителем бога Амаури.

И вот, разум великого учёного — алхимика, заключённый в магический камень души, теперь покоится во внутреннем кармане моей кожаной куртки.

Мои размышления прервал ментальный голос Эрегона

— Хозяин, к нам приближаются четыре человека — наёмники графа Генри Беннета, — предупредил меня Эрегон. — Я чувствую в их аурах намерение причинить тебе вред. Если позволишь воспользоваться твоей маной, я смогу создать вокруг тебя щит абсолютной защиты.

— Хорошо, мастер Эрегон, — ответил я ему. — Посмотрим, какой из тебя выйдет телохранитель. Только никого не убивай.

— Хозяин, — раздался голос моего магического оружия. — Я тоже хочу быть полезным тебе. Я могу их просто парализовать, стоит тебе только приказать мне.

— Как интересно, — обратился я мысленно к своим магическим друзьям. — Вы слышите все мои мысли и еще можете общаться друг с другом?

— Мы слышим тебя только тогда, когда ты обращаешься к кому — то из нас. — прозвучал голос лютни, — А между собой мы можем общаться, но не отвлекая тебя. Как здорово, что у меня появились друзья, с которыми так приятно проводить время!

Я услышал шаги, доносившиеся со стороны фонтана, и, повернув голову, увидел, как из тени деревьев медленно выходят четверо наёмников. Они двигались с уверенностью и грацией хищников, не скрывая своих намерений. Самый высокий и крепкий из них, с мрачной ухмылкой на лице, остановился в пяти метрах от меня, преградив путь.

— Ну что же, дружок, — произнёс он низким, хриплым голосом, — вот мы и встретились.

— Я рад за вас, а мне-то что до этого? — ответил я не вставая со скамьи — Идите дальше, служивые, не смею задерживать

— Чему ты рад? — не понял хрипатый наемник.

— Ну тому что вы встретились, друг с другом —ответил я, с видом простачка.

Хрипатый усмехнулся, обнажая ряд неровных, жёлтых зубов. Его спутники, трое здоровенных мужчин в легких кожаных доспехах, переглянулись и слегка нахмурились. Один из них, с длинными, засаленными волосами, шагнул вперёд, словно собирался схватить меня за воротник.

— Смотри-ка, Кирк, — сказал он, — опять шутник попался.

Я почувствовал, как в воздухе повисло напряжение. Мои пальцы непроизвольно сжались в кулаки, а сердце забилось быстрее.

— Хозяин, — обратился ко мне Эрегон, — абсолютная защита уже активирована, тебе ничто не угрожает.

— Подтверждаю, опасность отсутствует, — раздался голос моего боевого друга, похитителя душ.

— Шутник, значит? — уверенно произнес я. — Что ж, возможно, я над вами и пошучу, если вы сейчас же не уберетесь.

— Хэл, — произнес властным тоном, невысокий коренастый наемник, их командир, — ты много разговариваешь. Мы сюда пришли не за этим. Сломайте ему ноги, и пойдем искать орка. Мы и так изрядно задержались. А у меня сегодня романтическая встреча в «Кривом клинке», и я не должен опоздать.

Вечер перестал быть томным, и я перешёл к активным действиям. Не вставая с лавки, я приказал своему клинку парализовать наемников. Затем я без труда проник в их разум и стёр последние пять минут их памяти — встречу со мной.

Я, без всякого сожаления, дал ментальный приказ вытащить дубинки, которыми они собирались искалечить меня, а потом и моих друзей, приказал драться друг с другом до тех пор, пока на ногах не останется только один победитель. Награда для победителя — переломать ноги проигравшим.

Не дожидаясь окончания битвы, я бережно взял лютню и направился в номер. Я шёл не спеша, и за те десять минут, что занял путь до номера, успел придумать несколько заданий моей магической команде. Все три артефакта были связаны с моей аурой и полностью мне подчинялись. Они не могли причинить мне никакого вреда. Я был их хозяином и хранителем, а их задача — служить мне. Моя задача — подпитывать их маной.

Первым заданием, которое они получили, был приказ: полностью обменяться между собой информацией, накопленной за века своего существования. Для этого я посоветовал им слиться в единый магический разум в единое целое, что предположительно позволило бы значительно увеличить скорость и качество передачи данных. Я поделился этим советом, основываясь на опыте, полученном в предыдущей жизни. Который напомнил мне о том, как часто приходилось расширять оперативную память компьютеров.

Затем Эрегон, который в прошлом был учёным, и мой музыкальный инструмент, также обладающий навыками обработки данных, должны были приступить к систематизации полученной информации. А еще мне пришла в голову мысль, что для удобства общения с моими новыми друзьями нужно придумать им имена.