– Замечательно, то есть это не просто коробка, но коробка с дыркой. – Теперь уже явно не скрывая своего недовольства, пробурчал бывший московский интеллигент.

– Максим Виленович, чего хотят люди? – Начал я издалека, не в силах отказать себе в том, чтобы, в очередной раз, покрасоваться.

– Ну как, очевидно, поесть, достатка, защиты, ну и прочего, всякого. – Произнёс он многозначительно.

– Это всё так, но вы забыли ещё про здоровье, богатство и, главное, развлечения. – Добавил я. – А поскольку с целительством покончено, финансовую пирамиду мне совесть не позволяет создать, да и начального капитала не хватит, то остаётся только одно. – Произнёс я, будто сейчас пытался разрекламировать свой товар.

– И всё, что ты придумал – это коробка с дыркой или, если угодно, технологическим отверстием, но сути это не меняет.

– Один момент, – я погасил единственную масляную лампу, освещавшую комнату – Луминия, будь добра, наколдуй на столе светящийся шар.

– Ах, конечно, сейчас. – Всполошилась девушка, произнесла заклинание, и по центру круглого стола возник, уже знакомый нам, сгусток яркого белого света.

– А теперь… – Произнёс я с выражением фокусника, достающего кролика из шляпы, и накрыл источник света деревянной коробкой, при том так, чтобы луч света падал на стену с потрескавшейся штукатуркой.

– Волшебный фонарь?! – Наконец-то сообразил Максим Виленович.

– Волшебный фонарь. – Подтвердил я.

– Волшебный? – Переспросила Луминия.

– Да, название, пожалуй, придётся поменять. – Ответил я. – Очередные проблемы с магами нам не нужны.

***

На следующий день, когда солнце уже высокого поднялось над крышами домов, а добропорядочные граждане давно было заняты своими делами, я спустился из своего номера в зал таверны, где сейчас за стойкой стоял пузатый трактирщик, и протирал грязной тряпкой очередную кружку.

– Скажи, добрый человек, – как бы невзначай, произнёс я, подходя к нему – а как у вас в городе развлекаются?

– Развлекаются? – Недоумённо переспросил он. – Дык, как и везде. Пиво, кости, изредка шуты и прочие акробаты на главной площади. – Тут он заговорщики, прищурил глаза. – Или вам, добрый человек, особые развлечения нужны? Так если скажите, то знаю я несколько девиц…

– Нет, простоите, я не к тому. – Оборвал я его. – А часто ли бывают у Вас сказители, музыканты и прочие?

– Эти? Ну, так, изредка.

– А что, не хотели бы устроить представление у себя, здесь в таверне? – Спросил я.

– Представление? Даже не знаю, обычно сюда выпить, поиграть, подраться да пошуметь приходят. – Неуверенно произнёс он, оглядывая меня.

Одежда моя, хоть явно и выделялась среди всего, что было принято носить, но и на яркие наряды менестрелей и прочих бардов тоже не походила, к тому же, никакого инструмента у меня с собой не было.

– Всего лишь небольшое представление, от вас мне понадобится только несколько лавок и пустая комната. – Выждав драматическую паузу, я добавил. – Прибыль делим пополам.

– Согласен.

***

Как и любая городская таверна, эта вечером заполнялась шумными посетителями, после тяжёлого трудового дня, спешащими пригубить кружечку ароматного эля. Когда, почти все столы были заняты, а народ ещё не сильно захмелел, настало время действовать и мне.

– Добрые жители славного вольного города Кулумхайма! – Выйдя в центр зала, обратился я к собравшимся. – Позвольте представить на ваш суд скромное представление, в котором я поведаю вам историю о благородстве и отваге, коварстве и жестокости, а также о приключениях юного рыцаря, в далёких землях! – Объявил я, чуть подвыпившие посетители таверны притихли.

– Ну, трави уж, чего ждёшь? – Раздался грубый, хрипловатый голос.

– К сожалению, не здесь, все желающие, могут последовать за мной в подвал, вход на первый сеанс всего один медяк. – Я краем глаза заметил, как нахмурился трактирщик, не на такой доход он рассчитывал.

– Опять какая-то чушь…

– Не, если бы здесь, то ладно бы, а то идти ещё куда-то, да деньги сразу платить. – Раздались недовольные возгласы из толпы.

Впрочем, ничего другого я и не ожидал, сейчас мне надо было завлечь, хотя бы двух зрителей, дальше сарафанное радио сделает своё дело. К моему удивлению, на первом сеансе их собралось целых пять, видимо, особо любопытных горожан. Максим Виленович, стоял у самого входа в погреб, где мы всё и организовали, и собирал входную плату в небольшую корзинку, внизу всех уже поджидала Луминия.

– Прошу, занимайте места, лицом к этой стене, пожалуйста. – Пригласил я зрителей рассесться по лавкам.

Усевшись, они растерянно стали озираться по сторонам, всё ещё не до конца понимаю, зачем сюда явились. Как только я и Луминия потушили лампы, раздались беспокойные возгласы, я был более чем уверен, что все пятеро сейчас похвастались за кошельки. Затем, когда Луминия прочла заклинание, и вспыхнул магический свет, все, резко обернулись назад, подозреваю, магия для них была тоже отнюдь не частым зрелищем.