Какое-то время мы сидели молча, любуясь закатом.

– Луминия, ты говорила, что магом может стать только достойный. То есть, только благородный? Значит и ты не из простого рода?

– Не совсем. – Смущённо ответила девушка. – На самом деле, с моим зачислением возникли проблем, многие мастера, в том числе Эллирада, были против. Дело в том, что мой отец был обычным воином, за свои заслуги получившим рыцарский титул, но это не спасло его от бедности, имения у него не было, он до сих пор так и перебивается, нанимаясь в дружину то одного, то другого барона. Всё детство я провела в обычном крестьянском доме, где матушка сама занималась хозяйством. Мои родители очень гордились тем, что меня взяли в Академию Магии.

– Прости, что так вышло. – Произнёс я виновато.

– Ничего, я знала, что мне не суждено стать советницей короля, графа или даже барона. Я подумывала остаться в самой Академии, но и там, вряд ли смогла бы получить хоть сколь-нибудь достойную должность, всё же, в глазах остальных, я происходила совсем не из благородной семьи. – Сегодня она была как никогда открыта.

Так мы молча просидели до самой темноты, каждый молча думая о своём.

А на следующий день прибыл срочный гонец с посланием из столицы, нас всем было предписано незамедлительно явиться ко двору самого короля эльфов.

Я оглянулся в последний раз на Байэль Фиор, скорее всего, мне ещё не скоро доведётся увидеть эту гостеприимную деревушку. Провожать нас вышла вся деревня, что было неудивительно, ведь помимо Сеаллад и Арроганта, чего я ещё мог ожидать, к нам в пути присоединился и сам Фэйдхан, чему мы все сильно удивились. Однако, стоило нам не так уж далеко отойти от ворот, как эльфы снова разбрелись по своим делам, даже Беанор. Всё же, этот народ относился ко всему довольно легкомысленно.

Как объяснил Фэйдхан, даже двигаясь неспешно, сегодня мы должны будем достичь Тэт-Эрраха, да и вообще на протяжении всего пути мы будем останавливаться только в селениях, под открытым небом придётся ночевать только в крайнем случае. Такими темпами Мор-Байэля, столицы эльфийского государства, мы должны будем достичь через неделю.

Судя по всему, этой дорогой пользовались куда чаще, чем той, что вела от границы земель эльфов до деревни, так что Максим Виленович и эльфийский старейшина устроились на козлах и, как всегда, о чём-то увлечённо разговаривали. Сеаллад, возбуждённая даже больше обычного, вместе с Луминией шла впереди и в красках описывала ей столицу, в которой, как я понял, она никогда не бывала. Россианат, выглядел удивительно посвежевшим и, как будто, даже более здоровым чем раньше, не знаю, что тому было причиной, эльфийская магия или какой-то особый корм, а может и всё сразу. Замыкали наш небольшой караван я и, шедший чуть позади, Аррогант, судя по всему, он всё ещё считал нас пленниками, а себя нашим конвоиром. Несмотря на то, что, начиная с того момента, как его отряд поймал нас у границы и до сегодняшнего дня, мы с ним не перекинулись и парой слов, по какой-то неведомой причине, само его присутствие меня раздражало. Притом, судя по всему, наша неприязнь была взаимной, я затылком чувствовал его взгляд.

Впрочем, даже этот чрезмерно подозрительный эльф, не мог испортить удовольствие от путешествия по тёплому, ранневесеннему величественному лесу. Все встреченные нами эльфийские поселения были похожи друг на друга, но в то же время, чем-то неуловимо отличались. Как мы выяснили уже в тот же день, только пограничный Байэль Фиор имел оборонительные стены, пусть и деревянные, остальные же деревни и городки обходились без них, война уже давно не ступала на эти земли.

В каждом поселении нас встречали дружелюбно и с нескрываемым любопытством. Обычно, поглазеть на нас сразу же сбегалась вся деревня, всё же, молодые эльфы никогда и не видели людей, да и из старших этим могли похвастаться лишь единицы. Я, уже понимал, что любопытные эльфы были легки на подъём, скорее всего, никто из них давно уже не отправлялся в путешествие по людским королевствам из-за настороженного отношения самих людей.

Впрочем, и среди самих остроухих были те, кто испытывал неприязнь ко всему людскому, как я понял, Аррогант был именно из таких. В одном из крупных поселений, где мы остановились на ночь, местные особо гордились купальнями, построенными прямо над ключом с горячей водой. Конечно же, жители настояли, чтобы мы непременно искупались там. Как оказалось, было это небольшое каменное сооружение, сложенное довольно грубо, если смотреть снаружи. Внутри же было несколько небольших комнат, и последняя, самая близкая к источнику, к нашему удивлению, оказалась почти что настоящей парилкой. Обрадовавшись такому внезапному подарку судьбы, я, конечно же испросив разрешения у местного старейшины, нарвал пару веников, а затем мы с Максимом Виленовичем показали Фэйдхану и ещё нескольким эльфам, как принято париться у нас на родине. Если и не всем понравился необычный людской обычай, то они явно это не показывали, в отличие от того же Арроганта, косившегося на нас, ещё с того момента, как мы это задумали. «Саибхелайн» – донеслось до меня его презрительное замечание, когда мы, в очередной раз, с криками выбегали из парной, чтобы охладиться в находившимся здесь же пруду.

Чуть позже, тем же вечером, я, в стороне ото всех, спросил у Фэйдхана, что означало услышанное мною слово.

– Простите, Вы уверенны, что именно так оно и прозвучало? – Переспросил он меня.

– «Сайбхлен», «сабихелайн»… – Безуспешно пытался я вспомнить.

– Может быть, «саибхелайн»?

– Да, вроде бы оно. – Неуверенно согласился я.

– Но где же Вы могли его услышать? – Как мне показалось, несколько смутившись, спросил Фэйдхан.

– Разве это важно? – Уклончиво ответил я. – Так всё же, что оно означает?

– Ну, пожалуй, самым близким будет перевод «дикарь». – в голосе старейшины явственно чувствовалась неловкость.

Признаться, я не то чтобы был сильно удивлён, скорее, хотелось выяснить на самом ли деле Аррогант испытывает неприязнь ко всему людскому роду или именно я заслужил такое «особое обращение». Впрочем, и это была не та проблема, которая занимала все мои мысли, гораздо сильнее меня мучал вопрос о том, чего же от нас хочет лично король всех эльфов. Кажется, у Фэйдхана имелись на этот счёт какие-то догадки, но и он не спешил ими делиться.