— Не сразу. Я прошла собеседование в новый отдел, поговорила с кураторами, потом меня ввели в курс дела и выдали Предмет.

— Что произошло сегодня?

— Меня предупредили, что кто-то устроит неприятности. Я думала на вас, все же новое лицо не могло появиться просто так, да и я чувствовала, что у вас есть Предмет.

— Но почему вы вывели Морока на чистую воду? Разве не в ваших интересах было продолжать шоу?

— Кураторы приказали сворачивать операцию. Я собиралась предложить Максу и Бене убежище от разъяренных игроков и тех самых инвесторов, но все кончилось стрельбой.

Я бы поговорил с ней дольше, но время поджимало. Кураторам, а я уверен, что речь идет об Инквизиции, которая, как я уже знаю, подмяла ФБР под себя, очень скоро сообщат, что здесь творится странное. И если подключатся эти «якобы предвечные», а я уже понял, что они «кураторы кураторов», им хватит мозгов поискать по рисунку ауры или по образцу ДНК если не меня, то Алису.

— Хорошо, ты молодец, — сказал я Кейт. — у тебя есть способности, постарайся их развить. Забудь, что видела меня. Не ищи расписки, они никогда не всплывут просто потому, что как я уже сказал, эти карточные долги — не долги чести. Сообщи, что они сгорели в пожаре.

— Я вернусь и свяжусь с тобой, оставь телефон.

Кейт послушно протянула мне визитку, я, не прикасаясь, запомнил номер.

— Не уезжайте из страны, — неожиданно проговорила Кейт. — Я поняла, вы за человек. У вас аура как у Предмета, Кураторы говорили, что такое возможно. Они и сами такие же. Исключительные люди должны служить исключительной стране.

Я не удивлен, что американцы поладили с Сайшанцами, и те, и другие думают о себе с неповторимым пафосом.

— И про мою исключительность тоже забудьте. Не было на той вечеринке никакого Алекса Доу. Если забыть про меня вам не позволят, не упорствуйте. Но сегодня вы не смогли меня найти, хотя и очень искали. А теперь переместитесь в другой отель. До свиданья, Кейт. Надеюсь, увидимся.

Я убедился, что агентша пришла в себя и покинула гостиницу. Потом превратился в Питера. В магазинчике приобрел даже не маленький ноутбук, а пару планшетов. Посидев прямо в лобби в Сети и сделав все, что задумал, я выкинул тот гаджет, которым пользовался, в мусорку, при этом сжег крохотной молнией ему всю начинку. Во второй же поставил симку, купленную там же.

Я разбудил Алису, что оказалось вовсе непросто. Потом пятнадцать минут ждал, скрипя зубами, пока она приводила себя в порядок в ванной. Я бросил на стол ее новые документы.

— Откуда ты их взял? — ученица широко распахнула голубые глаза. — Ты работаешь на спецслужбы?

— Создал, — улыбнулся я гордо. — Я сам себе спецслужба, а ты теперь — мой агент. Пока ты спала, внес тебя в базы по социальному страхованию и даже создал кредитную историю. Но все это не имеет значения, скоро мы сожжем эти бумажки и сделаем тебе новые.

— Ты научишь меня? — Алиса сотворила умильную рожицу. — Пожалуйста! Пожалуйста!

— Конечно, я ведь тебе обещал. Но не прямо сейчас. Хотя… — я задумался на миг. — Начнем с малого.

Я сотворил простенький магический узел, элемент ветра.

— Видишь, что я сделал? — Алиса медлила, так что мне пришлось ей подсказать. — Используй магическое зрение.

— О, красивая штучка, что это?

— А что напоминает?

Алиса поджала плечами.

— Тебя учили магии. Какие заклинания тебе показывали?

— Да в общем-то никаких. Нас учили работать с артефактами, ну как работать, находить, наполнять силой при необходимости, активировать. Ну и смотреть на ауру людей и предметов. Тебя, дорогой учитель, я узнаю с любой физиономией.

— Понятно, — я процитировал мультфильм, посмотренный недавно и показавшийся мне великолепным, — нулевой уровень существует. Тогда начнем с ликбеза. Традиционная или, как ее называют, эльфийская магия состоит из ключевых элементов или узлов. Они соединяются в разных, практически бесчисленных комбинациях, хотя самих узлов не так уж много. В техномагических мирах их принято сравнивать с компьютерными блок-схемами и программами, но я бы использовал другую метафору. Заклинание похоже на органическую молекулу с костяком из атомов углерода, к которым присоединяются все остальные. Ты хорошо учила химию?

Алиса, скорчив рожицу, отрицательно помотала головой.

— Исправим, но сейчас это неважно. Ты должна выучить все узлы и искать в чужих заклинаниях их сочетания. Для этого тебе нужна сверхъестественная зрительная память. На твое счастье, магические способности ее очень сильно развивают, эту способность можно прокачать. Ну и я тебе помогу для начала. Скажи мне, в вашем мире существуют очки или линзы, не меняющие зрение?

— Без диоптрий? Конечно! Очки носят для солидности, но не я, они мне не идут. Линзы надевают, чтобы изменить цвет глаз.