— А второй путь? — спросил Саламандер.

— Это зависит от того, хотите ли вы проследовать за мной. Тогда мы продолжим обучение. Второй вариант: я могу разорвать нашу связь. Вы сразу это почувствуете. Больше мы не увидимся. Ваша судьба вернется в ваши руки. Решайте, готовы вы в скором будущем последовать за мной?

— Покинуть страну? — поморщился Стоун. — Мы же — солдаты. Мы присягу давали.

— Кому? — Винд стукнула его по плечу. — Мы умерли один раз, когда нас засунули в ту проклятую ванну, и нас пытались убить второй раз. Почему. За что? Просто из страха?

— Нет-нет, — ответил Саламандер. — Я согласен. В этой жизни мы не должны никому кроме вас! — он поклонился, чем вызвал у меня легкое раздражение.

— Мы будем ждать, учитель! — ответила за всех мисс Винд, и вся четверка склонила голову.

Я вернулся в отель. Алиса успела поиграться с элементами и довольно успешно, о чем рассказал мне ментальный след. Сейчас все ее художества радостно схомячили жорики, а сама она вместо медитации дрыхла на диване. Я разбудил девушку и велел ей очень быстро собираться.

— А куда мы торопимся? — спросила Алиса, протирая глаза.

— В аэропорт Джона Кеннеди, я купил нам билеты. Сейчас в оптике в лобби подберешь себе пару линз без этих, как ты сказала, диоптрий. Цвет неважен, какие захочешь. Главное, чтобы тебе было в них комфортно. Идем.

Алиса купила себе линзы, которые сделали ее голубые глаза еще более голубыми. Мне тысяча лет, но я так и не научился понимать женщин. Сев в машину, я повозился с новой оптикой, потом передал ученице.

— Надень!

— Что это?

— То, о чем мы говорили. Линзы помогут тебе распознавать и запоминать чужие заклинания. Это не отменяет необходимости быть внимательной и включать магическое зрение при малейшем подозрении, что кто-то рядом колдует.

— Ты так просто взял и превратил эти кусочки пластмассы в Предмет? — ахнула Алиса.

Кажется, я опять поразил свою ученицу до глубины души.

— У меня есть опыт в таких делах. Ты знаешь дорогу в аэропорт?

— В ДжиЭФКей? Конечно знаю.

— Тогда садись за руль и езжай быстро, но не нарушая правила. Разбираться с полицией нам сейчас очень не ко времени, мы не привлекаем внимания.

— А ты что будешь делать? — спросила ученица, устраиваясь в машине.

— Посплю. Я в отличие от тебя глаз не сомкнул уже больше суток.

— А как же твой хваленый магический метаболизм?

— Можешь считать это не сном, а продвинутой медитацией. Но даже мне нужен отдых.

Мы тронулись. Я закрыл глаза, но открыл, кажется, через мгновение.

Мы резко затормозили. Шоссе оказалось перегороженным тяжелеными бульдозерами. Стоило нам остановиться, как и сзади нам перекрыли дорогу.

— Мы далеко от аэропорта? — осведомился я.

— В десяти километрах, — ответила Алиса дрожащим голосом.

— Сейчас подходящий момент, чтобы использовать твой новый артефакт, — я радостно оскалился. — Предчувствую интересную магическую битву.

Не знаю уж, как они нас вычислили, но от основного потока тойоту Питера отделили быстро и аккуратно. Скорее всего нас ждали именно на пути в аэропорт, иначе как Инквизиция так шустро организовала засаду с тяжелой техникой?

— Выходи из машины, быстро, — скомандовал я. — Дальше держись у меня за спиной как можно ближе. Но все же не прижимайся, как на свидании.

Алиса безропотно повиновалась. Я окружил нас обоих облаком кормиков. Лучше защититься заранее, хотя пока музыка пока и не думала играть.

К нам бежали суровые мужчины с автоматами, крича что-то бессмысленное, вроде приказов оставаться в машине, а потом. Когда до них дошло, что мы уже вышли, сменили пластинку и теперь бормотали, что мы должны лечь на асфальт и не двигаться.

Я сформировал дополнительное облако кормиков с заклинанием «морфей», специально разработанных для бойцов, не владеющих магией. С помощью моих крошек я приказал спецназовцам самим прилечь и поспать, что они дружно и сделали. Я поискал чутьем источники магии и решительным шагом отправился в ту сторону. Ничего интересного кроме спящих штурмовиков на шоссе не осталось.

От места засады в сторону от главной дороги отходил съезд на парковку. Размер ее впечатлял, я легко могу представить бесконечные колонны дальнобойных фур. Сейчас на площадке не наблюдалось ни одной машины, зато выстроилась в кружок пара десятков разномастных людей, взявшихся за руки. В центре хоровода стоял уже знакомый мне завр, подрабатывающий на суде серым кардиналом. Сейчас он сохранял личину типичного седовласого англосакса, как и все они, похожего на покойного мистера Гремистера. Я довольно быстро высмотрел у него на шее кулон, создававший иллюзию.