– Не строй из себя голодного питекантропа, - перебила штурмовика Юля. – Помолчи, у нас тут вообще-то важные дипломатические переговоры. Мы не хотим тебя съесть, - повернулась магичка к посланнику. – Это у нашего Макса такие шутки дурацкие. Он у нас отдельная неразумная особь со своими озабоченными смыслами, не обращай на него внимания. Чем мы можем тебе помочь?

«Ничем. Я сейчас умру. Повреждения слишком большие для моего тела. Но если хотите говорить… Если люди «Ультимы» и альды не враги Муравейнику…»

– Мы не враги, - еще раз подтвердил Илья.

Муравей вдруг приподнялся в каменном корыте на оставшихся лапках и зашевелил усами, медленно двигая головой из стороны в сторону, словно пытаясь разглядеть лица наемников. А потом в голове Ильи вновь зазвучал голос.

«Я передал слепки ваших аур Госпоже-Матери. Отныне ваши отдельные особи – не враги, если Госпожа-Мать не решит иначе. Если захотите говорить еще – вы можете прийти к Муравейнику, и вас проводят к Госпоже-Матери. На этом все».

Муравей упал на дно корыта и затих. Наемники постояли над ним некоторое время, потом Макс толкнул тело насекомого рукой, пошевелив его из стороны в сторону.

– Эй, братан, ты и правда сдох? – озабочено спросил штурмовик.

Ответа не было.

– Жаль. Хорошая была тварюшка, - задумчиво сказал Максим. – Разговорчивая. Ну, ничего не поделаешь. Илюх, доставай ультметр, собирай с него энергию…

За каменным корытом обнаружился еще один лаз, но вымотавшиеся за день наемники решили, что с них хватит. Наверху уже поздний вечер, пора вылезать из пещеры. Выбравшись наружу, земляне и альды развели костер и стали варить кашу, поставили палатки, еще раз осмотрели и как следует переупаковали добычу… и Илья понял, что пора возвращаться в Атлану. Камия права, они больше не унесут: пещерный жемчуг, «янтарь» и каменные кристаллы весят слишком много, а ведь на своем горбу еще и все снаряжение тащить. Да и на целительниц много не навьючишь. Пора подводить итоги и идти сдавать трофеи в банк, а там будет видно.

В банк Илья с Камией вошли вдвоем, не отводя друг от друга глаз, словно влюбленная парочка. Разве что за руки не держались. Но на это были уважительные причины – руки землянина и альды оттягивали сумки с сияющими камнями, «янтарем», кристаллами, пещерным жемчугом и цветами. То же самое было и в набитых доверху трофеями рюкзаках. А держаться вместе заставляла не внезапно вспыхнувшая между командирами команд взаимная страсть, а старое доброе правило: партнеру доверяй, но проверяй. И непременно следи за его руками! Сдавать добычу следовало вместе, друг у друга на виду, чтобы никто не мог утаить и прикарманить себе часть ультов. Нет, не то чтобы Илья всерьез подозревал Камию в чем-то нехорошем или не доверял магичке. Просто денежные дела к вопросам веры не относятся, а вот учет и контроль любят. Похоже, подобных принципов придерживалась и Камия, внимательно наблюдавшая за Ильей, его рюкзаком и сумками.

– Нам бы с госпожой Камией добычу сдать, красавица, - вежливо улыбнувшись, обратился Илья к девушке на рецепции. – Только непременно вместе, в одном кабинете и одному оценщику.

– Парный командный выход в рейд? – поинтересовалась служащая. – Понимаю, - продолжила она после кивка Ильи.
– Можете сдать и по отдельности, но с общим письменным отчетом по двум командам. Имена команд?

– Соцветие ландыша, - ответила магичка.

– Команда Ильи Огарина, - сказал Илья, досадуя про себя, что они так и не удосужились придумать своей группе общий позывной. – Общий отчет, это хорошо, сделайте его, пожалуйста. Но еще лучше, сдать в оценку всё вместе и сразу.

– Как скажете. Только придется немного подождать, - улыбнулась девушка. – Возьмите номерок в электронной очереди, вас пригласят.

Прием трофеев в кабинете номер два занял немало времени. Быстрее всего сняли накопленную энергию с ультметров Ильи и Камии, а затем процесс замедлился. Особенно внимательно оценщик отнесся к сияющим верхушкам сталагмитов, долго держа каждый блестящий камешек в сканере и даже рассматривая через ювелирный монокуляр, прицокивая языком. Потом дошла очередь до цветов, «янтаря», «жемчуга» и кристаллов. И лишь опустошив поклажу обоих наемников, пожилой оценщик, вытерев платочком блестящую от пота лысину, огласил вердикт.

– Очень хорошая работа, господа. Поздравляю с удачным рейдом. С учетом собственной комиссии банк за все готов предложить вам две тысячи шестьсот пятьдесят ультов и девятьсот серебряных монет доплаты за ценность и уникальность предметов.

– Сколько- сколько?! – Илья аж онемел от неожиданности. В самых смелых своих мечтах он наделся на втрое меньшую сумму.

– Две тысячи шестьсот пятьдесят ультов и девять золотых, - повторил служащий.
– Вам повезло добыть очень ценные камни – восемь настоящих пещерных топазов, цена каждого около двухсот пятидесяти ультов, - уточнил оценщик.
– Как будете делить награду? Какую часть суммы переводить на счет каждой команде?

– Мы уговаривались шестьдесят на сорок, - вздохнув, сказала Камия. – Нам сорок процентов, землянам шестьдесят.

– Принято. Тогда на счет соцветия ландыша перевожу тысячу шестьдесят ультов и триста шестьдесят серебряных, а на счет команды Ильи Огарина тысячу пятьсот девяносто ультов и пятьсот сорок серебряных. Напоминаю господам наемникам, что вам теперь доступно повышение, цена обучения одного бойца до третьего уровня будет составлять сто ультов.

После этих слов оценщика Илья с Камией невольно переглянулись, и наемник удивленно спросил магичку.