— Фрау Марта? — удивился он, завидев экономку, торопливо подошедшую к крыльцу одновременно с ним. — Чем могу быть полезен?

— Ох, герр патермейстер, позвольте поговорить…

Женщина была бледна и выглядела встревоженно, так что Видо мгновенно насторожился. В памяти тут же непрошено всплыли слова Ясенецкого про урок варки кофе… Что-то не так?! Ведьмачья сила выплеснулась наконец? И… каким же образом?! Фрау Марта московиту ничего плохого не сделала, напротив, кажется, они поладили, так с чего ему…

— Проходите, прошу. — Он учтиво пропустил женщину вперед и, войдя следом, попросил: — Господин Фильц, налейте нашей дорогой фрау Марте воды.

Секретарь, бросив на экономку один-единственный взгляд, выполнил приказ мгновенно, но по-своему. Вытащив из письменного стола початую бутылку шнапса, он налил примерно четверть стакана и, сунув его экономке прямо в руки, велел:

— Пейте залпом, а то на вас лица нет. Давайте-давайте, как лекарство, ну?!

Фрау Марта бросила беспомощный взгляд на него, на Видо… и разом глотнула шнапс, как воду. Тут же закашлялась, но секретарь похлопал ее по спине и с неожиданной фамильярной ласковостью, которой Видо у него никогда не слышал и даже не подозревал, что Фильц на нее способен, сказал:

— Ну вот и умница… А теперь говорите, что случилось? Кто обидел?..

— Ник-кто… — выдохнула экономка. — Тут… совсем другое… Ох, даже не знаю, как рассказать… — Утерев платочком выступившие слезы, она отдышалась и продолжила, сев на подсунутый Видо стул: — Вы, герр патермейстер, не подумайте только, что я умом тронулась…

— Ни в коем случае, фрау Марта! — торопливо заверил ее Видо. — Что бы вы ни рассказали, на нашей службе и не такое бывает! Слушаю вас. — Он глянул на Фильца и поправился: — Мы слушаем вас очень внимательно!

— Ирма мне сегодня утром пожаловалась, — вздохнула фрау Марта. — Сказала, мол, не спалось ей ночью, подошла она к окну воздухом свежим подышать, а по двору паук бежит. Страшный, говорит, огромный — с яблоко размером! И белый, как молоко!

— Прямо-таки с яблоко? — пораженно переспросил Видо.

— Ну так луна-то еще хорошая! — подтвердила экономка. — Хоть и не полная, но ясная… Вот в лунном свете и разглядела! Да и точно он большой был, иначе как она его из окна увидела бы?

Сунув платочек за манжет, фрау Марта нервно сплела пальцы, положив руки на колени. Видо и Фильц обменялись взглядами, секретарь нахмурился, но спросил все так же мягко, почему-то перехватив право вести допрос:

— И что же, этот паук просто бежал? А откуда и куда, она не сказала? Ирма же в комнате для прислуги спит вместе с горничными, так? Оттуда только внутренний двор видно…

— Вот по внутреннему он и бежал, — согласилась экономка, явно успокаиваясь от того, что ей верят. — От угла откуда-то…, а потом… потом перебежал двор и вроде как по стене карабкаться начал… Она… Ирма то есть, не стена! Она чуть не заорала на весь капитул, да только паук быстро куда-то подевался, она и побоялась, что закричит, всех перебудит, а люди решат, что ей приснилось. Или того хуже, что напилась… Ну вы сами знаете, герр патермейстер, кухарка-то Ирма — чистое золото, но приложиться к стаканчику на сон грядущий за грех не считает…

— Может, и вправду приснилось? — хмыкнул Фильц, бросив очень выразительный взгляд на бутылку шнапса, которую еще не убрал, и она так и стояла посреди стола. — Бывает, чего уж там… В отличие от пауков размером с яблоко. Те, правда, тоже иногда появляются, но для этого пить все-таки подольше и побольше надо… Был у нас лет десять назад один пропойца в городе. Как накатит на него, так начинает крыс гонять, да не простых, а разноцветных и размером с собаку. Мы с мейстером Юнге сначала думали, что по нашей части дело, да только крыс этих никто больше не видел, а сам он их ловил аккурат после недельного запоя. И переставал после каких-то аптекарских капель, так что жена его быстро приспособилась. Едва муженек завопил про крыс, она ему по башке сковородой, руки-ноги вяжет и вместо шнапса капельки заливает в пасть. Он пару дней поваляется, к кровати привязанный, и потом несколько месяцев ходит тихий-тихий… Чудесная женщина, ни разу сковородой сильнее нужного не приложила!

— Это… я помню, да… — слабо улыбнулась фрау Марта. — Юстас рассказывал… Да только Ирма так не пьет! И не в ней одной дело! Я сама… видела.

— Сама?! — выдохнул Видо и тут же поправился: — Вы тоже видели паука, фрау Марта?! Где, когда?!

— Да вот, с полчаса назад… — всхлипнула экономка, у которой на глазах опять проступили слезы, похоже, от запоздалого испуга. — Вы же, герр патермейстер, на завтраке не были, молились… И гостя вашего не было, ну да он завтрак часто пропускает, я его порцию отложила и хотела потом ему отнести… А герр капитан и господин Фильц пришли. Я блинчики подавала с яблочным вареньем… А потом, после завтрака, в кладовую пошла, остаток варенья убрать, значит… Нельзя ему в тепле да на свету, а в кладовой одно только окошко, да и прохладнее, стены толстые, каменные…

Видо до темноты в глазах хотелось поторопить этот мучительно размеренный и совершенно не относящийся к делу рассказ! Но он сдерживался, понимая, что фрау Марта и так старается изо всех сил. С чем бы она ни столкнулась в знакомом до последнего уголка и совершенно безопасном до недавнего времени капитуле, на женщину это подействовало не лучшим образом!

— Ну вот… Я дверь открыла и свечу подняла повыше, а он… он из-за бочки с маслом как выскочит! Я от двери так и отпрыгнула! Чуть свечу не уронила, а он из кладовой выбежал, мимо меня и в коридор! Страшны-ый! И правда, белый, как молоко! Только размером не с яблоко, а с руку, пожалуй, будет! — Она провела пальцем по запястью чуть ниже манжета, показывая размер паука. — И лапы с когтями!