Свист раздался изнутри дома.

— Идём! — тут же двинулся некромант.

Мы прошли через калитку. Передо мной открылась картина, которая кардинально не вписывалась в окружающую обстановку. Подстриженный газон изумрудного цвета стелился идеальным ковром. Дорожки выложены белой плиткой без единого пятнышка. Повсюду стояли фигурки маленьких людей — гномов в различных позах. Одни держали кирки, другие сидели с книгами, третьи играли на музыкальных инструментах. Все выполнены с потрясающей детализацией.

Несколько фонтанчиков журчали мелодично, создавая приятный звуковой фон. Вода в них была кристально чистой, на дне блестели какие-то монеты. Теплицы и парники расположились вдоль забора — стекло сверкало, внутри зеленели растения. Старый колодец с резным навесом стоял в центре двора. Ведро на цепи отполировано до блеска. Да тут кто-то очень хозяйственный живёт и явно не стеснён в средствах.

Подошли к двери дома. Сразу бросились в глаза две ручки — одна на обычной высоте, другая значительно ниже. Удобство для владельцев разного роста.

Дрозд остановился перед входом, проглотил слюну и постучал в дверь три раза. Молчание затянулось. Некромант нервно переминался с ноги на ногу. И тут дверь открылась без скрипа — качественные петли. Мы зашли внутрь. Прихожая встретила нас абсолютной пустотой: никакой мебели, никаких вещей, только чистые стены и пол.

Дальше располагалась первая комната. Я открыл рот от изумления. Она вся сверкала золотом, как сокровищница восточного халифа. Статуэтки из благородного металла стояли на каждой полке. Портреты в золочёных рамах украшали стены. Сундуки расположились вдоль стен. Всё это лежало, висело, стояло в какой-то невероятной роскоши. Но не хаосом, а с определённым порядком. Каждая вещь имела своё место, каждая деталь была продумана.

Богатство здесь измерялось не просто в деньгах. Это состояние небольшого государства, собранное за полторы тысячи лет жизни. Некоторые предметы явно были антиквариатом, их стиль указывал на давно исчезнувшие эпохи.

Мы прошли в следующую комнату. Она оказалась точно такой же — золото, драгоценности, произведения искусства. И ещё одна… И ещё… Сколько же комнат в этом доме? И все заполнены сокровищами? Древний вампир явно не знает проблем с финансами. За полторы тысячи лет можно накопить невероятные богатства, если знать, как это делать.

Наконец, дошли до последней. Здесь обстановка кардинально отличалась от предыдущих. Маленький детский столик стоял в центре. Низкий диван у стены и шкаф, до которого мог дотянуться ребёнок или очень низкий взрослый. И никого. Комната казалась пустой.

— Дятел? — прозвучал скрипучий голос.

Я повернулся. Перед Дроздом стоял… Это действительно было что-то особенное. Маленький человек ростом чуть выше метра. Борода тёмного цвета спускалась до самого низа, волочась по полу. Огромный нос занимал добрую половину лица.

Присмотрелся внимательнее. Зубы в его пасти золотые — каждый клык сверкал благородным металлом. Руки украшали перстни и кольца, на шее висели пять цепочек с кулонами разных размеров. Весь этот образ завершала чёрная мантия с серебряными нитями и белоснежная кожа. А глаза… Красные, горящие глаза вампира, которые, казалось, видели насквозь.

— Дятел, чего припёрся? — повторил маленький человек, изучая нас взглядом.

— Нужны документы мне и… — начал некромант. — Ему…

Кислый выглянул из-за Дрозда и посмотрел на меня. Потом его большой нос начал двигаться. Он принюхивался, анализируя запахи.

— Хм… — отодвинул некроманта в сторону. — Кровь! Очень интересная, я бы даже сказал, редкая. Дитя, кто ты? Чувствую, с тобой что-то не так.

Маленький человек словно взорвался красным паром и материализовался рядом со мной. Скорость была невероятной, я даже не успел проследить движение. В один момент он стоял возле Дрозда, в следующий уже нюхал мою шею.

— Интересно-то как, — продолжил гном, втягивая воздух через нос. — Кровь изменена. Редкая, вкусная… Дятел! — повернулся к некроманту. — Отдай мне дитя, а я твоё сердечко у учителя украду? Как тебе сделка?

Дрозд побледнел. Его руки задрожали, а на лбу выступили капли пота. Предложение Кислого было соблазнительным. Получить назад собственное сердце означало свободу, но за такую цену…

— Она учительница! — хмыкнул я, решив внести ясность.

— О, так ты узнал? — обнажились золотые зубы в широкой улыбке. — А я не хотел рассказывать, чтобы потом на твою реакцию посмотреть. Мальчик, кто ты?

Вампир продолжал кружить вокруг меня, как хищник возле добычи. Его красные глаза внимательно изучали каждую деталь моего облика. Я чувствовал, как древняя магия ощупывает ауру.