Сразу после своих слов Ильяс камнем полетел вниз и врезался в ледяную землю. Я упал рядом — но плавно, помогая себе нейтральной магией.

— Урод, — процедил Ильяс. Он лежал на спине и бешено вращал глазами, неспособный пошевелить и пальцем.

Приблизившись к Ильясу, я сказал:

— Я связался с Бориславом, и он рассказал, что на самом деле произошло.

Мне с самого начала показалось странным, что глава Ордена Убийц послал за возрождённым Высшим Ритуалистом всего лишь двух Магистров.

Борислав должен был понимать, что эти двое не смогут убить меня. А значит, он имел другую цель.

Во-первых — он хотел проверить, правда ли я являюсь тем самым Русланом Юсуповым. А во-вторых — незаметно передать средства связи.

Я забрал с тела убийцы мини-гаджет с мигающей лампочкой. И этой ночью, с помощью всего одной кнопки, мне удалось связаться с Бориславом.

Мы с ним поговорили.

Борислав сразу предупредил меня, чтобы я не верил Ильясу. А узнав про Филиппа, глава Ордена Убийц очень разозлился.

— Я не знаю, где Филипп, — шипел он в трубку. — Вполне возможно, что уже давно убит! Черепаха, про которую говорит Ильяс — это сын Филиппа, Евграф! И он обезумел из-за Ильяса! Евграф пришёл к «дяде Ильясу» за помощью, и тот повредил ему мозг!

— Борислав лжёт! — зарычал Ильяс. — Ты делаешь большую ошибку, доверяя ему!

— Да? — я усмехнулся. — Мы ведь с Филиппом вместе работали. Думал, я не смогу отличить его кровь? Мне хватило лишь небольшой проверки.

Ильяс грязно выругался.

— Ты хотел, чтобы я пробудил безумного Высшего монстра, который разрушает всё вокруг себя. С моими нынешними способностями, без твоей помощи мне бы не удалось выжить.

Ильяс скривился и задрожал всем телом. Наверное, пытается побороть яд.

— Бесполезно, — хмыкнул я. — Борислав сотни лет с тобой воюет. Этот яд он приготовил лично для тебя, Ильяс.

Я показал ему пустую пробирку.

Этой ночью ко мне прилетела магическая птичка с колбочкой фиолетовой жидкости. Конечно, первым делом я изучил яд с помощью ритуала идентификации.

И только удостоверившись, что это и правда то, о чём говорил Борислав, я решил устроить эту ловушку.

— Эх, Ильяс-Ильяс, — я покачал головой. — Ты ведь знаешь, что моя повторная смерть не снимет с тебя Посмертное Проклятие. Так зачем ты снова решил напасть на меня? Первого урока не хватило?

— Урод, — прошипел Ильяс. — Ненавижу тебя!

Я рассмеялся. Как оказалось, этот придурок был вместе с Тимуром, когда тот устроил на меня засаду.

После моей смерти все нападавшие получили Посмертное Проклятие, включая и Ильяса. Слабость его ума, а также сложности с полноценным продлением жизни — последствия моей смерти.

Конечно, сильнее всех получил Тимур. Этот гад до сих пор не может себе силы вернуть, Старшим Магистром ходит.

— Сотни лет твоё проклятие портит мне жизнь, — продолжал шипеть Ильяс. — Как же я тебя ненавижу!

— Я всегда был особенно силён в проклятиях, — пожал плечами. — И стал ещё сильнее, когда мой сын пошёл по этому пути. Сам понимаешь, мне нужно было оградить его от будущих ошибок, которые испортили бы жизнь моему мальчику.

— Урод, — повторил Ильяс, злобно смотря на меня и скаля зубы. — Ненавижу тебя! Надо было плюнуть на последствия и напасть на тебя лично!

— Моя кровь на твоих руках повторно активирует проклятие, — напомнил я. — И в этот раз ты уже не сможешь выжить.

— Ты всё равно сдохнешь, — процедил Ильяс. — Тимур тебя прикончит. Тебе не справиться с ним.

— Посмотрим.

Я глянул в овраг, где раньше лежала древняя черепаха. Сейчас там было пусто, не считая сияющего куба. Хранитель Форм наконец поглотил тело монстра, можно забирать артефакт.

Мне пришла в голову одна идея. Я быстренько нарисовал ритуальный круг, но пока активировать его не стал.

Прыгнул вниз и, помогая себе энергией, плавно приземлился на дно оврага. Подобрал куб, сияющий золотым светом.

Жалко Евграфа, конечно. Но лучше устранить его — безумный Высший монстр способен создать катастрофу имперского масштаба.

Аккуратно поместив куб в специальный контейнер, я вернулся к Ильясу и перебил его поток ругательств:

— Я всегда был хорошим другом, Ильяс, — искренне сказал я. — Вот и сейчас. Как я могу оставить тебя тут одного? В Сибири, в холоде и одиночестве?